“你……你剛回來，又要出京？”

　　阮朝汐細微地蹙了下眉。素昧平生，問得太多了。

　　“專為供奉阿娘而來。事成後便出京。”她簡短回答，又問詢了一遍，“兩匹絹帛，將我阿娘的靈位放置在靈塔高處，不知夠供奉幾個寒暑？”

　　住持居士緩緩站起身來。

　　短短幾句對話，她的神色已經冷如寒冰，漠然吐出一句話， “李氏不配入靈塔。”

　　阮朝汐肩頭微微一震。

　　她從未想過，專為女子設立的大寺，就連凍死路邊的可憐乞丐女子屍體都會代為收斂，行善積德的好名聲在京城裡處處頌揚，如此仁心佛寺，竟然會拒絕她供奉母親。

　　她大感意外，指節不知不覺緊緊交握在一起。

　　“可是供奉的香油錢不夠？我阿娘的遺物極少，已經盡在布包裡了，並不會佔用很多地方。若香油錢不夠的話，還請明示——”

　　住持居士的視線轉向香案上擺放的布包。目光裡明明白白露出憎惡。

　　“她不配入靈塔。”她伸手拿起香案上擺放的布包，在阮朝汐震驚的視線裡，竟然轉身擲向殿外。

　　“她用過的東西不配入淨法寺！來人，把這些髒物扔出佛寺！”

　　兩三個小沙彌尼從配殿裡跑出，撿起散落滿地的布包和遺物，撒腿往佛寺大門外奔去。竟然當真聽從吩咐，要把所有東西扔出佛寺。

　　阮朝汐驚怒交加，腦海嗡一下陷入空白，氣息都混亂了。

　　住持居士怒氣稍歇，再轉向她時，卻又重新露出了喜悅笑容，換回和藹語氣。

　　“小施主，我看你面善，你我算是極為有緣。入京勞頓辛苦，看你消瘦成什麽樣了，後殿長備著可口素齋，快隨我來——”

　　不等她說完，阮朝汐直接推開居士伸過來的白皙手腕，彎腰撿起幕籬，轉身跟在小沙彌尼的身後往殿外奔。

　　她的喉嚨發堵，滿心如山火岩漿灼燒，沸騰起熊熊憤怒和悲傷。

　　“還我！把我阿娘的遺物還我！”

　　——————

　　小沙彌尼都是七八歲的女童，跑起來快得很。

　　大殿庭院點亮的燈火映亮了門外，知客女尼吃驚地站在門邊張望，遺物連同布包亂糟糟地扔在門外的空地。

　　阮朝汐奔出去收拾遺物。半幅衣袖是多年舊物了，不堪拉扯，被不知哪個小沙彌尼不知輕重地扯了幾下，布料從中間撕裂開一小條。

　　舊木簪早有裂痕，今日連摔兩次，在地上摔成了兩截。

　　阮朝汐屏住呼吸，把兩截斷簪子捧在手裡，心倏然一痛，淚珠掉落地上。

　　在遠處馬車邊等候的三人停下交談，吃驚地盯著這邊景象。

　　李奕臣反應最快，立刻奔過來詢問，“怎麽回事？”

　　阮朝汐把母親的遺物重新收進布包裡，仔細擦幹了灰塵和泥土，忍著衝到喉嚨口的哽咽。

　　“這裡不是善地。我們走。”

　　身後傳來急匆匆的腳步聲。住持居士從後殿一路小跑著追出來，氣喘籲籲，高髻散亂，在身後焦急呼喚，“莫走！何必為個不相乾的人置氣惱怒！小施主，你我極為有緣，今日才能相見，留步聽我細說——你住在何處——”

　　阮朝汐戴上幕籬，頭也不回地上了馬車。

　　京城人多喧鬧，在外頭不好詢問，李奕臣和薑芝悶頭趕車，陸適之默默地換回了“陸巧” 裝扮，坐在車裡。

　　“到底這麽了？可是發生了爭執？說來也是個京城大寺，怎會把香客供奉的遺物扔出，如此粗魯無禮！”

　　阮朝汐坐在車裡，一聲不吭，手臂抱著膝頭，把頭深深地埋進膝裡。

　　不論耳邊如何問，從頭到尾，始終什麽也未說。

　　車身轉彎，廣闊桃林又出現在面前了。

　　陸適之勸她，“前頭快到青台巷了。回去好生歇歇，明日我們去問九郎君，看看京城可有什麽修補舊物的鋪子，把你阿娘的遺物修補起來。”

　　阮朝汐側過頭，視線透過木窗，看向車外落英繽紛的桃林。最後一抹春日余暉照耀在桃林裡，遊人嬉笑，景致美若畫卷。

　　她突然起身，“停車。”

　　大車原地一個急停，她一手抓著幕籬，一手握著長裙，在陸適之驚訝的眼神裡跳下了車，走向桃林深處。

　　“阿般！”薑芝焦急地喊，“天快黑了，你回來，明早再去。”

　　阮朝汐不回頭地說，“不去遠處，天黑了就出來。讓我靜靜。”

　　暮色逐漸濃重，前來桃林賞景的士子們都往外走，只有阮朝汐一個佩戴幕籬的小娘子往裡走。她走過時，處處都有驚異目光。

　　再看到不遠處停了馬車，馬車邊三位持刀站著的少年部曲，虎視眈眈地盯過來，獨自入桃林的顯然是春日遊玩的小娘子，打量的視線便都收回去了。

　　阮朝汐也察覺了周圍的打量目光。她起先沿著林中小徑走，走著走著，加快腳步偏離了小徑，往極少人的小山坡高處走。

　　她索性把顯眼的黑紗幕籬摘了，纖長身影避入了大片桃樹和草叢的濃密陰影裡，就像在山中獵獸時那樣，氣息隱匿，悄無聲息地避開附近遊人。

　　她漫無目的地往桃林深處走。

　　疏密有致的草叢遮掩了她的身形，她停在一株盛開的桃樹下，周圍再無人，她從懷裡掏出了布包，輕輕打開。

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