“那這個所謂的護法器是……”

　　“大人也看到了，不過是塊普通的琥珀，這大靈師卻用極高的價格賣與他人，明顯是想騙人錢財！”

　　“尊夫人也是上了他的當？”

　　提起妻子，趙掌櫃長歎一聲，無限懊悔。

　　“自從我們的孩子不幸病故，她便大受打擊，也怪我那段時間沒有照顧好她，才讓有心人有機可趁。他們告訴她可以用護法器保護孩子在天之靈，讓他早日投胎轉世，再來見我們。為弄什麽至純之血，她竟向鄰裡嬰孩下手！幸好被我發現，才沒鑄成大錯！大人，這大靈師鬼話連篇控制人心，靈人教的教眾信到最後簡直是六親不認，隻對他唯命是從。”

　　“原來如此，掌櫃的可知此教法壇設在哪？”

　　“他們行蹤非常隱蔽，每過一段時間就會換一處地點，除非是教中長老，誰也不清楚他們在哪。當初也是賤內想要拉我入教，我才知曉了此事。原本我以為她只是尋個心中慰藉，沒有多管，誰知那大靈師貪得無厭，短短幾個月時間，便哄騙她偷了家中十幾樣珍寶，全部上交作為祭禮，家中損失慘重。從那開始我便不讓她再出門，把那法器也藏了起來。但她……唉，大人那日也看到了……”

　　薑小乙與趙掌櫃聊了一會，離開首飾鋪。

　　她暗自思索，原來這教派在民間已經有些規模了。

　　她走著走著，心中生出幾分憂慮來，她倒不擔心阿燕從微心園偷東西獻給大靈師，畢竟安王的產業一時半會也掏不空。她擔心的是，若是阿燕也拉著謝凝入教，或者教中有人知曉了阿燕在微心園供職，那可就……

　　深夜，回到宮中。

　　侍衛營內，肖宗鏡的房間竟亮著光。

　　薑小乙心中一喜，他從撫州回來了？

　　薑小乙跑到門口，聽見屋裡隱約傳來肖宗鏡和謝瑾談話的聲音。他們在討論這次剿匪之行，似乎還算順利。站了一會，屋中人問：“誰在外面？”薑小乙回神。“大人……”肖宗鏡打開門，看見她，淡笑道：“這麽晚才回宮？”

　　距離上次見面，已經過了快半個月了，他似乎又瘦了些，剛回來不久，臉上還帶著風塵。

　　“怎麽了？”肖宗鏡察覺到什麽，“有什麽事嗎？”

　　薑小乙看到肖宗鏡身後的謝瑾，還有桌上厚厚一疊地圖，想說的話又咽了下去。

　　“沒，沒事。”她施禮道，“屬下不打擾二位大人，先告退了。”

　　回到房間，薑小乙翻來覆去也睡不著，三更天，迷迷糊糊聽見有人敲門。

　　“小乙，睡下了嗎？”

　　是肖宗鏡。

　　薑小乙瞬間爬起來開門。

　　“大人請進。”薑小乙關切道，“大人此行成果如何？可是打了勝仗？”

　　肖宗鏡道：“算是吧，撫州匪患嚴重，仗著地勢天險為禍一方，剿之不盡。這次殺了兩名賊首，也算是有些收獲。他們剩余勢力逃往深山，由當地駐軍負責追捕。東部戰事緊急，楊將軍已班師回朝了。”

　　“太好了。”薑小乙關好門，眼珠一轉，小聲道：“對了……大人，您的禮物我收到了。”

　　“哦？”

　　薑小乙故意發問：“我記得您給凝郡主的禮物花費五百金，給我的花了多少啊？”

　　肖宗鏡想了想，道：“紙張加上裝裱，差不多六兩銀子，如果不算潤筆費，大概就這麽多了。”

　　薑小乙：“六六大順，好數！”

　　她咧嘴一笑，把那個放在枕邊的小卷軸拿了過來。

　　兩人在昏黃的油燈下打量畫中少女。

　　“大人，您畫得準嗎？”

　　肖宗鏡斜眼看她，薑小乙眯著眼睛挑肥揀瘦。

　　“您說這眼睛是不是可以再大點？嘴是不是可以再小點？眉毛是不是可以再細點？”

　　肖宗鏡：“別做夢了，就是這樣的。”

　　薑小乙轉頭看他，四目相對，薑小乙沒憋住，噗嗤一聲笑了出來。肖宗鏡也彎起嘴角，坐到桌旁。

　　“我擺弄擺弄兵器還行，作畫屬實外行，只能憑記憶勾出個輪廓。你與畫中相比……確實要更好看些。”

　　聽他這樣說，薑小乙喜上眉梢，寒冬的深夜似乎泛起了暖意。

　　談笑過後，肖宗鏡問起正事。

　　“你剛剛是不是礙於謝瑾，有話沒有說？”

　　薑小乙當初答應謝凝不把這件事告訴安王和謝瑾，但她玩了個口頭上的把戲，她可沒說不會告訴肖宗鏡。

　　“大人，有件關於凝郡主的事，我覺得還是該與你說一下……”

　　薑小乙把阿燕和趙掌櫃夫人之事講給肖宗鏡，他聽完，陷入沉思。

　　“竟有這樣的事。”肖宗鏡回憶道，“原來那日凝兒找我，是為了替那侍女要我的血。凝兒久居微心園，不了解外界，容易受人蒙騙。這侍女心思純良倒還好，若是被人指示，生了歹心，那就麻煩了。”

　　“大人……要不要告訴謝大人？”

　　肖宗鏡：“先不要告訴他，或許只是我們庸人自擾，事情沒弄清楚前，沒必要鬧大。”

　　他說著話，臉上流露些許倦怠。

　　薑小乙問：“大人是不是沒有好好休息？”

　　肖宗鏡搖搖頭：“等我處理完手邊事務，見那侍女一面，若是無事，給她一滴血也無妨。”他囑咐道，“此事千萬不要聲張，以免引來閑言碎語，影響微心園的名聲。”

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