司嫵司姝姐妹二人向沈知蘊敬稱道：“家主。”

　　莊晏寧遲了一會兒，也隨之張口道：“家主。”

　　她低著頭，唇線在無人知曉處微微拎起， 仔細聽來， 聲音隱隱發著顫， 原來非是害怕，反是終於得見的欣然。

　　沈知蘊與江堯平談攏事情，命余婉相送，後者將人送走，去而複返，將長廊上遇見莊晏寧一事稟告與她。

　　“稱呼罷了，沒有這麽緊要。”

　　仆從入內，遞呈了莊晏寧所給前朝末帝所佩玉玨，沈知蘊握著這枚先前示予江堯平的信物，孤燈之下，淡淡觀視其上紋路，繩結穿過如玉指間，紅白相纏，衣香鬢影，若非她開了口，都要使人以為誤入畫卷中。

　　余婉欠身，言簡意賅道：“少主與三位小姐不一樣。”

　　司嫵司姝與溫如酒均為須彌閣後人，底細清楚，唯獨莊晏寧是荒郊野外的棺生子，雖然父母雙雙亡故，但世上仍有旁的家人，變數猶存，此其一；當年她自願離開須彌閣，承受脫胎換骨之痛，改入豐山書院，她的作用與意義，旁人無法相較，此其二。

　　“奴侍奉過少主三四年，觀其心性，堅韌執著，即便少了幾分聰慧，也是可造之材，但這樣的人一旦被策反，為他人所用，將成大患。”余婉頓了頓，直言道，“雖則只是一個稱呼，可作為棋盤上的一枚棋子，她不該有自己的想法。”

　　“自少主入豐山書院求學以來，除卻那年成人禮，家主與少主罕有往來，即便派人暗中緊隨監視，但心志難查，又如何確保其立場堅定，一如從前？”

　　余婉未再往下說，沈知蘊字字句句都聽見了，但不見有甚反應。

　　片刻後，她將雕刻著鳳鳥的玉玨系回自己腰間，輕攏廣袖，翩然起身，舉步走向室外，淡然道：“般般在何處？”

　　身著素袍的仆婦一愣，沈知蘊避而不談的意思十分明顯，她曉得對方在衛靜漪的教導下從小便有主見，不再苦勸，如實回道：“同二小姐一道去了水榭。”

　　“司姝？”沈知蘊略一沉吟，“那定是要喝酒了。”

　　其身影落於紙門，外面的仆從立時移開左右兩側門，她輕輕蹙眉，冷聲道：“身上傷未愈，去水榭那樣潮寒的地方，還飲酒，想要我動家法麽？”

　　沈知蘊從旁提了一盞燈，踏月而去，余婉才上前半步，家法的字眼落入耳中化作了更加私密之事，她不知想起什麽，倏然停了下來，望著白色單薄的人影漸行漸遠，到底沒有尾隨上去。

　　夜間不時有風，岸邊不知名的野花被吹落水面，漫天竹葉兜頭灑下，一路走來，枯謝的草木點綴在清白錯落的道袍間，喜潔之人未來得及拂走這一身痕跡。

　　沈知蘊長身玉立，滿袖盈風，面容無暇，情緒亦無從窺視，但她略一頷首，卻是對著司嫵司姝，將跪坐身前的莊晏寧無視了。

　　莊晏寧這才想起在新寧縣時宗年莫名其妙自求多福的眼神，她知道自己的一舉一動瞞不過沈知蘊耳目，但慎獨很難，顧惜身體也只是為沈知蘊顧惜罷了。

　　她惴惴不安，放輕呼吸，等候著對方的詰難發落，極有可能是由沈知蘊親自處置——這樣的猜測浮現心頭，脊骨竟沒出息地一陣酥麻，至尾骨，至更深處，她跪坐著，下意識含咬雙唇，不動聲色地並攏腿根。

　　司嫵拾起身旁金銀相錯刀身乏飾的唐刀，司姝拾掇周遭，兩人默契告退，沈知蘊點頭。

　　須彌閣的兩大殺手足尖點地，縱身沒入黑暗中。

　　握在掌中的燈盞被人提拎過去，莊晏寧將其輕輕放在身側，她的身影被近在咫尺的燭照攏作一團，直起身，閑適的跪坐改為了虔誠的跪，她用面頰貼向沈知蘊的機械手，那上面沒戴黑色皮套，是渾然冰涼的觸感，她卻覺得十分令人心安。

　　沈知蘊沒有動作，算是默然應允，她才敢逾矩，閉著眼，上下輕蹭，低聲問道：“你生氣了麽？”

　　沈知蘊瞥一眼她置於案上的酒杯，酒液斟滿，自己出聲後，她便再未飲一口。

　　“司嫵說傷你的人功夫末流，你想惹我生氣也不該拿自己的身體作賭注。”沈知蘊神色疏離，轉而望向前方。

　　莊晏寧沉默半晌，失笑道：“所以你是覺得我故意受傷？”

　　她未以主人敬稱，這在她們二人之間並非頭一遭，至少私底下彼此已然默認，但沈知蘊聽見她聲音顫了顫，便知另有隱情，果不其然，莊晏寧續而說道：“我自豐山書院學成歸來，先回玉庵山請師父廢去了一身武藝，文弱儒生，歙州莊氏，怎麽可能輕功了得劍法精湛。”

　　“你從來深謀遠慮，那時卻不這麽做，是因疼惜我，而我……不必疼惜自己。”莊晏寧齒尖微滯，頗為悲涼地含去“為了你”三字。

　　一番話將沈知蘊腹稿悉數燒為灰燼，她閉眼，心中連道三聲也罷，命莊晏寧起來，隨後提起地上燈盞，往回走去。

　　“去哪裡？”莊晏寧倏地站起來，嘴上雖問，步伐卻緊緊跟上，好似怕被她再次拋棄。

　　沈知蘊道：“方才說了，叫你將衣服脫了，我瞧瞧傷。你不脫，許是此處不方便，那就回房中。”

　　燈盞再次被莊晏寧悄無聲息接過，沈知蘊看著她從身後走向身旁，如兒時侍候自己一般提燈照路，迎親隊伍中乍見而別，又是在馬車裡，並肩而行的當下再細細端詳，發覺她較之上次又長高了一些，與自己僅有半個頭之差，而這個上次已是許多年以前。

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