阮朝汐抬起紗簾看去。他們停在青台巷不遠的路邊,攔車的是名女婢打扮的少女,梳著雙丫髻,雨天裡撐著傘,看不清楚眉眼,在路邊溫婉地福身。
“我家主人,之前往青台巷送去兩次請帖,乃是淨法寺的白鶴娘子。”
李奕臣一聽就大皺眉頭,“怎麽又是白鶴娘子,她怎麽整天盯上我們家九娘了!”
阮朝汐目不轉睛地盯著路邊女婢打扮的素淨少女。
耳聽那道銀鈴般的嗓音又道,“你家九娘要我家主人過來,才算顯露誠意。我家主人已經到了。實在不方便登門拜會,人就在不遠處等候,只等九娘移步——”
嗓音越聽越耳熟。
身形越看越像是故人。
阮朝汐倏然起身下車,在李奕臣驚訝的視線裡,快步冒雨走向路邊,抬手一把移開撐在頭頂的油紙傘,露出傘下少女熟悉的面容。
她果然沒有聽錯。
一身京城女婢打扮、在雨天攔下她車駕的,赫然是雲間塢分別多時的好友,傅阿池!
阮朝汐驚喜交加,聲音發顫。“——阿池!”
對面少女噙著淚花笑了,“阿般。”
久別重逢,他鄉遭逢故人。阮朝汐的眼眶隱約發熱,相識多年的好友,當初連一聲道別都來不及,猝然分別。卻又在千裡之外意外相逢。
兩人面對面站在細雨中,彼此打量,又同時露出一個含淚的笑容。
傅阿池畢竟是有準備的那個,迅速垂下視線,在車馬往來的京城街邊規規矩矩福身行禮。
趁著俯身撿傘的機會,小聲嘀咕了一句:“不指望車上那傻大個。阿般,我就知道你定能認出我。”
陸適之下車送傘,阮朝汐撐起油紙傘,傅阿池在身後隨行,兩人撐著傘慢慢行走在雨裡。
“你原來是被遣來京城了?三兄讓來白鶴娘子身邊伺候?”
“去年就來了京城。花了整個月接近,如今算是主家身邊得力的幾個人之一,時常跟隨主家出來。”
“白鶴娘子有何特殊之處?把你從豫州遣來盯著她。可有吩咐你刺探什麽?”
“郎君的原話,要我跟隨主家左右。宮裡時常有凶險事,叮囑我好好看顧主家。因為你不願見她,這幾日主家心情不好,整日以淚洗面。——好了,主家就在前頭了。對了,我在京城的主家那邊也叫阿池。”
傅阿池抬手往前面街巷指去,抬高嗓音,清脆地道了聲,“九娘請。”
阮朝汐心裡揣著重重疑惑,緩步撐傘往前走去。
京城這位白鶴娘子到底有何特殊之處,荀玄微不止勸她見面,早在一年前,更派遣傅阿池早早來了京城,安插在白鶴娘子身側護衛。她倒是確實要見一見人了。
春日小雨細密如珠簾,路邊停了輛不起眼的青蓬馬車,幾位女婢冒雨侍立在車邊。阮朝汐還未走近,遠遠地便聽到了哽咽聲。
車簾從裡掀起,露出暗處影影綽綽的身影。
“阿般。”婦人嗓音哽咽著,在車裡喚她,“阿般,走近來。”
阮朝汐心裡的警惕心卻大起,距離馬車幾步外停住腳步。
“白鶴娘子為何知曉我的小名?何人告知你的?”
原本坐在暗處的身影跪坐到了車門邊,兩人面對面相見的瞬間,白鶴娘子眼眶即刻發紅,聲音含嗔帶怨,隻說了幾個字,便潸然淚下。
“你這阿般的小名,本就是我起的。”
雨勢越來越大,白鶴娘子攏著長裙急忙下車,阮朝汐盯著她的動作。話的含義隱藏太深,京城裡的豺狼太多,她不想掉入陷坑。
“我身邊幾個兄弟無事便喊我小名,青台巷聽到的人不少。你收買了下仆便能聽來,被你知曉,不足為奇。”
白鶴娘子氣道,“你這孩子,為何總是不信我!”
阮朝汐並不被眼淚打動。
“叫我如何信你?陌路相逢之人,張口喊我的小名,辯解說小名是你起的。下句是不是要說,你是我尚在繈褓時的親友了?張口就來的話,你說得,其他人也說得,京城豈不是人人都可以是我的親友?”
白鶴娘子氣惱地扔了傘,在雨裡哽咽起來。
傅阿池撐傘過去,勸慰主家,“九娘說得實有道理。娘子如果心裡有些少人知的往事,不妨和九娘說一說。”
白鶴娘子被勸得止住哭聲,斷斷續續地提起舊事。
“十六年了。李月香抱著你從京城逃出。那夜也是個雨夜,我撐著傘,看著阮芷和李月香把你帶走……我心都碎了。”
熟悉的名字傳入耳中,阮朝汐的呼吸亂了一瞬間。“……你知道阮芷?”
“我如何不知他!”白鶴娘子激動起來,“不就是釋長生!”
“阮芷在我和你阿父面前歃血承諾,會護你一生一世。誰知他竟是個懦弱膽小之徒,出京不到一年就遭受不住吃苦受難的日子,拋下了你,自己躲去山裡出了家!”
阮朝汐側耳仔細傾聽。聽來匪夷所思,但是樁樁件件的細節,對上了。
“李月香也在我面前歃血承諾,會把你帶回京城,帶回我的面前。她倒是把你養大了,你回了京城,卻是為了安葬她!從頭到尾,她竟從未提我一句,你竟不知世間還有我!若不是你僥幸來了淨法寺,你我母女豈不是……豈不是今生難以相見!”
雨聲裡夾雜的哭泣聲越來越大,傳入阮朝汐的耳中,那句“你我母女“ 轟然若天邊春雷,震耳欲聾,她驚得連呼吸都屏住了。
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