三個遮著面容的女子偷偷溜出了花街柳巷，在夜色下緩慢行走，手中抬著個長條的包裹，無人注意。

　　很快，三人到了通往皇城的禦街，將那包裹扔下，包裹原是個被子，扯著一角攤開，便滾出個赤身裸/體的男人，臉朝上昏迷著。

　　“呸，狗東西。”那女人狠狠朝著衛衙內臉上踩了一腳，頓時鼻血四溢。

　　“天色不早了，你們拿著銀票快些離開。”辭柯說著，從腰間解下兩個鼓鼓囊囊的荷包，分別遞給兩個女子，“這裡面的銀子足夠你姐妹遠離京城，不愁吃穿過一輩子。若是願意，也可以開個鋪子之類，維持生計。”

　　女人小心翼翼接過荷包，低聲道：“姑娘大恩，我二人無以為報。”

　　說罷，便拉著阿慕要跪下，卻被辭柯扶住。

　　“無妨，你們也算幫了我。”辭柯輕輕說，手上用力，將二人撐起，“你們走後，我會替你們贖身，不必擔憂。”

　　“多謝。”女人最後說了一句，便拉著阿慕，二人連夜出城。

　　長街上，很快只剩了辭柯自己，低頭看著衛衙內，不知在想些什麽。

　　過了一會兒，她轉身，借著天空啟明的疏星，消失在了皇城裡。

　　時間緩緩淌過，驕陽踏出山巒，照亮了綠茵茵的大地，黑夜很快融化，轉換成晴朗的清晨。

　　葉猶清這覺睡得極好，睜眼時，隻覺得抬手都很輕快。

　　昨夜的熱鬧歷歷在目，她看著乾淨的屋頂回憶了一會兒，收起了笑意，抬身起床。

　　琴心適時地敲門進來，將洗漱的用具和茶湯端過。

　　“大姑娘，方才太后送來帖子，說是請咱們夫人和長公主前去喝茶，應當是談論成親之事。”琴心說。

　　“太后？”葉猶清停下了手中的動作。

　　“是，據說衛衙內幼時在太后身邊寄養過一陣子，太后對他十分疼愛，故而對於大姑娘同衛衙內的婚事十分關心。”

　　“人已經去了？”葉猶清問。

　　“是。太后的邀請誰敢不去呢，夫人要我轉告姑娘一聲，怕姑娘擔憂。”琴心收回漱口的茶水，又端來碗清粥，“姑娘墊墊肚子，等會兒再用早膳。”

　　“不必了，我不餓。”葉猶清快速將粥吃完，便下床更衣。

　　她前日就人手之事詢問過十裡，十裡要她今日去尋她，說此事已辦妥了，她自然有些心急。

　　於是風風火火套了身深藍衣裙，內裡是白色內衫，袖口露出一截雪白來，耀人眼目，隨後隻身出了門。

　　今日的禦街似乎比往日還要熱鬧，尤其是晨起吃茶的茶館裡，簡直人人山人海，神情都十分激動，不知吵吵嚷嚷說著什麽。

　　葉猶清覺得有幾分不對，於是環顧四周，街道倒是同往常一樣整潔，街邊槐樹殘留著昨夜的一些花燈，並沒有異樣。

　　偶爾路過一兩個認得她的官宦子弟，眼神在她身上悄悄停留，隨後搖頭歎息，快步離去。

　　她想喊住一個問問，但那些人跑得飛快，很快便沒了影子，葉猶清隻好放棄。

　　她一路進了金陵齋，又被其中蜂擁成一堆的百姓嚇得趔趄。

　　往日金陵齋生意不錯，但也不曾熱鬧成這般場景，且還都圍著一個人坐，正唾沫橫飛地大談特談。

　　“大姑娘！”阿狗端著碗湯面出現在葉猶清眼前，笑容一瞬垮了下去，想說什麽又似乎難以啟齒，最後道，“十裡姑娘就要下來了，大姑娘先坐。”

　　“阿狗，今日是不是發生了什麽？”葉猶清不明所以地問。

　　“這……”阿狗愁眉苦臉地吞吐了一會兒，一張臉漸漸紅得像個柿子，放下湯面跑了，“這種事小的可說不出來，姑娘還是去問十裡吧。”

　　看著阿狗倉皇逃竄的背影，葉猶清更是一頭霧水，她撓了撓頭，抬眼看見十裡一身黑衣，頗為精神地沿著台階走下。

　　“這麽早？”十裡訝異道，大步走到她身側，“走罷，我帶你去見幾個人，應當能幫得到你。”

　　葉猶清聞言，欣然頷首，同她走出金陵齋，將方才的怪異拋在了腦後。

　　二人一路無話，十裡帶她走出繁華熱鬧的禦街，走向城郊之處，穿過幾道巷子，周圍百姓漸漸稀少，穿著也少有華貴。

　　再走一陣子，房屋明顯看著破敗許多，青苔遍地，狹窄的巷子邊停著零星的牛馬車，血腥味和臭味撲面而來。

　　葉猶清忍不住看了十裡一眼。

　　“別擔心，不是什麽殺人越貨的活計。”十裡負手道，然後指著手邊的一處庭院，“喏，到了。”

　　葉猶清對此存疑，她走到院落前往裡看，只見地上滿是乾涸的血跡，腥臭味熏得人頭暈，角落的馬廄中沒有馬，反而堆著一些紅肉和部分沾血的碎片。

　　葉猶清倒退一步，躲到十裡身後。

　　“師父，我需要靠譜的人手，不是殺手。”她咳嗽一聲，強行沉靜道。

　　“馬大！”十裡不理會她，忽然對著院中喊道，不一會兒，便有個虎背熊腰的男人沾著一手的血，手裡提著什麽，樂顛顛跑了出來。

　　“少鏢頭！”男人臉上滿是橫肉，如今一笑，更是橫肉堆疊。

　　葉猶清又是後退一步。

　　“少鏢頭，好些日子不見您！”男人十分欣喜，提著東西的手在面前揮舞，撒了一地的鮮血。

　　葉猶清終於看清那東西了，是個閉著眼睛的豬頭，此人原來是個屠戶！