洛清河終於捧杯起身，她面上神色似乎如舊有禮，但舉杯向來使的動作十分敷衍，反而是在這一抬手後明顯轉眸看向了下方的溫明裳。

　　“溫大人。”她眸光微斂，藏起的眼神複雜，似有難言的失望與痛色，這叫後半句聽來顯得諷刺至極。

　　“好提議。”

　　溫明裳含笑不語，只在對方向著來使道出的那個“請”自落地後以袖掩面，將半杯殘酒飲盡了。

　　群臣重新落座，宮人趕忙上前倒酒斟滿，一時間殿上竟有些寂寂。

　　質子便是在此時掙開薩吉爾重新站起身，他年紀尚輕，此刻飲酒似已微醺，但步子還算穩當。他學著燕使的動作行至前，肅聲道：“將軍之名，我於國中亦有聽聞。今日既有幸，不知將軍可否賞臉也與我共飲一杯？”

　　洛清河還未答話，鹹誠帝似看夠了這場戲，提議道：“王子既有此心，今夜三國結友盟，不妨與燕使一同再飲三杯，算個圓滿不是？諸卿以為如何？”

　　這……

　　有人不住倒抽冷氣，這不是在鎮北將軍心口上插刀子嗎？

　　一時間打量溫明裳的目光愈發多了起來，若不是她開了個頭，何至於此？

　　慕奚端起杯飲了一口，道：“陛下，飲酒勿貪杯，今夜雖興正酣，但還需注意些為上。”

　　長公主與洛氏有舊，出言解圍乃意料之中。

　　鹹誠帝未有表態，反倒是順勢將眸光轉向了在場其余的皇嗣。

　　晉王面帶猶豫，思忖了片刻道：“皇姐所言……的確不無道理。然王子殿下已有提議，兒臣以為，這一杯可飲，三杯便罷了吧？”

　　鹹誠帝仍是未答，他微微傾身，道：“太子覺得呢？”

　　群臣的呼吸都輕了。

　　慕長臨今夜除卻場面話外沒有開口評判半個字，就連齊王那一出他也緘默以對。東宮僚屬此刻的心情更是複雜，他們心中自然清楚侍奉的儲君是何等仁主，若說有舊，他與洛氏的淵源也是匪淺。

　　天子今夜可謂明擺著試探的意思，晉王所言既是要全君上的顏面，又不願開罪洛氏，而他身為儲副……又當如何？

　　安陽侯雙掌緊握，眼看著一咬牙便要起身相勸，卻俶爾聽聞“哢噠”一聲脆響。

　　太子放下了酒盞，抬目直視君王，開口隻說了兩字。

　　“可飲。”

　　閣老面浮訝然，晉王眼帶驚愕，安陽侯心中大慟，頹然跌回坐席。天子……

　　天子是滿意的。

　　洛清河低垂的眼睫上散落這燭火的浮光，她在闃然裡重新起身，攜著疲倦的笑意抬手朝鹹誠帝一拜。冠服上的獅首仿佛在此刻變得黯淡無光，她被座上的眾人赤裸裸地拋在惡意試探之下，摔碎了自尊與自傲，變成了一座孤峰，一隻困獸。

　　有人轉過頭，不忍卒看。

　　“陛下。”洛清河道，“既是意義非凡，當再奉三杯。”

　　鹹誠帝抬手一揮，台下內宦登時會意，細聲高呼尚食局奉上美酒。

　　兩樽酒飲罷，宮人再度滿上。質子卻在這最後一杯前叫了停，臨到此前，他心口跳得愈發厲害，隻好佯裝拘謹才不露破綻。

　　“先前我國中之失，致鐵騎損兵，雖已於國書中賠罪，但我仍心有不安。”他抽下了腰間的一把小金刀，一手奉至洛清河面前，“此物……此物我願獻給將軍以做賠禮，還望勿卻。”

　　洛清河抬眸去看鹹誠帝。

　　“既有誠心，清河收下又有何妨？”鹹誠帝撫髯而笑。

　　洛清河這才垂目接過，淡淡道：“謝過殿下。”

　　禮已贈，這最後一杯也該飲了，但長公主卻偏偏在此時起了身。

　　“慢。”慕奚施然抬手，看也不看天子的臉色，“此一杯，本宮代為飲了。”

　　“錦平。”鹹誠帝皺眉，“不要胡鬧。”

　　慕奚神色冷凝，隻道：“三國定盟，豈有臣下盡嘗之理？此一杯，代的是我大梁皇室。”言罷也不等有人駁斥，她仰頸便將杯中殘酒喝了個乾淨。

　　“這……”質子不敢多話，只打圓場道，“也好，也好。”

　　燕使倒是最寡言的那個，見狀也一並滿飲了。

　　洛清河這才放了杯，她左手握著那把金刀，翻過另一面時指尖輕輕剮蹭過鞘上的東珠。

　　原本站在天子下首戍衛的沈寧舟耳尖一動，敏銳地捕捉到了一聲極輕的響動。她眼風一掃，刹那捕捉到了一抹寒光，幾乎還未待人有所反應，她已拔刀而出，冷喝道：“將軍！松手！”

　　話音未落，刀尾冷光一閃，小箭飛射而出，帶著雪亮的寒芒直逼質子胸口而去！

　　洛清河在沈寧舟那一聲暴喝後就丟掉了金刀，她探手一握，內力凝於掌中，千鈞一發之際捉住了質子衣領，硬生生將人拖到了一側。

　　小箭幾乎擦肩而過。

　　質子痛呼一聲，驚魂未定地跌坐在地。

　　洛清河還未回頭，鼻尖已嗅到一陣血腥。

　　那個方向是——

　　滾燙的鮮血緩緩滴落在地，將那一方昂貴的毯子都染得刺目。薩吉爾雙目圓睜，僵硬地低頭看向胸口的空洞。他想要去看質子的方向，問一問這難不成也在四腳蛇的計劃之內，可喉間溢出的只有桀桀的聲響，不成語調。

　　質子回過神，倏然迸發出一聲號啕，掙脫開攙扶撲到了他身側，嗚咽地用北漠語呼喚著對方的名字。

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