荀玄微胸有成竹道，“兩三個月足矣。還請長善年底再來。”

　　阮荻惱火起身，走過來低聲叮囑阮朝汐，又怒視了荀玄微一眼，拂袖而去。

　　阮朝汐思索地望著阮荻遠去的背影。

　　長兄和她最後說：“你自當心。荀玄微不懷好意，離他遠些。”

　　同輩的郎君，只要不是關系極為不好，都會互相稱字，再不濟也會互相稱呼排行。

　　長兄和荀玄微是多年好友……他們之間到底發生了什麽，怎麽突然指名道姓起來。

　　——

　　昨晚荀玄微對她過於坦白，樁樁件件說得清楚，甚至還弄來了名冊，讓她自己挑選，阮朝汐滿腹懷疑。長兄突然來訪，言語間提起“出嫁”，更令她心裡警鍾大作。

　　送人回返路上，阮朝汐試探著旁敲側擊，“荀三兄有沒有聽說，阮氏壁替我挑選的……是哪家？”

　　荀玄微的腳步停在新砌好的錦鯉池邊，駐足觀賞池子裡歡快吐泡泡的錦鯉，輕描淡寫道，

　　“大抵是昨日給你的名冊裡的。”

　　“昨日給我的名冊裡，有二十二家，六十八人。”

　　“哦，竟有這麽多？”荀玄微凝視錦鯉池的眸光溫柔帶笑，“恕我未曾留意。令兄向來疼愛你，給你挑選的，定然是名冊裡極出眾的。阿般試著自己猜一猜？”

　　阮朝汐知道，從他嘴裡是掏不出什麽實話來了。

　　她攏著裙擺在錦鯉池邊坐下，雙臂抱著膝蓋，極冷靜地說，“荀三兄，你知道的，我如今並不想嫁人。”

　　雪青色衣袂飄過她眼前，荀玄微也攏袍在她身側坐下，隨手摘下花圃裡幾朵花葉，灑入池中，引來錦鯉爭食。

　　“阿般剛剛及笄不久，不急著嫁人。我知道的。前幾日你和十二郎的車隊往豫北方向直走，可是想趁著年紀尚小，承襲你阿娘遺志，去司州走走看看？”

　　事情既然被撞破，也沒什麽可藏著掖著的，阮朝汐承認，“是想穿過豫北，去司州看看。”

　　荀玄微不讚成她的做法。

　　“司州可不比豫州。如今司州勢力盤雜，世家大族和寒門勳貴之間的爭鬥尖銳，局面亂得很。你去司州風險不小。”

　　話頭既然提起了司州，就免不了想起阿娘，想起阿娘就想起改名換姓的墓志銘。去司州的車隊被攔住了，不妨礙她當面問個清楚。

　　阮朝汐索性也摘了點花葉，往池子裡徐徐灑落，引來一群錦鯉爭食，在汩汩流水聲中不客氣地直問，

　　“我阿娘分明姓李，荀三兄如何能給她改了姓，卻不讓我知曉。”

　　銀竹小跑過來，送來兩小包魚食。荀玄微接在手中，又繼續悠然地往池子裡灑落。

　　“地下長眠之人無知無覺，姓氏於他們並不要緊。重要的是能不能為活在世間的人謀一份好處。你阿娘身世存疑，她的墓碑頂著‘李’姓，對你將來並無好處。我做主改寫了你阿娘的墓志銘，她在天之靈應該不會責怪於我。”

　　這是他頭一次當面承認，阮朝汐母親的身世存疑。

　　阮朝汐往水光粼粼的池子裡灑落一把魚食。

　　身側的嗓音不疾不徐和她說道，“想明白了？你若想明白了，就會知道，司州之行於你並沒什麽好處。你是司州籍貫不錯，但人在豫州長大，豫州這裡的宗族親友才是你立身的根基所在。阿般，你將來的前路在豫州，就在你腳下。”

　　阮朝汐不作聲地聽著，視線轉下，盯著腳下的鵝卵石子路，神思轉出了九霄。

　　正凝神思量間，身側忽然伸來一隻手，溫聲叮囑，“當心。”

　　伸過來的手掌溫暖而有力，把她的左手往上輕輕一抬。

　　阮朝汐回過神來，本能去看自己被抬起的左手。原來手裡的一包魚食不知不覺被她灑下大半，滿池的錦鯉都圍在她的坐處爭食。

　　荀玄微若無其事松了手，“再多灑下去，滿池子錦鯉都活不到明日早晨了。”

　　阮朝汐把剩下的小半袋魚食放在池邊，左手往回縮了縮，攏進袖裡。

　　荀玄微和她相差十歲，把她自小領進塢撫養，書信來往多年，看顧著她長大，在她的心目中如父如兄。

　　剛才他抬起她灑魚食的手，又坦然放開，輕輕地一握一抬，或許是因為對她沒有男女大防的顧慮，就如同喂她喝粥那樣，原本不算什麽。

　　但昨晚的名冊裡，跳進她眼簾的‘荀玄微’那頁，又突兀地浮現在她腦海裡了。

　　她不知道這個莫名其妙的名冊是誰編纂的。霍清川跟隨荀玄微多年，做事穩重，按理來說不會犯下如此離奇的疏漏。

　　她一方面覺得驚駭，驚駭之余又覺得荒謬。荀玄微不願和京城士族聯姻，荀氏壁在給他籌辦相看宴，相看豫州大姓的大宗嫡女，她是知道的。

　　名冊裡混入了‘荀玄微’的姓名生平，或許是霍清川在同時準備著兩邊的名冊，忙中出錯，編纂出了疏漏。

　　想到這裡，她沒有多聲張，直接翻過去了。

　　霍清川跟隨荀玄微攔截了她。她雖然對霍清川當面冷淡，但往年的情分還在，名冊的大疏漏捅出去免不了責罰，她不想霍大兄被責罰。

　　魚竿和魚簍就在身邊，荀玄微喂飽了滿池子錦鯉，開始釣魚。

　　阮朝汐心裡有點亂，臉上沒顯露什麽，眸光垂下，依舊安靜地盯著粼粼水面，錦鯉搖頭擺尾地圍繞著魚鉤嬉咬。

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