“你辜負皇恩，居然還敢如此理直氣壯，真是……”南喬從未見過像她這樣，幾乎可以稱得上“厚顏無恥”的人，一時間簡直恨不得令人將她拖出去砍了。

　　“不必與她浪費口舌，她現在存在的意義就是平民憤罷了。”柳初年從一眾將士身後走上前來，似笑非笑地看著端坐著的女子，“居然是你。”

　　女子八風不動的神情在見到柳初年之後便破裂了，她臉上閃過顯而易見的驚慌，隨後方才勉強平靜下來。她的笑容中帶著些無奈的意味：“元熙帝姬，沒想到竟然會在此處遇到你……此事不成不是我的過錯，是天不助我。”

　　“真是巧啊，居然被我撞破。”柳初年聽到她道破自己的身份，有些不悅地微眯了眼，“怎麽，她派你來這裡做什麽？”

　　“您猜呢？”女子的嘴角有血溢出，她緩緩笑道，“事已至此我也無話可說，不過是成王敗寇罷了。只是還請您念在我家主人待您不薄的份上，莫要戳穿才是呢。”

　　“我戳穿又如何，她會怕這點事情嗎？更何況就算我現在不說出來，她的那點心思又能瞞多久？”柳初年下意識地撫了撫腰間的定魂玉，不再多言。

　　女子見她這般表現，便知道她不會將自己的身份講明，含笑閉上了眼。

　　南喬看了看眼前已經沒了呼吸的女子，又看了看柳初年：“你認識她？此事究竟是……”

　　“改日再說。”柳初年硬生生地攔下了南喬的話，皺著眉搖了搖頭，“你按著我們先前所說去安置災民吧，余下的事情，你讓我再想想。”

　　南喬聽此，深深地看了她一眼，而後命人將女子的屍體拖出去示眾，自己又帶著侍從前去處理一應事務。

　　柳初年並未跟著她出去，只是找了椅子坐下來，定定地看著桌上那杯雨前龍井，有些淡漠地自言自語道：“一別許久，你竟還是那般模樣……那樣的血路，大約也只有你會這麽篤定地走下去了吧。“

　　自那日以後，柳初年便一直若有若無地躲著南喬，擺明了不想再提那日之事。南喬被她吊得愈發想弄個明白，隱隱又有些危機感，她不知道究竟是何人居然能讓柳初年這麽維護她，就算不惜隱瞞自己也要維護著她。

　　“若是旁的事情我便也隨了你，看這事關南梁的百姓，我不得不弄個清楚。”南喬找了個空閑，單獨見了柳初年，有些委屈地抱怨，“究竟是什麽人，竟然能讓你如此維護她。”

　　“不是我要維護她，只是我欠她人情，萬萬沒有轉頭將她賣了的道理。”柳初年一提及此事就頭疼，她無奈地搖了搖頭，“你這麽想吧，若是沒有我，只怕你就得被誤導著去懷疑不知道誰了，至少現下你可以誰都別懷疑。”

　　柳初年難得這麽胡攪蠻纏，這讓南喬很是哭笑不得，但卻並沒有讓步：“師傅，只怕你自己都覺得自己不佔理吧，又怎麽能讓我信服？無論那人是誰，我都不可能輕易放過她。能用我隴右數萬百姓當博弈籌碼的人真是好大手筆，我怎麽能不去會一會？”

　　“我這麽跟你明說，如果她的所作所為危害到你的安危，那我不僅會將此事和盤托出，還會找她算帳。”柳初年歎了口氣，下意識地低頭撫著自己的衣袖，“但如今這事，我卻不能告訴你。”

　　“隴右數萬百姓，比不過她一個人嗎？”南喬第一次如此清晰地意識到柳初年的涼薄，她有些難以置信地看著柳初年，“師傅，那都是鮮活的人命啊，隴右因為她一人變成人間地獄，難道你還要護著她嗎？”

　　“可她也比不過你啊。”柳初年已經有些精疲力竭，她碰了碰袖中的劍刃，讓自己冷靜下來，“此事她的確有錯，可隴右如今這般情況卻不能全然推到她身上，她必然在八荒諸國都動了手腳，可唯有南梁出了這麽大的紕漏……好吧，我承認她該死，我隻護她這麽一次。”

　　南喬並沒有被她那一句安慰下來，反而愈發有些不安：“你撒謊，其實你從心底根本不認為她做錯了是嗎？你先前是真真切切想殺了那些貪官汙吏，可為什麽只是此事是她所為之後，態度就松動了呢？”

　　柳初年定定地看著南喬，見她一副不知道真相不肯罷休的模樣，臉上的無奈也漸漸褪去，聲音冷了下來：“因為這樣的事情我也做過，我也該死。兩國之間的陰謀陽謀本就是弱肉強食，你讓我如何評判對錯？”

　　“所以你選擇幫她是嗎？”南喬後退了半步，她心中的不安幾乎要將她吞噬，一葉障目，她看到的不再是什麽家國鬥爭，而是柳初年心中的傾向。

　　“不，我幫你。”柳初年淡漠地移開了眼神，她波瀾不驚地開口道，“是秦斂。”

　　南喬沒想到她居然會突然讓步向自己屈服，微微睜大了眼睛：“秦國的皇太女？秦國與南梁向來沒什麽往來，領土更不毗鄰，她為何要費盡心思對我南梁下這樣的毒手？你方才還說她在八荒諸國都動了手腳，她究竟是為了什麽？”

　　“這不是顯而易見的嗎？”柳初年倚在亭柱旁，看向遠方，“八荒諸國分分合合，各自爭鬥已久，她想一統八荒，實現真正的封帝。”

　　她這話說來平常，南喬聽來卻覺得心中起了萬丈波瀾。

　　“此事非同小可，向來一將功成萬骨枯，她欲封禪八荒，又得傷及多少性命？”南喬緊皺著眉，完全無法理解秦斂的所作所為。

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