薑照蹙起眉，有些不悅道：“你是三朝元老，位高權重，若你都不敢開口，那這滿朝文武百官，誰又敢隨便說話呢？”

　　話已至此，趙恆則臉色微變，沒話說也得找話說，便沉吟片刻，開口道：“老臣以為，如今邊關平穩，暫無戰事，可先調軍餉賑災，待今年稅收完成，再行安排。”

　　他話音剛落，便有零散幾個聲音附和道：“臣附議。”

　　薑照沒說話，倒是兵部尚書徐定遠冷哼一聲，開口道：“兵者，定國安-邦，是江山穩固的根本，縱然如今邊關無戰事，但眥鄰南蠻、北涼，哪一個是好惹的主兒？

　　再者軍餉發不下去，餓肚子哪隻我三軍將士，後方還有幾十萬軍屬等著他們養活呢。”

　　一行武官，深以為然，紛紛出言附和，還有人嘲諷道：“相爺沒上過戰場，更沒殺過敵軍，只是在朝中指點江山，豈能知吃了這頓不知是否還有下頓的悲壯？”

　　趙恆則被說的面上無光，卻又不知如何反駁，只能皺著眉頭忍下了。

　　此計不通，便有大臣道：“那就只能調撥修堤款了。”

　　“不可！”

　　這回出來反對的是工部尚書徐聞，也就是袁啟如今的嶽父。

　　徐聞道：“修堤一事，早已提上議程，也已得陛下禦批，早幾個月就已經做足打算，地方工人已找好，材料商也已簽訂字據，只等款項到齊，便能動工。

　　若是動了這筆銀子，前功盡棄不說，萬一真因此再遭天災，堤破衝垮萬畝良田，誰又能為此擔保？”

　　他說完，屈膝跪地，擲地有聲道：“黎州百姓固然要救，可其他百姓就活該受災嗎？修堤一事，已經晚了好幾年了，還請陛下明斷！”

　　這也不行那也不行，問題又甩給了薑照，大殿內又恢復一片寂靜。

　　良久，薑照才開口道：“先不說這個，黎州知州宋世澤和總兵白榮都以身殉職，朕有意派欽差前往黎州，賑災救民，處理後事，眾位卿家覺得誰當此重任？”

　　她看向右相秦端，問道：“秦相覺得呢？”

　　秦端略一思忖，拱手道：“回陛下，刑部侍郎向勤，心思縝密，大理寺少卿唐近山，文武雙全，此二人都可以獨當一面，堪以大用。”

　　秦相也是出身世家，但是他性情剛正，不屑於結黨營私，向來是京都世家的一股清流。對於他推薦的人，薑照也不作猜疑，當即點頭道：“那就二人一同前去，也便於彼此幫扶，商討行事，另外再從兵部調兩隊軍士隨行保護，以防萬一。”

　　刑部侍郎向勤、大理寺少卿唐近山、兵部尚書徐定遠一同出列，叩領聖諭。

　　下了朝，薑照也沒回寢宮，召了韓宣在禦書房議事。

　　韓宣在翰林院編書，領的六品學士閑職，沒有資格上朝參政，經薑照口述，才知道黎州發生了災情，也知道了陛下現在的艱難。

　　君臣二人商討許久，最終韓宣道：“若不修堤，真不幸遇到大雨時節，不止是農戶顆粒無收，更甚牽連到兩江稅收，到時朝廷也依舊要出錢出糧賑災，可謂是得不償失。”

　　薑照問：“那就只能動用軍餉了嗎？”

　　韓宣長歎一口氣道：“陛下，三軍將士與黎州百姓，您總歸要辜負一個的。”

　　薑照沉默不語，韓宣又道：“將軍餉一分為二，先予以黎州應急，七月軍餉出發，再到達邊關，總能拖延一段時間，說不定會有轉機。”

　　除此之外別無他法，薑照愁腸百轉，終於還是應下了。

　　她在案後寫聖旨的時候，韓宣突然道：“陛下，微臣食君之祿，不能為君解憂，實在是愧疚難忍，微臣願捐獻半年俸祿，用以支援黎州。”

　　薑照握筆的手一頓，抬眸望向他，問道：“這是你給朕出的主意？”

　　韓宣笑道：“有一分算一分，聚沙成塔，集腋成裘。”

　　“你有心了。”

　　薑照點點頭，召來元祥，把落了金印玉璽的聖旨交給他，又叮囑一番，放他去了。

　　精神緊繃太久，終於稍微放松了一下，薑照忽覺眼前發黑，腳下一個踉蹌，幸得及時扶住案邊才勉強撐住了身子，嚇得韓宣大喊一聲：“陛下！”

　　他連忙上前攙扶，薑照擺擺手，氣若遊絲道：“朕沒事 。”

　　韓宣眉頭緊蹙，看著她步履艱難挪回到禦案後坐穩，終於忍不住道：“陛下，聖體為重，您可千萬要保重身體啊。”

　　這話余行秋也說過，薑照聽在耳裡，卻不以為然。

　　她道：“太宗皇帝曾夜批奏折四百封，白日依舊可以攬弓射箭，神采奕奕，朕這才哪到哪兒？韓卿，沒有哪個明君聖主，是單單坐在龍椅上得來的威名。”

　　端來茶盞喝了口冷茶，又揉了揉眉心，確認昏厥的感覺已經緩過去了，薑照看向韓宣，淡淡道：“你坐下，同朕說說這段時間趙家的情況。”

　　韓宣不敢抗旨，拿她沒有辦法，只能惟命是從。

　　於是君臣二人又說了好些話，到了正午時分，薑照才把韓宣放走用膳。

　　韓宣走的時候特意和守在殿外的高盛安嘀咕了幾句，把高大總管心疼的眼淚汪汪，在他走後又召禦醫，又傳禦膳，最後一咬牙，還跑去清元殿把謝錦給請了過來。

　　“奴才真是一點兒法子都沒有了，昨兒一夜未眠，早上到現在一次也沒傳膳，把自個兒關在禦書房裡批折子，還不讓咱們進去伺候，這麽折騰下來，鐵打的身子也受不了啊！”

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