“殿下三思！”杜淮決然抬眸攔阻，再顧不得君臣禮數。

　　“表兄，無非是推拒了與元家結親，他們不敢在前朝奈我何。”文昭軟了語氣，耐心解釋：

　　“大魏江山姓文，不是麽？孤若走，才正中他們下懷，屆時齊相與姑母的杜家安能穩妥？孤坐鎮五載，自保之力尚存。”

　　“殿下可知，今日朝議，另有一要事？”

　　杜淮兀自起身，“陛下意圖立生母元貴太妃為太后，與皇太后並立。平陵侯元邵是陛下嫡親舅父，手握重兵，若事成，您與太后危矣。”

　　聞言，文昭沉吟須臾，訕笑自嘲：

　　“昱兒終還是更親元家…今朝雲相若也鐵了心投效元家，這份權柄，孤是非讓不可了。”

　　“昨夜您府中遭賊，這等挑釁恐嚇，還不夠明顯？”

　　杜淮未料到，文昭現在還敢賭，賭那老狐狸中書令雲崧，可會顧念先帝遺命，站在她與齊後母女的立場上，不畏權柄日盛，野心日顯的外戚元家。

　　“孤若貿然逃了，齊杜兩家皆危卵，遑論與孤一心的大半臣工？”

　　文昭踱步至窗前，眺望水霧煙波滾滾隨風，從容道：

　　“你不可行差踏錯分毫。你的右衛是護母后的籌碼。母后無恙，孤縱遠在天涯，行事亦有顧慮，諒昱兒知曉此間關竅，不會逼迫太甚。”

　　杜淮眸光幾度輾轉，似雨霧飄忽：“殿下是要…”

　　以親生母親，當朝太后作人質？

　　“孤早已思慮萬全，未雨綢繆，風雨陡然時才可閑庭信步，走了。”

　　文昭徑直入了廊下，隨手拎過侍從手中的油傘，颯颯風姿擎著繪有幽蘭的一把紙傘，隱沒於一方空蒙，背影決然，長身傲岸。

　　杜淮凝眸南望，低聲自語：“萬望珍重，切切回還。臣當以命護舅母無虞。”

　　辰正三刻，朝議散去，一庭朱紫步下漢白玉石階，獨不見那一襲紫金的身影出沒。

　　半刻後，大內坤寧殿——

　　“太后，”一中年宮人趨步緊走的沉聲呼喚，“長主她…被扣在了沛寧殿，外間皆是禦前禁衛，這可如何是好？”

　　齊太后手中的佛珠頃刻斷了線，上好的南紅瑪瑙轉瞬乒乒乓乓的散落於地。

　　“備輦，吾去見皇帝。”齊太后闔眸一歎，低聲吩咐。

　　沛寧殿內，一炷香的柱頭泛著螢弱的紅潤光火，兩雙犀利視線凝結於膠著的棋局之上，局勢早已劍拔弩張。

　　姐弟對弈，棋局滿布殺機。

　　“太后至！”

　　一聲通傳，跨過殿外林立的羽林衛，傳入寬闊的沛寧殿。

　　姐弟二人的視線都曾有一息凝滯，轉瞬間，又悉數歸於塵埃落定的平靜。

　　文昭的指尖松泛開來，一枚黑子穩落入瓷罐，淡聲道：

　　“不下了。陛下，臣的籌碼都擺在了明面，長姐自幼護你讓你，今次你護長姐一回，如何？”

　　殿門開合間，一道微光浮現，想是霽雨初晴，雲消霧散。

　　幼帝文昱轉眸瞥了那光線一眼，站起身來撣了撣明黃的錦袍，勾唇淺笑：

　　“原是大娘娘來了，朕正與長姐商議出巡瑣事，有失迎候，您莫怪罪才好。”

　　“老身可誤了陛下正事？若朝事未曾議妥，吾晚些再來。”齊太后的視線掃過棋局中得勢的白子，語調沉穩柔緩，擲地有聲。

　　“未曾，都商量妥了。”文昱微微躬身，引人落座，“只是長姐固執不肯留，這便要離京遠走，替朕探查湖州災情，還說那兒離封地頗近，打算住些日子呢，您勸勸？”

　　“母親，”文昭肅拜一禮，話音清婉：“陛下說得是，您既來了，兒就不再與您單獨辭行。公事為重，望母親寬宥兒不能膝下盡孝之過。”

　　好生陰損的文昱！

　　文昭腹誹：二人什麽都沒商量過！

　　朝會上雲崧、元邵與他沆瀣一氣，準元妃並尊太后，挑釁她便罷；散朝後，文昱又命禁衛強扣她在殿。

　　小皇帝自詡先機佔盡，咄咄逼人的做派著實爐火純青了！

　　“長姐放心，朕自會好生照顧兩位太后，讓二老頤養天年，早日含飴弄孫。”文昱的一雙狐狸眼裡滿是得逞的精光。

　　“昭兒，吾知你純孝。先帝走時，當著百官囑托你姐弟二人以大業為重，手足同心，老身怎會不識大體？且安心去，吾有你元母妃陪著，自不會孤寂。”

　　齊太后和顏悅色的回應，瞧不見半分慍怒與慌亂。

　　今日後，兩宮太后並立。唯一的親女文昭又被支去千裡外，齊太后一夕間從手握威權說一不二的皇族尊長，成了圈禁深宮的人質，處境變化可謂翻天覆地。

　　“是，如此女兒便南下了。”文昭躬身頷首，“母親，陛下，切切保重聖體，臣告退。”

　　“長姐一路順風，務必常來家書。”文昱狀似關切的出言，且不忘湊弄挑釁：

　　“若覓得有情郎，切切將消息急遞入京，讓朕最先分享長姐之喜才是。”

　　“陛下事忙，吾也不留了。年歲漸長，身子骨愈發不爽利，陰雨天渾身酸疼，眼力更不中用。”

　　齊太后才入天命之年，滿頭秀發烏黑，卻故作虛弱模樣，轉身離了沛寧殿。

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