林荀說完，又衝長歡道，“還跪在那裡幹什麽，還不回你院中閉門思過去。”

　　長歡一聽這話，趕忙起身，又行了禮，便快步退了出去。待到了門口，才挺直腰板，一手拍著胸口，喃喃道，“謝天謝地，還好有驚無險。”

　　林長歡並未直接回自己的西院，而是直接去了後院管事處。名義上後院管事是林管家的治下，只是林右一般隻對前廳的和帳房的事才多有留心，其他的都放手讓底下人負責。

　　後院管事負責整個林府的廚房膳食、花園維護、日常打掃以及各個院子的仆役等活計，難倒不難，就是事情有些雜碎。

　　那李大娘來林府做事也有十幾年了，算得上院中的老人了，此時正在院子裡磕著瓜子，旁邊一個小丫鬟還在給她捏肩。

　　院中還有幾個洗衣服的小丫鬟，幾個摘菜的中年婦女。不時有小廝往來挑水、跑腿。

　　一行人見了長歡進門，倒是都忙放下手中活計，站起身來垂首站成了一排。

　　李大娘就著衣擺擦了擦手，臉上堆笑上前道，“小小姐，您怎麽有空到這兒來了。”

　　長歡不客氣的坐了下來，對大夥道，“你們繼續，不用管我。”又對李大娘道，“你也坐，正好有點事，想請教下。”

　　李大娘一聽這話，笑著道，“小小姐這話說的，請教哪裡敢當啊，我老婆子但凡知道的，能幫上忙，也是托您的福氣。”說歸說，身子倒是坐了下來。

　　長歡湊近直入主題道，“府裡的丫鬟小廝采買，都是你在做的，對吧？”

　　李大娘點點頭。

　　長歡又道，“那這個采買的過程，你能給我講講嗎？”

　　李大娘眉飛色舞道，“那還不簡單，城西的奴藉市場，每月初一十五都有開市，如果府裡缺人了，便都是上那先挑上一挑。眼見有模樣周正的，身子也沒毛病的，買回來-調-教-幾日便就能上手了。”

　　長歡問道，“今日是九月二十一，剛才你帶的那幾人又是哪裡來的？”

　　李大娘瞪著大眼，煞有介事的道，“那幾個可不是奴藉市場上買的，那是我特意讓城中賣菜的王婆子給留意的，她介紹來的...若不是我說的早啊，這幾個人早就被別家搶走了。咱們府裡可是好些個都是王婆子介紹來的，那一個個都用的可滿意了......今兒這幾個，一個呢，做飯手藝不錯，正好廚房的老劉病了，得找人頂上。一個識文斷字的，林管家說得找個識字的要謄寫單子什麽的。還有兩個刺繡女紅做的好的，便一塊都收了進來。”

　　長歡不解道，“這王婆子你不是說她是賣菜的嗎？怎麽還管這個？”

　　李大娘解釋道，“賣菜的天天接觸的人最多，這東家長西家短的，哪天誰家雞下了幾顆蛋，都清楚的很。所以啊，這一來二往，有想尋活計的，便都找她給留意。這誰家府裡買菜的人去了也不免要嘮幾句，東家需要燒火丫頭，西家需要燒菜的，這一嘮叨消息不就全對上了嗎？”

　　長歡點點頭道，“有道理--有點意思......”，頓了頓又思索道，“你說，是不是別人家府裡也是隔三差五需要丫鬟的？”

　　李大娘擺擺頭道，“也不見得，這得看大家門還是小門戶的。那些小門小戶的，三五年不進人的也是有的。至於大戶人家的話，比如咱們林府，家大業大，哪個月都有進新人的。”

　　長歡拍了下手微笑道，“太好了！”又道，“今早那幾人，是哪幾個？我問他們句話。”

　　李大娘忙起身將今早那四人叫了出來，這幾人剛換了林府丫鬟製服，以為是要訓話，一個個在長歡跟前拘謹的站著。

　　長歡在他們身前走了一圈，在最邊上那女人身邊站定，問道，“你們別緊張，我就是好奇問問，你怎麽想來林府做事？”

　　女子道，“我爹要將我嫁給我們村的財主，可那財主比我大了二十歲不說，已經有了五房姨太太。我不願意，便逃出來了，身上盤纏也快用完了，只求有個地方能落腳。林府給的工錢豐厚，我便來了。”

　　長歡凝眉不語，走到下一個人跟前，問道，“那你呢。”

　　女子道，“家裡父親生病，弟弟年幼，我出來做工補貼家用。”

　　長歡又擺擺頭道，“下一個。”

　　另一個道，“我不是本地人，老家是青田縣的，今年當地鬧了水災，又逢家裡起了變故，爹娘死了，我便來江陵投靠親戚。誰料親戚早已搬了家不在這裡了，我盤纏用完了，客棧也住不起了，客店老板便幫我找了王婆子留意，聽說林府招人，我打小女工做的好，便讓我進來了。”

　　長歡聽至此處，心裡不免有些雀躍。踱步走了幾下，不自覺笑道，“好，這個好！”

　　只見扭頭見眼前女子說完悲慘遭遇不免傷心流淚，長歡才覺得這話說的不合時宜，忙道歉道，“我不是這個意思，你別哭啊...我對你的遭遇，深表同情。”

　　最後一個女子剛開口道，“我...”

　　長歡打斷道，“不必了。”說著，從腰間摸出幾塊碎銀，遞給李大娘道，“這個賞你的，不當值時買幾壺酒喝。剩下的給他們幾個分了吧。”

　　長歡心滿意足的揚長而去，回了自己院中。

　　紅纓在院中拍打著曬著的被褥，見月余未見的自家小姐回來，忙上前拉住了長歡的胳膊，道，“小小姐，你可算回來了。一走就是一個月。讓紅纓惦記了好久好久。”