塗壁這才嗯了一聲，進了寢殿。

　　薛皇后坐在美人榻上，東宮伏在她膝頭，好一陣，才終於和母親抱怨了一句：“太傅的功課實在太多了。兒臣每每想著要來麗正殿找阿娘和阿姊，總是不得空。阿娘也不知道來看看我。”說到後半句，東宮的語氣不免有些委屈。到底還是個半大孩子，貪戀母親的庇護。

　　薛婉櫻撫著兒子的頭髮，並沒有辯解，而是微笑著問東宮近來又學了一些什麽？

　　東宮起先說他已學完了四書，近來在讀董仲舒的《春秋繁露》，扭捏了一陣，又對母親道：“太傅近來，每每讓兒臣讀《史記》的《呂太后本紀》。”

　　東宮雖然還年幼，對政事一知半解，但對於父親和老師的用意卻並非全然無知無覺。講到這裡，東宮安靜了下來，認真地觀察著母親的臉色。薛皇后卻只是摸摸他的頭，對他說：“讀史明智，但至要緊的，是有所思。阿娘希望，你能做一個不人雲亦雲的人，書中所說、太傅所教，都要在自己心中先過一過。”

　　東宮似懂非懂地點了點頭。

　　- - -

　　東宮睡下後，薛婉櫻才披衣走到了麗正殿的後院。

　　中庭遍植晚櫻。四月中旬開的花，到九月只剩下了光禿禿的枝乾。月色朦朦朧朧，她隱約看見前頭立著個人。

　　薛婉櫻走過去，站到甄弱衣身旁，轉頭向她：“這麽晚了，還不去睡？”

　　甄弱衣笑起來，一邊的臉頰現出一個深深的酒窩：“娘娘怎麽每次見著我，都說這句話？”

　　薛婉櫻在腦海裡回想了一下，發現還真是這樣，也不由有些莞爾。

　　“興許是因著——”薛婉櫻琢磨了一下用詞，“你睡得實在太晚了。”

　　她偏著頭，和她說話的時候，唇邊的笑宛若玲瓏卻轉瞬即逝的霜花。那一瞬，甄弱衣終於意識到高淑妃一直在模仿的是誰。

　　她又看了薛皇后一眼，最終在心裡嘲笑了高淑妃一聲，東施效顰。旋即，甄弱衣忽地意識到自己竟然能說出東施效顰這樣的典故了，不由抬頭，深深地凝視了一眼她的女先生。薛婉櫻仍含著笑，像是絲毫不在意她的走神。

　　高淑妃在她耳邊說的那幾句話適時地在她腦海裡複現，“有的人看著固然光風霽月，實則不過是佛口蛇心。”

　　高淑妃當時是這麽說的麽？

　　甄弱衣在宴上喝了不少酒。她一向酒力不錯，雖說不上千杯不倒，但從前陪著天子宴飲，每每推杯換盞，天子總是先醉的那個人，留她一人，看著席上的殘羹剩菜、杯中半滿的酒液發呆。然而今晚，不知是酒喝得太多，還是吹了風的緣故，甄弱衣開始覺得臉上有些燒。

　　高淑妃的話說得多麽情真意切，但凡甄弱衣心裡存了一點猶豫、疑惑、怨恨或是別的什麽，輕易就會被她動搖。

　　畢竟人總是升米恩、鬥米仇的生靈。反目成仇的種子埋在每一個人心裡。

　　可她看著薛皇后籠在月色裡的面容，呆呆地，什麽也說不出。她曾對眼前的這個女人抱有深深的好奇心，即使到今日，依舊有極強烈的探知欲。而在千般萬般的有關薛皇后的疑問裡，有一個是“薛皇后所求到底是什麽？”而今這個問題竟然也適合於她自己身上。

　　甄弱衣突然有些沮喪，因她在心中竭力搜尋，竟沒有發現任何她太過在意的東西。她恍然想起，在入宮的前夕，姐姐晚微縮在床上，蓋著被子說話。那時嫡母還在，對兩個庶女不算好，也不至於苛待。家中姊妹眾多，父親挑來挑去，還是選擇了她們二人。

　　姐姐和甄弱衣說，她希望能有幸中選，才能報答父母養育之恩，也好為家中兄弟姐妹謀個更好的前程。

　　甄弱衣聽了，心中卻油然生出疑問：他們的好壞、富貴，又和她有什麽關系？

　　她又看了一眼薛皇后，垂下頭，像是在腦海中斟酌著自己的用詞。她垂頭的時候，露出的一段潔白的脖頸，在月光下呈現出一種皎皎的光彩，仿若月牙的顏色。“妾一直想知道……”她伸出手，攏了攏被秋夜的風吹得有些凌亂的鬢發，突然眨眨眼，向她微笑道：“娘娘就從不嫉妒麽？”

　　她生得這樣美，舉止投足間都是叫人色銷魂與的風流姿態，男人見了她會爭相拜倒石榴裙，女人見了她無不羞遮綾羅扇。她向薛皇后問出這樣的問題，在不知情或者是別有用心的人看來總像是一種挑釁。

　　薛婉櫻完全沒想到她會說出這樣的話，先是一愣，而後有些哭笑不得。但還沒等她回答，甄弱衣搶先道，“妾在家中也有一個阿姊，感情十分深厚。娘娘溫柔良善，妾每次見著娘娘便覺得像見到阿姊一般。但妾的阿姊那樣的人，每每為夫君添置妾侍，也覺得心如刀割。娘娘何以不妒不怨？”

　　薛婉櫻盯了她片刻，突然朝她招招手，拉著她一道坐到了石井旁被葡萄藤纏繞的秋千上。

　　“因為沒意思。”薛婉櫻說。

　　甄弱衣猛地睜大了眼睛。

　　- - -

　　回到寢殿，塗壁果然在等著她。

　　薛婉櫻按了按發酸的太陽穴，對她道：“今夜不必守夜了，你自去休息吧。”

　　塗壁點點頭，又望了薛婉櫻，臉上盡是欲言又止的神色。

　　薛婉櫻看出來了，問她怎麽了。

　　塗壁於是道：“當初陛下讓您教導貴妃女德，可您林林總總又教了許多旁的東西，這也就罷了。而今兩個多月過去了。奴婢鬥膽，貴妃畢竟是一殿之主，豈能長久淹留麗正殿中？”

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