說罷，想起余秀娘那雙怒目而視的眼，他搖頭笑了聲，道：“也是我活該。”

　　朱毓成並未接話，沒一會兒，老孔便將兩碗熱氣騰騰的面條端了過來。

　　二人安靜吃麵，待得腹中不再空空了，齊昌林方才放下木箸，溫聲道：“定遠侯來信，說北狄二皇子已同意十月一過，便會派人偷襲肅州軍。這消息是假的罷？”

　　朱毓成聞言也不急著回答。

　　將兩個空碗疊在一塊兒，遞與老孔，又慢悠悠地泡了壺茶，方才不置可否道：“此話怎講？定遠侯難道不是去肅州治腿疾？”

　　齊昌林定睛望著朱毓成，方才那話他的確是在試探朱毓成，可他這位昔日同僚實在是太過平靜，半點端倪都看不出。

　　他現如今是真的分不清，朱毓成幾人究竟是在查七年前的舊案，還是在給凌叡挖陷阱，又或者二者兼有之。

　　眼下凌叡自信萬事俱備，只欠東風，就等著將七年前的戲碼再演一遍。

　　可這一切太過順利了，凌叡這幾年因著大權在握，變得日益自負膨脹，從前那顆敏銳且小心謹慎的心早就磨鈍。

　　但齊昌林不是。

　　他察覺到了不尋常之處，也察覺到危險，甚至私底下偷偷派人前往肅州和青州探查。

　　只是還未收到回音，余秀娘便登門了。

　　齊昌林拿出那兩封敵國的密信，遞與朱毓成，道：“這密信有康王的名諱在，想來你們不會將這信公之於眾。”

　　鬥倒凌叡不是易事，但只要謀劃周全，並非沒有可能。

　　可不管用何種方法，都不能牽扯道如今已經登基的成泰帝。

　　那是皇帝，是天子。

　　不管當初他是以何手段登的基，他如今是那金鑾殿的主人。

　　縱觀各朝歷史，只要不到國破家亡、民憤天怒的時刻，不管皇帝犯下何種錯誤，都不會受到懲罰。

　　一封罪己詔便是頂了天的。

　　除非像凌叡一樣，用非常手段。

　　可朱毓成，連同都察院的那一群禦史，甚至包括一心守護肅州的定國公，以及與以家族為己任的宗遮，都不是能做出弑君奪權之事的人。

　　是以，在齊昌林看來，朱毓成做再多也不過是為了鬥倒凌叡。就算查舊案，也會徹徹底底將成泰帝從那案子裡摘離出來。

　　朱毓成收起那兩封密信，並未接齊昌林方才那話，而是話題一轉，道：“我以為你會斟酌幾日才會交出這些信。”

　　齊昌林沉默半晌，道：“昨日阿秀同我說，我做父親了。她離京之時，已經懷了兩個月的身孕，那孩子叫齊宏，馬上就要滿八歲。”

　　齊昌林說著，便闔掌一笑，似是在歎息，又似是在自嘲。

　　昨夜，余秀娘將信放在他手上，一字一句同他道：“我不求日後宏兒會以你為榮，只求他不會因著你這爹，而覺著羞恥。齊昌林，別逼著宏兒像我一樣，連自己的父姓都要摒棄！”

　　齊昌林的話一落，朱毓成便微微一愣，而後抬起眼，真心實意地道了句：“恭喜淮允。”

　　齊昌林提唇一笑，當初阿秀陪他上京赴考，並不知自己懷了孩子。馬車在雪地裡打滑，她從車裡摔下來，孩子便沒了。

　　後來阿秀吃了許多年的藥，都不曾再懷過孕，那時他還安慰她，興許是他這輩子沒子嗣緣。沒成想，就在他同她提出和離之時，她竟然有喜了。

　　該說是造化弄人罷？

　　可即便是那時知曉阿秀有了他的孩子，他大抵也會做出同樣的選擇。

　　開弓沒有回頭箭，從他追隨凌叡，一步一步做到了刑部侍郎開始，他便不能回頭了。

　　一旦回頭，以凌叡狠辣的手段，不僅他會死，阿秀也會死。

　　“你可還記著恩榮宴那日，衛太傅同我們說，為官者，須得日日三省，莫忘初心。”齊昌林笑了笑，道：“說來你莫笑，我最初選擇做官，不過是覺著自個兒讀書好，不去考個功名可惜了。有了功名，日後想娶個自己喜歡的媳婦兒也能有底氣些。可後來啊……”

　　他的聲音一頓。

　　後來，他遇到了阿秀，還來到了盛京，聽著那些世家貴胄、高門主母如何在高朋滿座的宴席裡，笑話他娶了個粗鄙的商戶女。

　　說他與阿秀，是一朵鮮花插在了牛糞上，白瞎了他寒窗苦讀考來的功名。

　　他心裡憤怒到了極點，可他無能為力，甚至連出去同人辯駁的底氣都無。

　　於是他改了主意，隻想往上爬，爬到一個足夠高的位置，好讓世人不敢輕視阿秀。

　　大周的元後便是商戶女出身。

　　當初周元帝未登基之時，周元後也被人笑話過輕視過。後來，那些私底下笑話過她的高門貴女一個個跪在了她跟前，恭恭敬敬地給她磕頭行禮。

　　權勢，能讓你護住想要護的人。

　　可一旦沒有權勢，你便成了任人魚肉的那條魚。

　　齊昌林話說到一半便沒再說下去，朱毓成也沒問。

　　安靜片刻後，齊昌林長歎一聲，道：“我知你們要動凌叡，也知你此時不敢信我。七年前，凌叡為了在肅州與青州引起動亂，曾偷偷送了幾批銀子到北狄與南邵，經手人是胡提。當初那帳冊——”

　　“你說的帳冊，可是這本？”朱毓成打斷齊昌林的話，從懷裡摸出一本老舊的帳冊，放在他面前。

　　齊昌林的目光甫一觸及到那帳冊，瞳孔便狠狠一縮，迅速拿起帳本，面色凝重地翻了起來。