“不用了。”葉猶清連忙搖頭，“白日不知西夏人馬已攻佔至附近，如今知曉了，便打亂了計劃。”

　　“附近城池對於鐵騎至關重要，若此處被西夏佔領，便也是斷了我等的活路，這幾百人口，怕是會活活餓死在山中。”劉老道，他眉頭擰成線團，沉聲歎息。

　　“更何況，渭州是鐵騎的老家，我等雖無家人，可卻從小生長在渭州，從前我等在嗣榮王的帶領下擊退西夏，如今便萬萬不能再容許他們，將渭州搶回去！”劉老聲音沙啞，卻字字清晰。

　　他佝僂著背，連連咳嗽：“我人雖老矣，但就算搭上這條命，也不能眼睜睜看著敵軍奪我齊國城池，不能眼睜睜看著幾百弟兄死於非命。”

　　一雙纖細有力的手臂將他扶起坐下，渾濁的雙眼張開，女子正定定看著他，過了會兒，她忽然勾唇。

　　“您放心。”她道。

　　第90章 守城

　　凌晨， 一切都是安靜的，林間不再驚起飛鳥，風也停了， 天空烏雲密布， 深不見光。

　　唯有山坳中星光點點， 幾百人排開站了滿山， 四角亮著火把， 劈啪作響， 火光時不時掃過眾人面龐， 一張張形態各異的臉，橫貫著各類傷疤，眼神卻皆堅毅勇猛。

　　丁成挨個兒走過，將他們手中的酒碗倒滿， 最後快步走到半山腰， 給立於此處的葉猶清也滿上。

　　“葉姑娘。”他低頭道，然後退下。

　　“諸位弟兄， 你我這些年被蒙騙於鼓裡， 替奸賊挖礦，迫害百姓，終日待於地下，饑一頓飽一頓， 若不是葉姑娘來此解救我等於水火， 這般水深火熱的日子我們還不知要過多久！”劉老沙啞卻努力高亢的聲音回響在山坳中， “我先代各位， 敬葉姑娘！”

　　說罷， 他揚起脖子， 兩口將半碗酒喝了個精光， 將碗底舉高。

　　“敬葉姑娘！”百人組成的渾厚的聲響，將方才安靜的山林驚起一片鳥雀。

　　劉老伸出手，壓下鐵騎舉碗的動作，示意他還不曾說完。

　　“這一月內，葉姑娘出銀子令我們日日飽餐，替我們建造冶煉爐，令我等不用再日夜挖礦，此等大恩大德，我鐵騎沒齒難忘。嗣榮王有姑娘這般聰穎良善的後人，在天上便也能放心。這碗酒謝葉姑娘大恩！”劉老繼續道，他又命丁成滿上，隨後雙手捧著，仰頭喝下。

　　葉猶清低頭同他舉碗，也將酒倒入口中，抬手高舉。

　　“謝葉姑娘大恩！”鐵騎說罷，紛紛仰頭抬碗，將碗中酒喝了個乾淨，山坳中很快便滿是醇厚酒香，令人熱血沸騰。

　　葉猶清清了清嗓子，四周便安靜下來。

　　她聲音沒有特意放高，而是如往常一樣溫和且慢條斯理，但卻並不減壓迫：“如今西夏的軍隊已然攻佔原州，不日便會將矛頭對準渭州，你們可曾知曉？”

　　人群中開始發出嗡嗡之聲，不斷有人轉頭對望。

　　“而西夏一旦佔據周邊城鎮，搶奪糧草，屠戮百姓，到時我山寨被包圍其中，就算不被發現，沒了糧草來源，也難逃一死。”葉猶清故作歎息，搖頭道，“更何況據我所知，渭州乃鐵騎的老家，西夏一而再再而三地試圖攻佔，試圖消滅嗣榮王與鐵騎當年將之趕出齊國的威風。”

　　人群中的氣氛便更是焦躁，罵聲和竊竊私語交替傳來。

　　終於有人按訥不住，抱拳高聲道：“葉姑娘，我們不想死，也不願讓那蠻夷騎在我等頭上！”

　　葉猶清望向其他人，所有人紛紛抱拳，聲音憤怒嘹亮：“我等退敵無數，又躲過禁軍追殺，何曾懼怕過，如今怎能活活困死！”

　　“當年的手下敗將，休想再將渭州奪回去！”

　　“葉姑娘……”

　　葉猶清微微抬手，待亂七八糟的呼喊聲落下，再次陷入安靜後，這才開口，放大了聲音：“我知曉鐵騎以驍勇二字為旨，乃齊國不敗的神話，此次只要大家願意聽我指令。”

　　她舉起手中被丁成倒滿的酒，鏗鏘道：“定能擊退西夏，守住渭州。”

　　“擊退西夏，守住渭州！”並不齊的呼喊聲響起，卻聲嘶力竭，滿腔孤勇，隨後眾人喊叫著摔碎酒碗，陶碗碎裂的聲響接二連三回蕩。

　　最後匯聚成一片，直入長空。

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　　接下來的一日，渭州人人自危，該逃的全逃出城外，逃不掉的只能閉鎖在家中聽天由命，等待希望的到來。

　　街上的人寥若晨星，唯有幾條流浪犬沿街嗚咽，尋找吃食，雖不到深秋，已是蕭瑟難耐。

　　巷中時不時傳來孩童的哭聲，更添了幾分淒淒。

　　白日很快過去，黑暗籠罩城鎮，今夜倒是烏雲散了，皎潔的月色普照大地，如同撒了一地的碎銀，將草木山河照得透亮。

　　無人敢出門，甚至炊煙都不敢從煙囪中冒出。

　　渭城以北，一處必經的道路上，這路兩旁是山林，不算高聳，但植被茂密，樹葉已開始泛黃，在大風下簌簌落葉。

　　幾個身著便衣的男子騎馬路過此地，走到盡頭看到城門後，又轉身回去。

　　“都統，沒有異樣。”一男子下馬彎腰，對著一身淡銀色甲胄的男人恭敬道。

　　男人輕蔑地嗯了一聲，抬手示意前進。

　　他得到的命令便是多攻佔幾座城池，嚴密封鎖，等待大軍到來便有了糧草據點，不至於饑寒趕路，消磨精力。

　　這一路順利得出奇，齊國枉稱大國，軍事駐守竟如此單薄，且兵力羸弱不堪，他不過千人隊伍，不費吹灰之力便滅了兩座城池，一路至此。