漆紅柱子與白色蟒袍像是兩個極端，顏色那般鮮明。

　　桑葚從長春宮聽了差回來，就瞧見廠公在這站著。她走上台階，問：“下春雨了，大人站在這裡做甚？”

　　范照玉垂眸去看，小小的人為他撐起傘，“夠得著麽？”

　　桑葚認真回答：“踮起腳就夠得著。”

　　照玉抬頭，看著那像蛛網般的雨絲，喃喃，“是啊，只要踮起腳尖，就能夠得著。”

　　“你仔細著身子，回去罷。別著涼了。”

　　“傘給您。我先回了。”

　　桑葚捏住傘柄遞給范照玉，沒等人接住，就提著衣擺踩入雨裡，拿雙手護在額前，一踩便是一個小水窪。

　　范照玉抬眸去瞧，雨幕下的小太監已沒了影蹤，唇上翹幾分，喃喃：“倒是個機靈的，就是不曉得能在武英柔跟前待幾日。”

　　第7章 小太監升職記（七）

　　司禮監的燈火長燃著，做事的太監們進進出出，沉默無聲。

　　在范照玉的調教下，不管是東廠，還是司禮監，都謹遵少言小心的規定。誰都不敢衝撞冒犯，倘若有人不守規矩，第二日便從宮裡消失，草席子一卷，在亂葬崗待著了。

　　言丙虛扶著雁翎刀進來堂內，行過禮，匯報這幾日的消息，又詢問：“大人，那折子，萬歲怎麽說？”

　　范照玉擱下茶杯，說了話，“不算昏庸。”

　　言丙松了一口氣，低聲說話：“當年的真相，定會水落石出。斬首了武忠，您的家人在九泉下也可瞑目了。”

　　“魯昉清那邊你派幾個人仔細著些。若武家人聽到了風聲，必然會對這位清廉正直的好官動手，得萬萬小心。”范照玉眼眸淡淡，語氣裡更聽不出什麽情感來。深宮幽幽，十七載，淒入肝脾的悲痛，早已化作仇恨的利刃。冷血無情，才能報了此仇。

　　言丙頷首：“奴才明白，奴才已經派錦衣衛的人去護著魯大人了。”他又道，“還有一事，貴妃被桑葚要去永壽宮做事了。”

　　“多送幾件禦寒衣物過去，這幾日下了雨，別讓他冷著。日後還大有用處。”

　　“是。”

　　“禮部那邊可安排妥當了？”

　　“已經安排妥當，太后喜歡聽曲兒，教坊司那些人學得不錯。”

　　困意酸入眼眶，范照玉捏了捏眉骨，蓋上鹿皮毯子，閉上眼睛說：“不早了，乏了。”

　　言丙抿抿唇，猶豫了一會子，試探的詢問：“武春呈上來的折子，折上內容是以兵馬為由，撥些銀款。大人是否批紅？”

　　范照玉懶懶睜開眼，燭火旁的臉頰半明半暗，“萬歲如今還沒給我那麽大權力，我自然批不了武春的折子。還得呈交給萬歲爺。所謂皇權，是皇上的。皇上放多少權力給我，我就擁有多少權力。皇帝勤政，事事親為，倒省去我諸多麻煩。”

　　言丙一拜，心下顫了幾分，“大人所言，奴才謹記。”

　　宮中規矩多，天子近側更難處世，他自覺摸透了宮中的規矩，又了解當今的萬歲爺。可實際，萬歲爺的心思縝密，豈是他們隨意就能猜測個明白的。范照玉這番話，是給他提了個醒。

　　……

　　桑葚這幾日來葵水，言丙就送了衣裳來，她感激不盡，身上暖和了就能好受些。

　　這些時日在永壽宮當差，貴妃娘娘很是挑剔，桑葚如同行走在刀尖上，比在養心殿當值都要難些。尤其是貴妃的性子，喜怒難辨。可六福就分得清楚，她知曉，這就是為什麽六福能夠在貴妃跟前受寵的原因。有這等眼力見，去哪都吃得開。

　　一時之間，桑葚也成了各宮爭搶的香餑餑，不免招來太監們的嫉妒。

　　以六福為首，那些個小太監就整天欺負桑葚，一等桑葚下值，就捉弄桑葚，打發桑葚去洗他們脫下來的髒衣裳。桑葚不肯，便換來一頓拳打腳踢，太監們都是知道桑葚在主子娘娘跟前當差的，不敢打臉，就隻敢踹肚子，掐腰什麽的。

　　桑葚細皮嫩肉，哪裡招架的住，又要護著自己的重要部位，又得求情下話，讓他們輕著點打。即便她如今在貴妃宮裡做事，即便她受范照玉的青睞，可終究還是一個侍奉人的太監。哪有什麽權力，就是指揮一個小太監都沒份。

　　六福抬手，那些太監們才停了手，他走上前來，捏住桑葚的下巴，語氣狠厲，“下次記著了，少在貴妃娘娘跟前賣弄風騷！也少在娘娘跟前提梧桐花的事！”

　　桑葚虛弱點頭，捂著疼痛的腹部，那處像血崩一般，疼得厲害。疼得桑葚渾身打冷顫，額前沁出細細密密的汗珠來。等有朝一日，她會踩在所有太監的頭上！不再平白無故的受這種委屈！還要他們都一一償還回來。

　　六福帶著太監們離開，桑葚才重重呼了口氣。

　　她翻開小箱，取了義父的藥膏來，靠在椅背上，剛掀起衣服準備抹藥，外頭就有人敲門，“桑哥哥，你怎麽樣了？”

　　“我沒事。”桑葚快速塗抹了藥膏，放下撩起的衣裳，傷口的地方涼涼的，伴有一陣陣火辣的疼。

　　“你進來吧。”

　　聽裡頭傳來應允的聲兒，順貴才把門打開，他今年十一，個子五官都還沒張開，但能瞧出來，是個好看的。他去年剛進宮，比桑葚晚好些年，現下在巾帽局當差。聽說還是她義父走了點路子，把順貴調過去的。也讓順貴免了那些欺負。

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