他這心呐，自打起了那念頭，便再沒放下過。

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　　“旭兒要再心狠些，底下的人犯了錯，該罰便要罰。你是儲君，太過心慈手軟，恐遭旁人利用，也難以震懾他人。”

　　三個時辰前，王貴妃在乘鸞殿對大皇子周懷旭如是說。

　　周懷旭小心地點了點頭，道：“母妃教訓得是，兒臣日後定然不會再替他們瞞著了。”

　　王貴妃望著兒子那張乖順的臉，心裡一歎。

　　其實也不是什麽大事，不過是底下的人耍懶，將他的一本字帖弄丟了。

　　但凡事見微知著，睹始知終。（1）

　　旭兒年歲小小便過於心軟，終究不是好事。

　　一個皇帝可以仁慈，但不可心軟，更不可旁人求兩句便連懲戒都忘了。

　　王貴妃輕輕握住周懷旭的手，壓低聲音道：“旭兒你是宮中唯一的皇子，如今你父皇的身子一日不如一日，早晚你會繼承你父皇的江山。為人君者，可對天下蒼生心懷慈悲，卻萬萬不可對身邊之人心軟，當斷既斷，免得後患無窮！”

　　周懷旭望了望王貴妃那雙略帶凌厲的眼，沉默地點點頭。

　　“好了，母妃今兒也不多說。讓嬤嬤帶你回去幹東殿，明日天不亮還要早起去上學。那兩名內侍便留在這兒，母妃自有安排。”

　　周懷旭明白那兩名自小陪在他身邊的小太監，大抵是留不住命了。他嘴唇動了動，卻終究是沒再求情。

　　出了乘鸞殿，阮嬤嬤撐開傘，對周懷旭溫聲道：“今兒雪大，地滑，殿下仔細腳下。”

　　周懷旭心不在焉地應一聲，回想起方才王貴妃說的話，忍不住道：“嬤嬤，我不想做皇帝，一點兒也不想做。皇帝，有什麽好的？”

　　尤其是，像父皇那樣的皇帝。

　　周懷旭的話說得很輕，糯糯的聲音兒也很小，也就離他最近的阮嬤嬤聽見了。

　　可饒是如此，阮嬤嬤還是被他這話嚇了一大跳。

　　忙左右環顧了一圈，對周懷旭壓低了聲音道：“殿下莫說胡話！方才那話若是叫人聽見了，您身邊所有伺候的人怕是都要見不著明日的太陽了！貴妃娘娘對您寄予了厚望，您可莫要讓她失望！您是這宮裡唯一的皇子，也只有您，日後能做這宮裡的主人！”

　　周懷旭聽罷這話，細瘦的肩登時一垮。想起王貴妃對他的無微不至的關懷與殷殷切切的期盼，隻倔強地抿了抿唇，再不出聲了。

　　阮嬤嬤看得心裡一酸。

　　大皇子是她奶大的，她最是清楚他是什麽性子。這孩子心腸太軟，也沒甚野心。之所以那般認真地讀書治學，不過是為了貴妃娘娘罷了。

　　可他若真是為了貴妃娘娘好，那就一定要坐上那位置。若不然，貴妃娘娘這些年受的苦，豈不是都白受了？

　　殿外的這一番對話，王鸞自是不知。

　　周懷旭離開後，她便拿起一把金絲繡牡丹花團扇，歪在貴妃榻上，閉目靜思。

　　馬嬤嬤見她神色凝重，忙上前給她按了按額角，溫聲道：“朝廷之事，娘娘莫要太過操心。左右不過是凌首輔與王家他們的事，與娘娘何乾？皇上近來……脾氣一日比一日暴躁，這個節骨眼，娘娘最好便什麽都不理。”

　　王鸞抬起眼睫，扭頭望著一臉愁緒的馬嬤嬤，笑道：“本宮想不理也不成呀。嬤嬤你信不信，明兒一早，余萬拙肯定要偷偷往乘鸞殿遞口信。凌叡那偽君子怎會替本宮考慮？還有瀛洲和秦尤那邊，定然也要本宮想法子。這些人啊，就是跗骨之蛆，怎麽避都避不開！不過嬤嬤你放心，本宮一點兒也不憂心，不僅不憂心，實則心裡暢快極了！”

　　馬嬤嬤手上的動作一頓，以為王鸞是在說氣話，“娘娘……”

　　王鸞道：“嬤嬤可知凌叡有多看重凌若梵？凌若梵的死對他來說，不啻於是一個巨大的打擊。當初他派人去青州救衛家那位天生鳳命的大娘子，打的是什麽主意，本宮還能不知曉？”

　　王鸞說到這，妝容精致的面龐露出了一絲諷刺，“他前腳才同本宮信誓旦旦道，他日後定會盡全力輔佐旭兒，後腳便派人去了青州。可他一定不知，本宮也派了人跟著凌家的暗衛，阻止他們救衛媗。”

　　男人呐，總是這般，一邊瞧不上女子，嫌女人頭髮長見識短。一邊又卑劣地利用著女子，為自己謀權謀勢。

　　真真是不要臉至極。

　　可這些男人若是不這麽自大，她又哪能有眼下的機會呢？

　　“嬤嬤，”王鸞放下團扇，笑望著馬嬤嬤，意味深長道：“眼下可是個千載難逢的機會，一個徹底擺脫凌叡與王家的機會！”

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　　王鸞猜得不錯，翌日一早，余萬拙身邊的小太監趁著送炭的機會，偷偷同馬嬤嬤遞了個口信，問她：天冷了，貴妃娘娘可要給淨月庵送些炭銀過去？

　　王鸞一聽便知是凌叡要她去淨月庵，她笑了笑，讓人給那小太監賞了袋碎銀。

　　小太監抱著那沉甸甸的賞銀，歡天喜地地出了乘鸞殿，穿過禦花園，對站在水榭旁的余萬拙悄悄點了點頭。

　　等了大半個時辰的余萬拙這才面色一松，疾步往宮門走。

　　昨日他站在金鑾殿，嚇得腿都要軟了。昨兒夜裡更是一宿不能安眠，他與凌叡關系密切，凌叡若是出事，他定然也不會有好果子吃。

　　皇上本來就已經厭棄了他，若是凌叡不在，只怕他這人頭也保不了多久了。