薛婉櫻卻擺了擺手，就近帶著和安坐在桃花樹下的石凳上。

　　這一等，就等到了日暮時分。

　　甄弱衣聽說薛婉櫻帶著和安來了，先是一愣，而後笑著大步奔向她們，一把抱起和安。和安抱怨她：“阿娘！我和娘娘等了你好久！”

　　“我的錯，我的錯。”甄弱衣嘴上說著，轉過頭朝薛婉櫻眨了眨眼睛。

　　但出乎她意料的是，薛婉櫻卻沒有向往常一樣露出笑容，看著她的眼神裡，不知怎麽就帶著一點疲憊，看見她的笑，反常地扭過了頭。

　　甄弱衣愣了一下，讓和安和幾個年紀較小的女冠子一塊到旁邊去玩，自己則坐到了薛婉櫻身邊。

　　“阿櫻，你怎麽了？”她問，伸手搭上薛婉櫻的手腕，“怎麽你今日看著，悶悶不樂的樣子？”

　　薛婉櫻起初沒有說話，過了一會兒，忽然道：“衣衣，你回到宮裡吧。這樣我和蔓兒就可以天天見到你。”

　　甄弱衣沉默片刻，拒絕道：“我不喜歡宮城，也不想回去。”

　　“可我真的討厭每一次來都不能即刻見到你。”

　　“可你若想見到我，就能來見我，而當我思念你的時候，就只能是思念而已。”甄弱衣的聲音無比冷靜。

　　一瞬間，兩個人都安靜了下來。

　　薛婉櫻艱難地道：“如果你回宮——”

　　“為什麽不是你同我一起離開？”甄弱衣打斷她。

　　“若說三年前，尚可以說是因為今上年幼，不能理政。可現在，陛下已經十六歲，又有長公主在側輔佐，你還有什麽放不下心？”

　　“可那是我的孩子們。”薛婉櫻猛地從石凳上站起身，而後才意識到自己說錯了話。

　　她別過臉，看向天邊最後一縷消融在夜色裡的殘陽，隻覺得心中空空蕩蕩的，堵得慌。

　　和安和幾個比她大不了幾歲的女冠子瘋了一陣，回過頭來找甄弱衣，卻發現自家阿娘白著一張臉坐在樹下，出神地不知道在想著些什麽。

　　*

　　薛婉櫻日暮回宮，卻把公主留在了清平觀。

　　塗壁有些丈二和尚摸不著頭腦，不明白薛婉櫻近兩年來是怎麽了。

　　她也知道薛婉櫻和甄弱衣交好，對她多有照拂，但隻以為薛婉櫻天性溫柔善良，與人為善，又因為甄弱衣曾經有恩於麗正殿，有恩於鹹寧公主，因此才會在天子死後，還時不時地想起甄弱衣。

　　但她也隱隱地覺得有些不對。

　　這幾年來，薛婉櫻出入宮闈，從不要她和畫鉤跟著。這在過去，幾乎是不可能的事情。

　　她正出神地想著薛婉櫻的事，冷不防走到了回廊的死角。宮燈恰好被風吹滅了，她被籠罩在陰影處，剛想動彈，遠遠地聽到兩個宮人喃喃的聲音。一個道：“你不要命啦？這也敢胡說？”一個則道：“正是因為惜命，才隻敢和好姐姐你說。你猜我那日看到了什麽？太后和甄貴妃——嘿嘿，沒想到太后和貴妃也像我們一般。”

　　原來是一對分桃的野鴛鴦。

　　可她們口中說的太后和貴妃又是誰？

　　塗壁隻覺得一陣胃疼。

　　*

　　“阿薑，那份晉陽的魚龍冊被你放到哪裡去了？”

　　趙亭薑在簾子後的美人榻上小憩，聽到鹹寧的聲音，歎了口氣，起身走到外間，從多寶閣上取下魚龍冊遞給鹹寧：“我說你這忘事的性子，什麽時候能改一改？”

　　鹹寧正要反駁，冷不防地書房的門被人一陣猛叩。

　　下人入內，遞給她一封手書，說是自宮中發出的。鹹寧連忙拆開來看，臉色也隨之變得蒼白。亭薑在一旁，看見她的臉色，不安地問道：“你這是怎麽了？”

　　鹹寧卻打斷她，下了決定：“你現在入宮去告訴我阿娘，就說——清平觀出事了。”

　　說著撇下亭薑，令下人取來駿馬，想著城郊的方向疾馳而去。

　　亭薑不敢耽擱，整了整衣袖，命人備輦，入了宮。

　　*

　　甄弱衣在清平觀中見到塗壁的時候，有一絲驚異。

　　她向來知道薛婉櫻身邊的這個宮人不喜歡自己，也因為這個緣故，薛婉櫻往後和她相會的時候，幾乎從不帶塗壁過來。

　　但還沒等她開口，塗壁先冷著臉道：“甄女冠，跪下接旨吧。”

　　甄弱衣不笑了，她看著塗壁，淡淡道：“接旨？接誰的旨？”

　　塗壁展開明黃卷軸：“自然是皇太后的旨意。女冠出居道家，卻淫/亂淨地，娘娘念在女冠從前撫育公主的功勞，允許女冠留個全屍。”

　　她乜了一眼旁邊放著的鳩酒，對甄弱衣疾言厲色道：“還請女冠自己決斷，不要讓奴婢動手。”

　　出乎她意料的是，甄弱衣竟然沒有掙扎或反駁她，只是對她展顏一笑：“妾聽聞，受尊者賜，必以華服端容，不知女史能否容許妾進屋換一身衣裳？”

　　塗壁瞥了一眼自己身後的兩個女力士。

　　女力士會意，馬上跟到甄弱衣身後。

　　“女冠請吧。”塗壁道。

　　甄弱衣慢悠悠地朝著自己的屋子走去。一直走到了門邊，才轉過身對著那個五大三粗的女力士拋了個媚眼：“怎麽？換衣服也要跟著麽？”

　　女力士梗了一下，就守在門邊。

　　甄弱衣輕輕地闔上兩扇門扉，而後以迅雷不及掩耳的速度栓上了門鎖，又費力地搬來了桌椅，堵在門後。

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