上了馬車，兩人往下一個地方去，初薇問陸婷：“若他們將價格壓低，我們還要嗎?”陸婷翻了翻手上的冊子：“為何不要?只要價格合適，竹子品質也對，那便要。不過他們太貪，不夠真誠，不是長久能合作的，你再去尋幾家，就如你方才說的，不要隻盯一家，多找幾家，不過是麻煩些罷了。”

　　“不麻煩的，多找幾家也有好處，萬一哪家出了意外供不上貨，我們也不至於跟著停工。”初薇也拿出一本小冊子，用炭在上面畫了竹子，上頭畫了不少東西，都是陸婷這幾日要她再去找的。陸婷瞥了一眼她的冊子，有些看得懂，有些看不懂，歎了一句：“你若想做好，還得學學字。”

　　初薇看著她點點頭，陸婷這幾日帶著她教給她不少東西，她以前都靠腦子記，還是看見陸婷每回都在冊子上記下做過的和要做的，才去買來的小冊子，但她只會寫自己的名字，便尋來一根炭，在冊子上用自己看得明白的方式記著。她知曉，她這般的方式只能應付眼前這些，若是再大些多些的事，便不行了。

　　陸婷見她好學踏實，能提點的地方也會提點，但心裡也明白她現在這般再去學字談何容易，不說別的，單說時間，她忙成這般，哪兒有空閑。

　　更讓陸婷意外的是，就連進花樓一事，野初薇也毫無畏懼。就連她，當初跟著主子頭一回進花樓又是女扮男裝，又是默默給自己打氣，進了樓也是慌慌張張的，都不敢去看那些人，紅著臉聽主子和那些男人談完生意，等出來她已經什麽都想不起了。

　　再看野初薇，只在自己告知她要去往何地時有些驚訝，等下了馬車，進了花樓，她都一副坦然模樣，她倆穿著女裝，她也不是頭一回來，老鴇也很清楚，並不會讓那些人來煩擾她們，她們坐在包間裡等著客人。

　　“你先前去過花樓?”陸婷問初薇。初薇搖搖頭：“我們那兒連花樓都沒有，我怎會去過。”陸婷沒有問她為何不怕，隻點頭道：“你不怕便好，有些男人喜歡來這種地方談生意。若我們是買家倒還有的挑，有些客人只能照著他的喜好來。今日見的這支商隊會去西南那些地方，可以幫我們帶回來一些特殊的香料，也可以幫我們賣一些貨，需要維持住。”

　　初薇趕緊點頭，陸婷又說：“明日還有一支小商隊，你去談，能談得下來最好，談不下來也無妨。”初薇愈發認真起來。很快，便有人來了，瞧見她板板正正坐在那兒便開始打趣：“小姑娘這般緊張，是怕我們吃了你不成?”

　　陸婷瞥了一眼初薇，見她並不慌張害怕，只是躊躇著不知如何回答，恐怕是聽了自己的話，怕得罪了對方，便替她接過話頭：“幾位大哥快別笑話她，大哥們喜歡怎樣的待會兒盡管挑，都記在我們陸家帳上。”

　　那幾個漢子坐下，哈哈大笑：“爽快爽快！陸管事別見怪，我們剛回來，憋得久咯！”之後幾人倒是沒有再說什麽難以入耳的話，雖然話語仍舊有些粗鄙，卻多是在說一路上的見聞，又說他們這趟哪幾種香賣得最好，這一回要多帶些走，另幾種不帶了。

　　野初薇見他們豪爽，也漸漸放松下來，有時聽他們說起新鮮事來，又是吃驚又是向往，那幾個漢子見她神色鮮活，不似陸婷那般淡然，便更是對著她侃侃而談，野初薇時不時追問幾句，更使他們滿足。

　　幾人相談甚歡，陸婷很快便將雙方的合作定好，又讓老鴇帶姑娘進來，便帶著初薇離開了：“我們陸家產業多，那些商隊就算不想合作也不會想要得罪，你明日也不必害怕，他們不會為難你，便如今日這般先將事情談好再放他們自己在那兒，你若是受得了多聽他們說幾句，能了解更多有用的消息也是可以的。”

　　初薇點頭幾下，陸婷最後提醒了一句：“若他們真有人那般大膽對你不尊重，你喊人便是，這樓裡的老鴇認得你，會幫你的。”初薇點頭：“謝謝管事。”

　　第16章

　　盡管初薇許多事都是頭一回做，還有些生澀，但背靠大樹好乘涼，知曉她東家是陸家，大夥兒對她態度差不到哪兒去，有些甚至還會諂媚討好一番。初薇頭一回感受到有人撐腰的感覺，也越發堅定自己要努力往上爬的想法。

　　忙碌的工作讓她把悲傷拋之腦後，讓她都忘了望春被提親的日子。她是這般願望的，可事實卻不是，不論她如何忙碌，那個日子她牢牢記在心裡，時不時跳出來提醒她，望春就要定親了。

　　初薇沒有回下葉，但她娘和小蝶有時會來鎮上找她，畢竟她地裡還需要幫忙打理，許多事都得問過她。小蝶提起過這個月十八是望春定親的日子，大牛早早就挨家挨戶打過招呼。村子裡沒有那麽工整的三媒六聘，通常是提親那日定個日子，大夥兒坐一塊吃個飯就成了。可望春的爹畢竟是秀才，又是村長，這些也不好太糊弄了，大牛他們便打算將提親那日當作定親，村子裡一塊兒吃個飯，再定個日子成親，再吃一頓，這已是村子裡頂重視的了。

　　大牛這事定然不是他單獨拿的主意，也是同村長一家商量過的。日子越來越近，祝福的聲音越來越多，望春的臉上卻毫無喜色。她坐在樟樹下，托著腮望著村口的方向，初薇已經許久沒有回來了，自打那日告訴她這個消息，就再也沒有見過她了。

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