那夜沈令儀與李識意究竟聊了些什麽，魏郊不得而知，但他親眼見到段績連夜入宮領了暗訪的差事，這李識意恐怕與別的侍君不大一樣，無論大事小事，務須慎重以待。

　　他隔著窗紙朝內望了眼：“稍後我自稟明，你且回去罷。”

　　殿內開著幾扇小窗，潮冷氣息已侵入四處。

　　都水監所繪圖紙被鎮尺壓著，大風吹來仍掀起一角，莊晏寧扼住官服寬袖，鎮尺拿起又放下，將亂飛的圖紙壓好，看著被沈令儀劃了一道圈的洛州：“臣願前往賑災，但陛下無名目派遣，中書令及其黨羽也必阻撓。”

　　如今的中書令是博陵崔放，而非趙郡李懷疏。

　　沈令儀稍一頓，手中筆擱下，反問她：“崔放什麽事情不阻撓？”

　　她離開長安去往北庭時，崔氏已沒落，可百足之蟲死而不僵，何況崔氏尚未死透，朝中仍有子弟勉力撐著門庭，崔放便是其中之一。

　　這幾年間他通過結交文人，舉薦士子，與崔氏另外幾人裡應外合，竟悄無聲息地建立起了紛繁複雜的關系網。在朝有政績，在野有名望，中書令一職空缺，他順理成章地填補，崔氏又如燎原一般獨佔世家鼇頭。

　　莊晏寧猶豫道：“臣略有耳聞，崔放施壓給了宗正寺與禮部，要他們盡快梳理當年嘉寧帝冊納皇夫的禮製。”

　　她本稱崔放為中書令，沈令儀直呼其名，便也效仿。

　　宗正寺卿沈淳如是沈令儀的姑姑，她自己至今未嫁娶，好意思催人。

　　禮部尚書丁憂，不在長安，副手乃侍郎李硯，他是李懷疏的旁支堂兄，被家中長輩教得一身迂腐氣，家裡的小娘子早到了啟蒙的年齡，仍整日在府中憨玩，而同歲的小郎君已入了太學，其對女子當政的態度可見一斑。

　　“卿家監察百官，十分盡責。”沈令儀輕叩桌案，似笑非笑。

　　莊晏寧：“本分使然。”

　　“這麽關心朕的婚事，莫非你也有意？”

　　“陛下幾次三番……還請慎言！”

　　莊晏寧心中微震，她跪坐在矮案的另一頭，立時坐直身子端正身形，與沈令儀隔開距離，像是著惱得很，臉已氣紅。

　　手邊茶飲盡，沈令儀唇邊笑意漸隱，淡淡問道：“知道為什麽是你了麽？”

　　戍邊五載，她的人半數在軍中，賑災之事不便調動武將，的確是初初即位，但她並非無人可用。

　　尚書左仆射鄭儲是她沾了血親的叔父，門下侍郎賀敬中亦是她名義上的叔父，刑部侍郎陳靄原是北庭十二軍的副將，此外，今年春闈的進士無門無路者莫非不願入彀天子？

　　既然如此，賑災之事又為什麽偏偏是我。

　　莊晏寧凝神去想，已明白過來：“臣說的不全對。”

　　君臣較量自古有之，長期的權衡沒那麽好做，太松不行，太緊也不行。

　　稱帝以來，沈令儀已退讓幾回，假使崔放仍不知好歹步步緊逼，那她眼前這位女帝既不是乳臭未乾的沈緒，也不是優柔寡斷的沈意。

　　對諸人眼中得位不正的沈令儀來說，既然京中有南衙衛軍、京外有北庭十二軍可供驅使，那麽法家治世未必是下下策，只要她一聲令下，崔氏府邸即可被踏平，闔族也將血洗殆盡。

　　這道理崔放自然曉得，所以他也在等待一個契機，無關緊要之處不再干涉沈令儀的決定。

　　“唯有臣去洛州，崔放等人才不會相阻。”

　　崔放一黨巴不得繼續敗壞沈令儀的名聲，更希望她派去的人賑災不力，致使民怨沸騰難以平息。

　　升任禦史是破格，才不過幾日，巡撫賑給權也賜予她，這就不是破格了？

　　但沈令儀要的就是破格，一面是對莊晏寧明目張膽的偏私，一面是順應太后的意思納侍君，全當她是濫情無度的昏君才好。

　　“待明日早朝借風向自薦，便會有人附和，回去收拾，準備動身罷。”

　　沈令儀輕撫衣服褶皺，低著頭，長睫半遮了眼，仍是一副處變不驚的模樣，仿佛她從未陷入受權佞脅迫的處境。

　　又向莊晏寧道：“還有一處你說得不對。本朝禦史的監察權不限於長安，對地方官員也有效，春風俗，秋廉察，派你去賑災怎會無名目？”

　　“去禦史台都學了些什麽？將相關法度寫上二十遍。”

　　莊晏寧自知理虧，沒法辯駁，應下了。

　　欲起身離開，卻被沈令儀叫住——“洛州盤踞著一隻地頭蛇，你此去不會順利，朕已派宗年帶一隊人馬暗中緊隨。”

　　“中郎將戍衛宮城，豈能……”

　　“宗年已不是左衛中郎將了，不日，玄鶴衛將複設，他另有職位。”

　　莊晏寧眼波顫動，面露詫異。

　　嘉寧帝所設玄鶴衛十分特殊，是十六衛之外的第十七衛，經費花銷出自天子私庫，不受兵部轄管，也無人知道具體編制。

　　許多不便明面上處置的人與事，玄鶴衛皆可代勞。

　　無律法約束，又是背地裡行事，其手段自然十分殘忍，綏朝首位女帝便是用這鐵血手腕鞏固的政權。

　　然而，天和帝奪政登基以後便將玄鶴衛封藏了。

　　大雨將天光也奪去，燈架上的蠟燭在風力助燃之下已去大半，殿中陰沉沉的。

　　沈令儀先她一步站了起來，側過身去，模糊的輪廓映於牆壁，字句卻清清楚楚地敲擊在她心頭：“在洛州一無所獲，玄鶴衛第一個拿的人便是你。”

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