周棠卻並不答她，反而伸出食指，抵在唇上：“阿姊還是先等我喝了這杯茶吧。”

　　“阿棠！”薛婉櫻扶著額頭，隻覺得又是一陣陣眩暈。

　　周棠放下手中把玩的茶器，忽然道：“不見日光的感覺是不是很難受？”

　　薛婉櫻看了她一眼，沒有回答這個問題。

　　她的鹹寧怎麽樣了？

　　弱衣有沒有被牽連？

　　還有塗壁和畫鉤……

　　薛婉櫻的手在袖中慢慢地籠緊，周棠看了過來，微微一笑：“公主在弘徽殿，雖無虞，但高太后那般的品性，想來她的日子並不會太好過。阿姊，你掌摑陛下之初就沒有想到這一點麽？”

　　薛婉櫻慢慢地抿緊了嘴唇，幾次想要張口，卻發現自己發不出一點聲音。

　　在四月的末尾，又一場綿綿的細雨席卷了長安。

　　黃河水訊，一連兩月，不見好轉。今年的春耕想來是無望了。偏偏在這個時候傳出中宮和天子失和的消息，天子此刻想來心中也未必快活。如今宮裡頭能照常尋歡作樂，把日子過得有滋有味的，想來也只有高太后了。

　　想起高家人，周棠在心中冷笑了一聲。

　　成也蕭何，敗也蕭何。

　　因何起勢，終有一日，因何衰頹。

　　遲早有一日，她要讓他們——

　　宮人入內，奉上兩碗新點的茶湯，周棠卻只是稍稍抿了一口，就放下了。

　　“從前阿姊還在家時，曾教過我如何烹茶。那時候我不喜歡琴棋插花之藝，更厭惡庖廚烹茶之流。”周棠望著窗外被雨水瀝洗後更顯蔥鬱的竹柏，停頓了片刻，“其實我也不是厭惡琴棋書畫，烹茶插花，只是我阿娘每每告訴我，只有我學了這些，才能侍奉好我的夫君。”

　　“可我憑什麽要侍奉他？”周棠輕笑一聲。她有著一雙很漂亮的丹鳳眼，眼角微微向上，笑得時候總讓人覺得嬌媚裡帶了一點英氣。在周家的所有孩子裡面，她是最像已經離世了的周眺的。也因此，周太后生前十分寵愛、寬容周棠。

　　“可那時我阿娘告訴我，婉櫻阿姊從前就是這樣過來的。那時我覺得，阿姊什麽都是對的。”

　　周棠慢慢地走近薛婉櫻，輕聲道：“可我今日才發覺，你從來都沒有對過。”

　　“姑母讓你成為皇后，要你確保薛周陸三家同盟堅不可摧。可你沒有做到。你憐愛鹹寧，不欲讓她嫁給一個浪蕩之徒，可你甚至連陛下在省中為懷英議親之事都不知道。阿姊，你心中總是抱著慈悲之心，卻從沒有做出任何的改變。從來沒有。”

　　她咬著這四個字，又重複了一遍，走到了薛婉櫻面前。

　　說話的時候，白皙的耳垂上掛著的瑪瑙耳璫搖搖欲墜，宛若兩簇小小的焰火，擦過薛婉櫻的面前。這是第一次，薛婉櫻開始正視眼前的女孩。

　　她比她整整大了十歲。周棠出生的時候，薛婉櫻已經因為才名和美名備受家族眾人的寵愛和重視。在周棠的成長軌跡中，“薛婉櫻”始終是一個避不開的名字。

　　可我本就不完美。人無完人，我不過是成全了他人眼中的完美。薛婉櫻看向這個未滿雙十年華的表妹，不知怎麽，突然覺得有些好笑。

　　周棠卻像是被她的笑容激怒了，霍然從案幾後起身，質問之語，擲地有聲：“阿姊愛惜鹹寧，能為她做什麽？無非是去求薛琰，求薛臨之，求陛下。可是阿姊，權力從來就不是求出來的！你為什麽不明白？！”到最後，她半跪在薛婉櫻面前，用一種幾不可聞的聲音對薛婉櫻說：“既然阿姊不能保全周家，那麽——隻好由我來了。”

　　薛婉櫻抬起頭，看向她，聲音很沉靜，沉靜到讓周棠本人都感到驚訝。

　　她問周棠：“如此，你會快樂麽？”

　　周棠反問她：“那麽阿姊你現在便快樂了麽？”

　　薛婉櫻沉默了。

　　良久，她忽然道：“昔年駱賓王做討武氏檄文，以則天皇后嬖幸出身，卻謀奪天下之位為不美。可似乎，女人一旦想要和權力沾染上哪怕一丁點的關系，也絕離不開男人。”

　　說著這話的時候，她一直看著周棠，直到周棠轉過了臉。

　　“好了，阿姊。鹹寧和高通的婚事，不過是早晚的事，要怪，就只能怪你從前有太多的不忍，但凡，但凡——”

　　說到這裡，周棠沒有再說下去，但薛婉櫻已經知道了她的意思：

　　但凡薛婉櫻能夠當機立斷、心狠手辣，對天子下手，扶持幼主上位。

　　可這些果真像想象中那樣容易麽？

　　從未見廢黜天子的皇后，何況一旦坐實了弑君之名，又要如何保證不被反噬。

　　薛周陸三家用姻親織就的同盟遠不似從前想的那樣堅不可摧。

　　永遠有人等著做螳螂捕蟬的那隻黃雀。

　　周棠起身，像是想起了什麽，丟下了一句：“我還帶了個人來見你。其實我本也不想帶她，只是她一再夾纏。”

　　薛婉櫻一愣，看見珠簾後甄弱衣若隱若現的焦慮神色。下一秒，甄弱衣探起簾子，和向外走去的周棠擦身而過，片刻不停地走到了她身旁，蹲下/身，抓著薛婉櫻的手，輕聲道：“阿姊，你還好麽？”

　　第37章

　　薛婉櫻見了甄弱衣先是一愣，待到反應過來， 蒼白的臉色因為惱怒而有霎那浮現一絲病態的紅。

　　“你來做什麽？”薛婉櫻用力地在甄弱衣的額頭上點了一下， 努力平複自己的心緒， 力圖用一種冷靜的語氣對她道：“回去。這裡不是你該來的地方。”

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