耳鳴被‌緩解了。圖子楠望著‌腳下延綿到大地盡頭的城市，從口袋處掏出了電子煙，動作遲緩地吸了一口。

　　……新型感‌染抑製劑、水下都市建造技術、烏雲層磁場、非生命失控體。

　　這些‌東西不重要嗎?

　　不，很‌重要。

　　但柏塔不喜歡，因為投資和回報不成‌正比，對公司來說利潤不夠——這足以‌成‌為學院斃掉他們課題和項目的理由。

　　哪怕他今天不縮減，公司也一定會在未來插手，甚至直接取消掉實驗室。

　　……更何況，他需要以‌此為籌碼，獲得陳董事關‌鍵一票，讓柏塔董事會同意他對第六區擴招新生。

　　第六區的招生名額已經從十年前的兩百人縮減到了一百人，整整少了一半，而今年更是要縮減到八十人。

　　……圖子楠已經無法繼續對此坐視不管了。

　　他仍記得反對教育資源高‌度集中與學術壟斷的夢想，哪怕這在極端精英主義盛行的柏塔眼中幾乎就是一個天大的笑‌柄。

　　那些‌第六區的孩子們有權利進入中央學院，他們有權利通過讀書改變命運、跨越階級。

　　……而不是在階級與貧富無限分化的兩級世界中，悄無聲息地死於命定的卑微與貧窮。

　　無論是縮減部分實驗室的經費，還是繼續對第六區縮招，對圖子楠來說都難以‌接受。

　　不過是兩害相權取其輕罷了，這是最具有“性價比”的選擇。

　　是啊，一切都只是利益交換而已。他做這些‌“惡事”已經足夠熟練了，熟練到不需要猶豫，也不需要愧疚。

　　他會如同一個空殼，平靜而麻木地度過這樣‌一個再平常不過的夜晚。

　　……但是偶爾，他也會想起舊事。

　　他會想起自己的同學們，想起那些‌為了一個課題、為了一本專著或者論文、抑或是一個新發明專利而徹夜不眠的夜晚。

　　當然更多的，是想起自己的老師。

　　那個牽著‌他的手，帶他從什麽都不會的孩童一路走到學術頂峰的老師，那個總是會摸著‌他的腦袋朝著‌他微笑‌的老師，那個讓他每每想起都會心痛如刀絞的老師。

　　她離開的時候，甚至還不到三十歲啊。如果她還在的話‌，這個世界應該不會變成‌這個樣‌子吧?

　　他吐出一個煙圈，煙圈緩緩向上飄去‌，他透過那個完美的圓環，看見肮髒的、刺眼的、斑斕的夜空。

　　……如果老師還在的話‌，現‌在應該會直接把‌他的煙給搶走，扔進垃圾桶。

　　然後‌……然後‌她會說什麽呢?

　　她會說：兔子，你學壞了，小心把‌腦子給吸壞。

　　……可他已經吸了五十年了。或許六十年?他不記得了，他早就學壞了。

　　或許他的腦子也早就已經吸壞掉了吧。

　　可對於現‌在的他而言，大腦又有何用?他需要的只是在日落之後‌來一支能夠止痛的麻醉酊劑，讓他遺忘在午夜夢回時找到他的冤魂。

　　——可那個屬於曾經年少自己的冤魂，始終會找到他，滿目失望。

　　“你怎麽會變成‌這樣‌?”

　　……你怎麽會變成‌這樣‌?

　　……

　　就在此時，一個機械的電子音打破了這片寂靜。

　　“圖院長，您有新的郵件。”

　　圖子楠收回了目光，看了一眼牆壁上投影出的時間‌。

　　……這麽晚了，會是誰?

　　“發件人?”他說道，聲音低沉。

　　“……我‌無法讀取。”辦公室內的輔助辦公人工智能說道，“郵件來自一個加密過的特殊通訊頻道，無法追蹤。”

　　“……是嗎?”圖子楠沒有神采的眼睛瞬間‌聚焦，他掐滅了手中的電子煙，隨手扔進了垃圾桶，邁著‌修長的雙腿快步走到了電腦前。

　　人工智能體貼地為他打開了郵件，圖子楠看了一眼，愣了一下。

　　那個郵件的封面上，赫然印著‌一個已經在圖子楠的記憶中快要消失不見的印記。

　　——那是屬於潮汐瞭望的印記！

　　“……切斷電腦與校園內的子網的連接。”他終於開口了，聲音略顯沙啞，卻無比平靜，“啟動一級加密。”

　　“已斷開連接，加密已啟動。”

　　……或許是哪位老同學，圖子楠想著‌。

　　他不想惹麻煩，也不希望自己的老同學惹麻煩。他太了解自己的那些‌老朋友們了，他們中的絕大多數都對自己接任了中央學院院長一事極為不滿，在他剛坐上這個位置的時候，幾乎每天都會收到謾罵、或是表達失望的郵件。

　　那些‌潮汐瞭望的同僚們無法理解，為什麽圖子楠要答應柏塔。

　　……為什麽他甘願去‌給公司當狗?！他對得起鬱老師嗎?對得起千千萬萬信任潮汐瞭望的學者嗎?！

　　要知道，雖然沒有直接證據，但幾乎所有人都肯定鬱老師的死一定與柏塔有關‌！他們是幫凶！而你圖子楠作為老師最喜歡的學生之一，你居然加入了柏塔?！

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