走不過十裡地，又目睹幾戶人家送葬。

　　近來死者無數，喪事一樁又一樁，城中凶肆日夜趕工都來不及做棺材，喪儀從簡，有時連哀樂都難聽聞，只是紙錢被人沉默地灑向天際，又落下來，鄔雲心透過車簾縫隙才見到這慘黃之色。

　　她想不明白：“崔庸是嫌命長？逼著流民當流寇，死了這麽多人，即便沒有咱們檢覆上達天聽，民怨沸騰又怎麽瞞得過去？待消息傳到長安，他有幾個腦袋可砍？”

　　莊晏寧低頭嗅了嗅自己身上微苦的藥味，淡淡問道：“你覺得他意欲何為？”

　　出城之前，宗年為莊鄔二人置辦了方便行事的男裝，口中亦以郎君代稱。

　　大綏開了女帝先河，民風開放，女子著男裝幾成風尚，宗年將列著尺寸的紙條遞給成衣店掌櫃，掌櫃猜知是兩位女郎君，並未細問，拿起剪刀利落地改了兩套衣服出來。

　　長發以網巾包束作一團，黑色襆頭的邊沿服帖地壓在額間，左右兩條軟腳垂後，隨著莊晏寧的動作，不時蹭過白色絹衣的衣領。

　　她外面著一件燈草灰圓領袍，另一件銀魚白圓領袍則被鄔雲心一眼相中。

　　遇刺之前兩人都身穿官服，之後藏好了官服穿起了便服，鄔雲心便發覺莊晏寧似乎很喜歡深色衣物，也很適合。

　　她面龐白淨，骨架纖細，乍一眼覺得羸弱，細細品味，周身氣質其實十分尖銳，淺色與其不相容，反倒是浸透在黑灰的顏色中，化作事不關己的冷漠，最是相得益彰。

　　這段日子相處下來，鄔雲心覺得莊晏寧的冷是自私自利的陰冷，以至於那日為其上藥聽見她用蠅營狗苟之類的言語嘲諷自己，也並不生氣，只是生出一股不合時宜的割裂感。

　　究竟是真的關心民生疾苦，還是受困於朝廷命官的名下，不得不作出這副模樣呢？

　　鄔雲心並不懂她，也不懂得崔庸意圖何在，她直言：“你們文臣肚子裡裝的都是花花腸子，我要是猜得出也不必待在都水監了。”

　　“我倒是不知，都水監的臣僚什麽時候歸兵部管了？”莊晏寧輕輕瞥一眼她，反問她莫非不是文臣。

　　鄔雲心從小就喜歡研讀《九章算術》，在這方面也很有天賦，幼時在學堂裡的詩文課成績卻很平庸，常常因為作詩對仗不夠工整而受罰。

　　她當年不顧父母反對，在女子不易博取功名的明算科硬生生殺出一條血路，憑此入了仕途。

　　鄔雲心不喜歡以文臣自稱，偏又不是武將，但天生臉皮厚，被莊晏寧這麽一說，不氣也不惱，手伸到車外跟綠油油的樹木討了片葉子，置於嘴邊意興闌珊地吹了起來。

　　一會兒，莊晏寧忽而食指輕抵著唇，向她示意：“你聽外面——”

　　車外走過五六個髒兮兮的乞兒，叮鈴哐啷地敲著討飯的碗，一人一句念唱著什麽，唱完一遍又一遍，引來行人紛紛側目。

　　鄔雲心湊過去仔細聽，大概只有幾字之差，意思與新寧縣街頭巷尾傳唱的幾乎一樣。

　　“編這歌謠的人其心可誅，借稚子乞兒之口傳唱，人人都要以為民生多艱是聖上無德了。”鄔雲心多數時候嘻嘻哈哈，難得口吻中多了幾分嚴肅。

　　她官僅從六品，每日點卯去的都是衙署，沒有資格上朝面聖，雖未見過女帝，卻也心知自己身為女官更應當維系女帝政權。

　　女帝即位不久，新政尚無眉目，但此次開春考課，上官為了迎合新風才改薦她一人填補空缺，遷任都水丞的原本是另一個同僚，資歷能力都不如她，只因是男子便可以少付出許多努力，少坐幾年冷板凳，少走許多彎路。

　　這世道原是男人說了算，他們不覺得不公，反倒認為理所應當，在自己的倉廩中勻了一鬥米出來給女子，便覺得是天大的恩賜，倘若再多勻一鬥，對他們來說就是不公了。

　　即便嘉寧年間陰盛陽衰，倉廩中的米糧也不過三七分，並不算真正的女尊男卑，但綏朝的男子深覺自己過得憋屈，怕極了女子再次當政。

　　鄔雲心後知後覺明白其中症結，醒悟道：“我原以為崔庸等人是在逼百姓死，現下看來他們是在逼百姓反。”

　　百姓不知內裡蛛網一般複雜的乾系，更不知特使一行人甫入洛州即被行刺，隻以為是才登基的女帝無能，賑災之策竟無一處落實。

　　有心之人在背後攪弄風雲，庶民與天子之間的矛盾被乞兒傳唱的歌謠激化，一時之間，大字不識的髫童也曉得了何為日月顛倒，牝雞司晨。

　　莊晏寧一臉平靜，顯然早就想到了這層，她無意與鄔雲心深入地聊下去，只是低頭玩著手中面具。

　　摩挲著上面花花綠綠的紋路，不知在想些什麽，目光變得溫柔，那種如影隨形的陰鬱都淡去不少，男裝之下，沒有塗口脂，她原本的唇色偏淺，素淨的面容清俊又溫潤，說不出的好看。

　　若非這等姿容，與天子走得再近也只是成就君臣相親的美談，又怎麽會有寵嬖的醜聞纏身？

　　鄔雲心看著她，不禁想起昔日與李懷疏在翰林院共事，不出半年，李懷疏便被調去了其他衙署，真正乾起了實事。

　　她既有才乾，長相又很出眾，官運自然順風順水，堪稱亨通，後來落得那般下場，無數人為其扼腕歎息，深感遺憾。

　　鄔雲心那時便聽人說，士子登科，除非天縱奇才，否則歪瓜裂棗的必被外放出去，留在京中為官的相貌總要過得去，入得了朝會的更是長相周正端方，才能彰顯大國威儀。

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