薑黎隻好回去酒肆，剛走到門口，便聽到有人喊她：“阿黎。”

　　薑黎循聲望去。

　　只見開得正荼蘼的杏樹下，站著兩位嬌俏的少女，正笑意盈然地望著薑黎。

　　穿青色百褶裙的少女名喚劉嫣，是東陽書肆東家的大娘子，方才便是她在叫薑黎。

　　她旁邊那位穿藕荷色百褶裙的是頭面鋪的二娘子張鶯鶯。

　　“你們怎地過來了？”薑黎問，頭面鋪和書肆在街頭，與街尾隔著好幾裡路呢。

　　張鶯鶯往左右瞧了眼，待得薑黎走進了，才小聲道：“我們是來給霍玨送東西的。”

　　薑黎這才注意到兩人手裡分別拿著東西。

　　張鶯鶯手裡攥著一個精致的荷包，裡頭放著一塊成色晶瑩剔透的白玉佩，劉嫣手上的則是一個沉香木盒，一個墨香四溢的墨錠正靜靜躺在靛藍色的絨布裡。

　　懷揣著一袋碎銀的薑黎：……是她俗了。

　　兩人的東西都還在這，說明霍玨沒收。

　　薑黎不由得問：“霍玨可是拒絕了你們送的東西？”

　　“是呢，他說無功不受祿，不肯收下我和嫣兒的東西。”張鶯鶯嘟起一張櫻桃小嘴，不滿道：“要我說，霍玨也太過迂腐了。”

　　“這不叫迂腐。”劉嫣柔聲糾正張鶯鶯，“霍公子此乃守禮之舉，是君子所為。”

　　“守什麽禮呢！”張鶯鶯道：“咱們送的又不是什麽見不得人的東西，何須守禮？分明是不解風情！”

　　大周民風開化，女子送禮物給心儀男子是常有之事。霍玨囊中羞澀，上好的玉佩和墨錠都不要，可不是不解風情嗎？

　　劉嫣溫婉一笑，倒也不跟張鶯鶯辯駁什麽。

　　張鶯鶯的父親是朱福大街最富裕的商戶，她從小被被她爹嬌慣著長大，今日在霍玨這碰了個軟釘子，心裡自是不痛快。

　　劉嫣看向沉默了許久的薑黎，笑著問：“阿黎，你方才是準備去找霍公子？”

　　“嗯，但我去的時候他已經走了。”

　　“你起得這樣晚，當然見不著他了。”張鶯鶯笑著掐了下薑黎纖細的腰，“誒，阿黎，你也是去送東西的罷？送的什麽？”

　　薑黎從腰封裡抽出一個錢袋。

　　張鶯鶯看了眼便“噗嗤”一聲笑了出來：“阿黎，你送銀子也未免太俗了。霍玨是讀書人，定然不會要你的錢袋的，得虧你方才沒碰上他。若不然，臉要丟大了！”

　　第3章

　　薑黎愁眉苦臉地回了酒肆。

　　朱福大街裡喜歡霍玨的小娘子可不少的，蘇瑤一走，誰都想摘下這朵高嶺之花。

　　唉，說是強敵環伺也不為過。

　　不說別的，就說薑黎的手帕交。

　　劉嫣生得清秀可人，又有個秀才爹，識文斷字，知書達理。張鶯鶯嬌俏活潑，家境殷實，又是獨女，萬貫家財日後都是留給她的。

　　和她們一比，薑黎也就這張臉能拿得出手。

　　猶豫了半天，薑黎還是決定將銀子送去給霍玨。

　　雖說銀子的的確確沒有玉佩和墨錠那般高雅，但霍玨這會缺的正是銀子。大不了就說是借他的，他現在正是囊中羞澀，隻說是借，應當會收下吧。

　　-

　　正德書院。

　　偌大的學堂裡整整齊齊擺著二十張書案，幾個少年正坐在後頭幾張木椅上，壓低嗓音嬉笑著說話。

　　一個穿著藍色衣裳的少年繪聲繪色道：“方才霍玨被一群小娘子圍住時，差點出不來！我看他臉臭得都快說不出話來了。”

　　“這麽誇張？那些小娘子都圍著他作甚？”旁邊一個濃眉大眼的少年接過話。

　　“還能作甚？自然是送東西訴衷情唄！”藍衣少年道，“咱們桐安城的小娘子，誰不喜歡霍玨？”

　　“不過是看中霍玨那張臉罷了，這些小娘子也太膚淺了。”

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　　一群人嘰嘰喳喳個沒完，半是玩笑半是譏諷，薑令聽了半日，越聽心裡越堵。

　　也不曉得阿黎方才是不是也跑去送東西了。

　　“怎的？你們這是羨慕妒忌了？一大早嚷嚷個沒停。”薑令放下手裡的書，嘲諷道：“放心，只要你們學問能做得比霍玨哥好，就算長得不堪入目，也會有小娘子看上你們。問題是，你們能嗎？”

　　那幾人被薑令說得面紅耳赤，正要反唇相譏，眼尾卻瞥見一道挺拔修長的身影。

　　眾人齊齊噤聲。

　　霍玨緩步走進學堂，面色冷漠。

　　他身量高，比一眾少年都要高出半個頭。身姿十年如一日的挺拔若松竹，明明年歲相仿，可他站在那裡，身上的氣勢就是比旁人要壓人。

　　方才還在誇誇而談的少年們面面相覷，氣氛一時尷尬。

　　在書院裡，沒人敢惹霍玨。

　　方才見霍玨被山長叫走，那幾個少年才敢在他背後偷摸著說幾句。現下正主回來了，哪還敢吱聲。

　　霍玨也沒看他們，眉眼低垂，面無波瀾，徑直在他的書案前坐下，拿出一本《春秋抄讀》慢慢翻閱。

　　幾個少年見狀，悄悄松了口氣。

　　薑令鄙夷地撇撇嘴，扭頭看向霍玨，問道：“霍玨哥，你方才過來書院時，有遇到阿黎嗎？”

　　霍玨垂下的眼睫一動不動，“沒有。”

　　薑令舒了口氣。

　　很好，看來昨日的話還是有點用，他那傻姐姐沒被美色衝昏頭，傻乎乎地跑去招惹霍玨哥。