“嘿嘿，謝謝將軍！”陸遠高興的晃著腦袋。

　　“快把老漢請進來吧！”

　　“是！”

　　待陸遠出去傳喚，朗寅釋起身在帳篷裡來回踱步，因為心中有了希望，而大為愉快。“太好了，中部山區再也不足以困死我們了！”

　　翌日深夜

　　山裡的霧氣陣陣，帶著草木間的寒潮襲來，朗寅釋的將軍帳篷造型簡陋，搭在山道邊的空地上，被風吹動發出呼啦、呼啦的聲響。帳篷內裡，燭火通明，眾人正圍著一個暖爐而坐。

　　蘭溪將爐子上剛煮好的茶取下，倒了一杯熱騰騰的茶水，遞給剛回來的突擊小兵。這個小夥子不過十六歲，渾身沾滿了夜間的濕氣，正打著哆嗦講解著一路的經歷。

　　“你的意思是說，棧道年代久遠，已經塌陷了？”

　　“是的。”突擊小兵回答道。

　　朗寅釋聽著探路的情況，一陣失望之情難以掩飾的湧起。

　　“差不多要塌陷，廢棄十多年啦……”坐在一旁的老漢約莫七十來歲，他比劃了個手勢，用著勉強能聽懂的方言說道，“俺年輕那會兒，大家走那個道，幾十年了……木頭朽了，下雨，就衝垮了……”

　　陸遠拍了拍腦袋懊惱道，“難怪當時老伯一直讓我們不要高興，說偏僻棧道能否通行，不太確定……”

　　“怎麽會這樣呢？好不容易找出一條路來。”蘭溪倒完茶在榻旁坐下，姣好的面容上浮現出憂慮。

　　“報——將軍！斷魂谷有消息傳回來了！”胡含在門外稟報道。

　　“進來！”朗寅釋答道。

　　胡含身披鎧甲，裹挾著外頭的冷風進入小小的帳篷，“將軍，情況不妙。中州兵先頭部隊今天下午已佔據斷魂谷兩側高地，大部隊最遲將於明晚進駐斷魂谷！”

　　消息來得急，一時打消了大家心裡最後的一點僥幸心理。朗寅釋聞言伸手撫著額頭，深深歎了口氣。

　　“看來斷魂谷是過不得了。”一直沉默的洛大人說道。

　　“嗯。再走斷魂谷，就是羊入虎口。”朗寅釋靜思片刻，沉吟道。

　　“老伯，那棧道是否有修複的可能？”她轉向老漢，認真問道。“我們人數眾多，簡單的木材搭建不是問題。”

　　“不喬定。”老漢回答，“要去看了才知道，塌了不多是可以噯。那條路出山快，翻過後邊那座大青山，就是南方地界了。”

　　“那好！既如此，我們就走這條路。”朗寅釋似乎已經有了心理準備，“既然曾經能出去，現在也就一定有辦法出去！大不了重建一座棧道便是！”

　　“大家怎麽看？”朗寅釋說著，環視四周，采納舅父、陸遠、胡含和蘭溪的意見。

　　眾人聞言互相看了看，心中都有了判斷，他們點頭道，“這是目前最好的辦法了，我們都聽從將軍安排！”

　　五日後斷魂谷中州府地段

　　斷魂谷兩側山壁陡峭，仿佛大自然派了能工巧匠斧劈刀削開鑿而成。山上植被零落，稀稀疏疏，但是視野卻極好。

　　李思桐帶著兵馬駐扎在斷魂谷兩側的山頭，拿出瞭望鏡往山口裡觀察著。

　　“按他們進山的時間來算，是時候該出來了，怎麽等了好幾天都沒動靜？難道他們在山裡捉迷藏，不出來了？”李思桐納了悶，都說燁王行軍注重速度，這久不進谷，到底賣得什麽名堂？可別又耍什麽花樣吧？

　　正想著，突然見一隊中州兵帶著兩個神色萎靡的人上山來了。

　　“這是什麽人？”李思桐詢問道，那兩人看起來也像是尋常將士，只不過眉眼間多了許多不入流的氣息，看起來就不像什麽正派人士。

　　“大人！”帶隊的首領正是中州兵統帥王瑞，他拱手道，“我們在谷口捉住了兩個鬼鬼祟祟的人，他們自稱是寅字軍叛逃來的士兵，說有重要消息要告知給大人！”

　　“寅字軍居然還有叛徒？”李思桐聞言表情奇怪，也不知是該笑還是該怒，“燁王的寅字軍，可是出了名的鐵軍，叛徒能落到我手裡？這個節骨眼上，可別是耍什麽花樣。”

　　“不是的，大人。”那兩名小兵形容有兩分憔悴，眼神躲躲閃閃的。“我們是因為說了閑話，被胡副將安上了‘散布謠言’的名義，平白打了一百大板。哥倆個心裡實在咽不下這口氣，所以才偷偷跑來給大人匯報消息的。”小兵說著，掀開衣角，果然見到一片傷痕累累的紫斑。

　　“喔？”李思桐不置可否，極為麻木地笑了笑。“那你們倒是說說，有什麽消息值得告訴本官的，本官也可以看看是不是酌情給賞。”

　　“謝謝大人！”聽說有賞，小兵起了勁頭，神色張揚地開始討好道，“燁王不走斷魂谷啦！他差人找了另一條路，想離開中部山區，現在正在往柳皇山進發呢！”

　　李思桐眯著的眼睛猛地圓睜，“這是怎麽回事？具體說說！若是情況屬實，必有重賞！”

　　兩個小兵見這個消息果然值錢，不由更為歡喜。

　　“燁王不知走哪兒找了個老頭，那老頭認得另一條出山的路，那條路就在柳皇山上，所以燁王從五日前就帶兵往柳皇山趕去了，現在恐怕都快到了！”

　　“但是聽聞那條路上有個棧道垮塌了，也不知道能不能安全通過，我們兄弟倆一合計，既然跟著燁王風餐露宿，生死不保，還不如投奔了中州軍好，至少能多吃幾頓飽飯！所以部隊轉移時，我們就躲起來了，繼續往斷魂谷來投奔大人！”

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