可姚初九並不喜歡這話，她永遠不是什麽小姐，也不想做什麽養在深閨中的小姐。可這話，她終究是沒能說出口。因為方棠俯下身來，從背後輕輕擁住了她，下巴還輕輕地在她的肩膀上蹭著。

　　“初九，”她說，“如果我們是一對同胞姐妹就好了。那樣，你我便不僅是同年同月同日生，還可以一起長大、一起……能一起做的事，太多了。”

　　姚初九聽了這話，心中一動，卻依舊沒有回應她。在這樣直接的示好前，她總是覺得手足無措。從前，可有人這般坦誠地向她表露這般親近而單純的情感麽？姚初九思來想去，竟連一個人都數不出來。

　　可她為何會如此親近她呢？姚初九想不明白，也沒有問。在夜裡又一次輾轉難眠時，她終於隱隱約約得出了一個答案：或許，這世上是有無來由的善意的。她不該因她的過去，便憑白無據地妄加揣測。這世上，到底還是有一見如故之事的。

　　當姚初九的頭髮留到腰後時，方棠又生了一場大病。這病似乎是受了風寒引起的，可姚初九覺得，這更像是因生氣而肝火鬱結。因為，那天清晨，就住在方棠隔壁的姚初九分明聽見了方家姨娘訓斥方棠的聲音。具體說了什麽，姚初九沒聽清楚，但語氣絕非和善；至於方棠說了什麽，姚初九就更不知道了，她說話一向和緩輕柔。到了那天夜裡，大雨傾盆，葉子打落了一地，方棠便高燒不退了。

　　方家去請的郎中卻被大雨阻了路，攔在山下，根本上不來。方家姨娘急得把服侍的丫鬟罵了一通，可除了罵人之外，她也是束手無措。姚初九在隔壁的房間聽著方家姨娘罵人，越聽越是心煩。“這時候罵人有什麽用？”她想著，終於忍不住，披上了衣服，在屋簷下嘈雜的雨聲中趕去了方棠的房間。如今，方棠的房間裡只有一個小丫鬟在給她煎藥，而那病怏怏的小姐此刻就躺在床榻上咳個不停。

　　“你來啦？”方棠見她來了，對她一笑，又努力地從被子裡伸出了手。可話音落下，她又是一陣猛咳。

　　姚初九連忙過去抓住了她的手，又在床榻邊坐了下來。她探了探方棠的額頭，燒得滾燙，再仔細看看方棠的面容，只見她滿面通紅。她想了想，又回頭看向那小丫鬟，只見那小丫鬟坐在那，卻除了煎藥，什麽也幫不上忙。她不由得有些著急，隻問了一句：“你這藥要多久才能好？”

　　小丫鬟回答道：“約莫還要半個時辰。”

　　“半個時辰？”姚初九連連搖頭，“半個時辰之後的藥，頂什麽用？你們方家就是這麽照顧人的？”

　　小丫鬟頂嘴：“這藥可是從家裡帶來的，珍貴著呢，若是火候不夠，藥效不起，不就浪費這藥了？”

　　姚初九怒極反笑：“我說的是這意思嗎？”

　　“罷了，”方棠適時地出言相勸，“她們謹慎些也是好的。”

　　“謹慎，便是把你扔在這裡不管麽？”姚初九又板了臉，站起身來，卻一抬手，將方棠的被子一把掀開。

　　“你……”方棠一驚，可姚初九卻全然沒有收手的意思，又向她的衣帶伸出手去。

　　“哎呀，你這是做什麽。”小丫鬟見她如此，連忙過來起身要攔。

　　“你別礙事，出去打一桶水過來才是正經，”姚初九說著，抓住了方棠的衣帶，又回頭對那小丫鬟道，“若你家小姐出了什麽事，我賠了自己的命便是。”

　　小丫鬟嘴一撇：“誰稀罕你的命？”

　　“住口！”方棠難得地嚴厲起來，略顯沙啞的嗓音中是姚初九從未聽過的語氣，姚初九聽了也不免一愣，只聽她繼續對那小丫鬟說道，“你出去打水便是。”

　　小丫鬟聽了，也不敢再頂嘴了，連忙提了桶，出了門去。姚初九見小丫鬟出了門，又回頭看向方棠，不覺笑了笑：“我從未見你如此凶狠過。”

　　“你如今見到了，”方棠說著，虛弱地笑著，“背地裡，我可比這凶一千倍、一萬倍！”

　　“哦？是嗎？”姚初九根本不信，又要去拉方棠的衣帶，可方棠卻抓住了她的衣袖。

　　“這是做什麽？”方棠問。

　　姚初九又開始面無表情了：“幫你擦身降溫。再這麽燒下去，我怕你燒糊塗了。”她說著，看了眼方棠滾燙的通紅的臉頰，又扭過頭去，收回了手：“你若嫌棄我，便讓侍女來。”

　　“不……”方棠卻搖了搖頭，“就要你來。她們……不敢的。”

　　說話間，那小丫鬟提著一桶水走了進來，將這水提到了床榻邊，又小心翼翼地退到了一旁。方棠甚至沒抬眼看她，便吩咐道：“帶著藥去別的房間煎吧。這裡，留著成慈便好了。別人，我一概不見的。”

　　小丫鬟不敢反駁，連忙熄了爐子，端著藥便出了門。姚初九跟了過去，將門閂上，又回頭問：“就這麽信任我？”再嚴絲合縫的窗戶也擋不住這裡的風，朱紅色的帷幔在床榻邊隨風而舞，隻留方棠那垂在床邊的雪白的手腕若隱若現。

　　床帷裡傳來方棠的輕笑：“你都將自己的命押上了，我怎敢不信你？”

　　“你倒是膽大。”姚初九說著，尋了塊帕子，又向她走去。

　　“我一向膽大。”方棠說。

　　姚初九將帕子浸濕，又擰了一擰，小心地放在了方棠的額頭上，然後才又去扯了她的衣帶。方棠的身體似乎顫了一下，可她什麽都沒說，任由著姚初九解開了她的衣服。姚初九也沒有說話，她甚至不敢亂看，那翠色的繡著白鷗的肚兜、那雪白的肩膀、那鎖骨上的紅痣、還有那雙腿上若隱若現的紫色血絲……她都沒敢多看。

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