“鄭氏兄弟之死，總兵陳緒定有參與，他既接手了總督府，便只有他能頂風作案，進入大牢。只是老臣苦於沒有證據，難以追責。殿下先前提議，分道將帳本送回京，想必也是對陳緒存了疑心吧？”

　　見他一語中的，朗寅釋讚許的點頭，“蕭大人明察秋毫。其實鄭氏兄弟的死，令本王大為震驚，這也同時給本王提了醒，周遭不安寧，回程須留意。”

　　“本王原本不確定陳緒的動作，只是為了歸程的安全考慮，做了兩手準備。讓馬車走大路，將帳本盡快送到中州府李大人手裡，只因走水路，人都離不開這片水域，何況是帳本了。沒想到留得這個心眼，無意間派了大用場。”

　　“殿下的謹慎，真令老臣刮目相看！調虎離山，暗度陳倉。年紀輕輕，就有這般謀略，不愧於護國大將軍的稱號。”蕭玄績目光炯炯，喟歎道。他突然想起二十年前，那個容顏絕世，謀略驚人的琳妃是何等風華絕代，讓朗沐威為之癡迷？

　　這個燁王，真是深得其母之精髓！

　　“蕭大人謬讚了。說來慚愧，寅釋也未曾料到會沉船。刺客趁著夜色上船，起初我並未發現，直到其中一個刺客摸進了臥艙，我才警覺醒來，一出門便見到您倒在甲板上。萬幸得是，蕭大人安然無恙，不然，寅釋也不知該如何向父皇交代。”

　　蕭玄績不語，他自然知道，自己一死，朗寅釋在朗沐威眼中，便無異於一個廢物。不過既然已經死裡逃生，更令他感興趣的，還是朗寅釋這個人。

　　蕭玄績的眼睛盯在鎮定自若的朗寅釋身上，以他多年的閱歷，目光如利刃般剖析著他。

　　此子眉眼深藏著厭倦，看來並不熱衷於權勢，按理說，不是爭奪皇位的理想人物。但此子偏偏生得頗有貴氣，狀似木訥，實則頭腦清醒有勇有謀。更為可貴的是，他並非沒有銳氣，只是一直在刻意收斂著，為了更好的圓融在朝堂上。

　　這一點上，比當年冷淡如水，又高傲如冰的琳妃更為高明。

　　若是有入世之人加以輔助，誰知此子未來會成就什麽事業？他在朝堂上混跡了三十年，知道萬事興衰是難以掌控的，大難不死，必有後福，越是在危難中，越是能讓一柄劍，更快地打磨出鞘。

　　蕭玄績突然笑起來，“看來，老臣此番留得一命，是天意眷顧老臣，也是天意，在幫著燁王殿下啊。”

　　爭奪皇位之人，與其方方面面都出眾，不如少一個致命弱點來得巧。

　　這個燁王，似乎也深諳這個道理。

　　隻若他再忍耐一陣，或許便會時來運轉。

　　一個多月後，朗寅釋和養好了傷勢的蕭玄績等人回到了京城。

　　上報了此事後，蕭玄績充分發揮他三寸不爛之舌，陳情利弊的能力，當眾辯論，將中州沉船一事闡述得一清二楚，痛惜諸位大臣遭歹人謀害之余，揭露了東南地區勢力勾結，暗中行刺朝廷命官的勾當。

　　蕭玄績的條分縷析令朗沐威十分信服。

　　派人審查了東南的貪腐帳本後，朗沐威認為燁王此次東南之行，盡職盡責，雖然沉船之事有疏忽，造成了朝廷的重大損失，但此乃地方勢力膨脹的結果，並非他所能控制，因此功過相抵，賞了一處封地，以示器重。

　　而東南地區的全部官員，被撤換一空，由蕭玄績負責重新任命。朗沐威在朝堂上下達命令時，太子的臉都青了。

　　至此，東南之行順利結束。

　　朗寅釋從蕭府回來，就見一群仆人在中庭圍著什麽東西看著，一個個抬著腦袋，像是有什麽寶貝似的。

　　自從東南巡查後，許是救了蕭玄績一命，蕭大人這個老頭子就格外親睞他，時常予以時事和人事的點撥，朗寅釋深為感激，他正缺少一個朝堂上給以指導的前輩，因此私下認了蕭玄績為老師，時不時就去拜訪一遭。

　　朗寅釋擠進人群，在正中央看見了一隻五彩斑斕的漂亮鸚鵡，幾個月不見，這鸚鵡又肥了一圈，比他離開時大了不少。因此，籠子都換成了一個更大的。

　　說來也好笑，他回來時便發現，蘭溢澤已經把這鳥打理得相當好了。

　　聽蘭溢澤這廝得意的炫耀說，自打鸚鵡受了他的調、教，學習能力突飛猛進。沒過一個月就開始在中庭嘚吧嘚、嘚吧嘚，一天說個沒完，跟相聲似的，還能變著花樣來。

　　朗寅釋倒是覺得很新鮮，有時候他從這鸚鵡身旁走過，還能聽見它蹦出幾個新詞。

　　可惜這鳥好話學不到，盡學些情緒豐富的語氣詞。

　　“你個倭瓜腦袋，你個倭瓜腦袋。”

　　“笨死啦！笨死啦！”

　　說得竟然都是蘭溢澤教學失敗時，氣急敗壞的詞語。聽得人是哭笑不得。

　　不過，不知為什麽，這鸚鵡卻成了府中的一寶，在仆人中人氣非常高。

　　仆人閑下來都愛來看看它，由於鸚鵡羽毛顏色亮麗，還得到仆人起得新名，叫做八寶鳥。上工下工前，打招呼總要問一句：“看那八寶鳥了嗎？”

　　“今天那八寶鳥還好吧？”仆人甲問。

　　“好著呢，可精神了。罵人都不帶重樣的！”仆人乙回答。

　　神奇之余，倒也為府中添了不少樂趣。

　　唯獨朗寅釋怨言頗深，她的思行齋就在中庭旁邊，每每要處理公務，或看看書時，鸚鵡就在中庭破口大罵起來。

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