“多謝姑娘。”薑惜容對著她，恭敬地深深行了一禮。

　　趙三娘見她如此舉止，微微一愣，又笑了。“你倒是有些意思，”她說著，也學著薑惜容的模樣，回了一禮，“你，保重。”

　　趙三娘走了，門外傳來她爽朗的笑聲。沒一會兒，外面的聲音漸漸遠去，薑惜容悄悄一看，只見所有人都進了屋子——也不知趙三娘同他們說了些什麽。

　　她的門前，已沒有人了。此刻，便是她最好的逃跑機會。薑惜容悄悄拉開門，繞到屋後，鑽進林子裡，跑了。

　　月黑風高，但這一次，即使有密林在前，她也知道路了。

　　“阿順，等我，”她心中還有最後一絲虛無縹緲的希望，“堅持住，等我！”

　　若是進那小村子時，她便留意了路，便好了。若是她沒有病急亂投醫，沒有聽信那趙老伯的鬼話，便好了。若是、若是……唉……

　　不知跑了多遠，當昏暗的月幾乎被西邊的山頭淹沒時，薑惜容終於回到了她來時的那條小路上。不遠處，水聲震震，滔滔黃河依舊奔流不息。

　　薑惜容停了下來，好容易喘勻了氣，又覺得口渴，不得不前往黃河邊上取水。好容易走到黃河邊上，東邊的太陽也出來了。薑惜容看了看煙霧裡的晨曦，又扭頭看了看遠山邊的月華，而她四周空無一人，只有面前的浩浩河水，還有那些沉重的散落在河岸上的巨石。一陣風吹過，送來的只是林間的清風，和隱隱約約的鳥啼聲。

　　薑惜容被這天地萬物包裹著，卻忽然笑了，笑得悲涼。在這蒼茫天地間，她竟如此孤獨、如此渺小。日月尚且能同懸與天，而她竟無力抵抗世間洪流，只能看著在意的人一個又一個地離開自己。她沒辦法保護誰，也沒有人能保護得了她。

　　她越笑，聲音越大，可聲音越大，便越是淒涼。她想停下，可居然停不下來，哪怕笑得眼淚直流、咳個不停，她也停不下來。

　　不能笑了，她想停下！她使勁拍打著自己、掐著自己，可是無濟於事。還是喝幾口水，將這詭異的笑聲壓下去吧。可她剛在河邊跪了下來，便聽見一個熟悉的聲音響起：

　　“薑姐姐。”

　　薑惜容一愣，這是阿順的聲音。萬籟俱寂，唯有這聲音空靈，似從天邊傳來。

　　“阿順！”她一時竟說不準聲音從哪裡傳來，隻得連忙回頭找著，“你跑出來了？阿順！阿順？”

　　可身後，空無一人。

　　薑惜容一怔，卻聽聲音從身後響起：“薑姐姐，我在水底。”

　　“薑姐姐，”阿順說，“你回頭。”

　　薑惜容聞言，渾身一僵。她不自覺地屏住呼吸，回頭望向了水中。日月雙輝皆落在水面上，水底的那張臉也更加清晰。蒼白的臉上泛著綠光，瘦小的身體正努力向上遊著。終於，熟悉的面孔浮出了水面，露出了一個濕漉漉的小腦袋，瞪著無神的大眼睛，望著薑惜容。

　　“薑姐姐，”阿順扯出了一個笑容，“我如今已是水鬼。但你還平安，我便放心了。”

　　水鬼？

　　虛無縹緲的希望徹底破滅，薑惜容隻覺自己的五髒六腑都被一把利刃攪和在了一起。明明人還活著，卻仿佛只剩了一具軀殼。她張了張嘴，竟一句話都說不出來了。喉間醞釀了一些血腥味兒，她怎麽都咽不下去。

　　“薑姐姐，”阿順說，“我不能陪你去長安了。你這一路，又要孤身一人了。”

　　“不、不……”薑惜容終於結結巴巴地說出話來，她跪在河岸上，隻望著阿順，眼淚直流。

　　“姐姐，你不必擔心我，”阿順又說，“雖然他們要將我沉河時，我很害怕，可在我入水的那一刻，我忽然間在想，娘會不會在水下等著我……然後我便不怕了。只是，很可惜，我沒在水下找到娘。我想，她或許是投胎轉世去了吧。我現下卻被困在了這裡，身體被河神吞食，魂魄被老黿精驅趕，若不找尋替死鬼，魂魄便不得轉生。”

　　“唉，姐姐，我再也離不開這裡了……我真的很想同你和娘一起去長安，見識一下你口中的長安。”阿順說。

　　“對不起，”薑惜容越發心痛，滿面淚痕，“我對不起你。”

　　阿順搖搖頭，雙眼淚汪汪的，道：“薑姐姐，你沒有對不起我。是他們害了我，你盡力了，你只是……救不得我。”

　　她說著，又強作笑顏：“不過，姐姐，你也不必擔心我。大河之下，我並不孤單。這裡有許多的姐姐妹妹，她們都可與我為伴。如此，你也可安心了。”

　　似乎是為了證實阿順的話，眼前的河水忽然翻湧起來。泛黃的河水下冒出了點點綠光，綠光逐漸升起，擠進了河面上或紅或銀的日月雙輝之中，在深藍的天空下幽幽閃耀著。透過綠光，薑惜容隱隱約約地瞧見了一張又一張的面孔，或是青澀少女，或是垂髫幼童，又或是繈褓中的嬰孩……綠光很快覆蓋了整個水面，她們一個個匯聚在這長河之中，仰頭望著她。

　　“薑姐姐，你看，”阿順含淚說，“我在這裡，也有家人。”

　　“薑姐姐，”阿順說，“我無法在水面上停留太久，我該走了。”

　　“姐姐，”阿順依依不舍，可身體已在逐漸下沉，“你……保重。”

　　大河的水翻湧得更激烈了些，水面上的綠光又一點一點地消失了。阿順望著薑惜容，卻又無可奈何地沉入水中。薑惜容心痛如絞，她看不得阿順這樣消失在她面前，終於不顧一切、連滾帶爬地向前追去——

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