掌櫃連連作揖：“一定一定。”一邊催促店小二，“快收拾房間，備好酒菜！”

　　張銓又對謝瑾道：“大人，這客棧還是普通了些，其實公孫大人府上——”

　　“不必了。”謝瑾斷然道，“這離衙門近，方便查案。”

　　張銓道：“是是，大人請放心，公孫大人已經吩咐過了，查案的事小的們一定全力配合。天色已晚，小的們不打擾大人休息了，這就告退了。”

　　張銓帶著幾個手下走了，謝瑾對掌櫃道：“將酒菜送到房間。”

　　他們上樓許久，肖宗鏡仍坐在原處，喝完了半壺茶，才結帳離開。

　　角落裡，一個不起眼的年輕人目送他離去，正是之前那名過路人。他穿著粗麻衣裳，戴著頭巾扎著腰帶，像是個夥計人的打扮。

　　店小二最先注意到他。

　　“小乙！”

　　年輕人笑道：“湯哥兒。”

　　“你什麽時候來的，怎麽都不知會一聲！”

　　“來了很久了，見你在忙，就沒叫你。”

　　湯哥兒無奈道：“沒辦法，來了兩個當官的，一堆人忙裡忙外，生怕出差錯。”

　　小乙道：“瞧見了。”說著，從懷裡掏出點碎銀，“今日多賺了點，請你吃酒吧。”

　　湯哥兒登時開心起來。

　　他跟薑小乙認識剛剛兩個月，據薑小乙自己說，他本是閩州人，一年前閩州被叛軍佔領，大量難民逃亡外地，他就是其中之一。他一路逃到齊州，在賭場裡謀了個跑腿的差事，因為手腳麻利，性格又大方討喜，短短時間內就交了不少朋友。

　　湯哥兒愉快道：“你等著，今日後廚剩了點醃肉，我去切點給你。”

　　“不用了，隨便與你聊聊，剛剛那兩位官差住到哪間房了？”

　　“自然最好的玄字房，原本是有住客的，掌櫃的剛剛賠了銀兩給送走了。”

　　薑小乙想了想，又道：“看張捕頭那點頭哈腰的模樣，這二人想必來頭不小吧？”

　　“聽口音像是北方人，具體也不清楚。”湯哥兒看看周圍，壓低身子小聲道，“下午衙門口吵吵鬧鬧的，好像是有人來查太守家的案子了。”

　　“哦？”薑小乙心中暗忖，北方口音，那就是京官了，太守家的案子……薑小乙想起什麽，眼神裡不自覺流露出幾分憎恨，口頭又問：“他們要住多久？”

　　“也沒說。哎，管他們作甚，跟我們又沒關系。”

　　薑小乙笑道：“只是有點好奇罷了。”

　　薑小乙與湯哥兒道別，走出客棧，繞進後面一條胡同裡。他早就熟悉了這一帶地形，很快找到一處隱秘角落觀察。

　　玄字房。

　　屋裡亮著光，窗子半開。

　　正思索著，忽然一道黑影掠過，薑小乙連忙屏住呼吸，往暗處躲了躲。那黑影腳下功夫了得，一躍而起，在牆面上稍稍一墊，眨眼間便閃進三樓開窗的房間，輕盈得像隻燕子。

　　薑小乙暗道：“好功夫。”隨後又想到，“他們果然是一起的。”

　　肖宗鏡翻進屋時，謝瑾和徐懷安正在吃飯。

　　更準確地說，是徐懷安正在伺候謝瑾用膳。謝小王爺側身坐在桌旁，手持幾份文案，吊著眼梢審閱著。

　　肖宗鏡接過案宗，問道：“你們見到公孫德了？”

　　謝瑾道：“見到了，這官司本該是他親自審理，但他說自己為了避嫌，讓一個手下去審了。”

　　肖宗鏡道：“你們都談了什麽？”

　　謝瑾冷哼一聲，似是不願回顧。肖宗鏡看向徐懷安，徐懷安忙道：“哦，公孫大人一見刑部公文就開始哭，哭了足足一個半時辰，最後哭暈過去了。”

　　肖宗鏡蹙眉：“哭暈過去了？什麽都沒說？”

　　徐懷安：“他說公孫闊是冤枉的，此案已結。不過大人，他可真能哭啊，我聽得頭痛欲裂，現在腦袋還迷糊著。”

　　謝瑾冷冷道：“這都是伎倆，我們來得突然，完全在他意料之外，他一時不知如何回應，只能行此緩兵之計。”

　　肖宗鏡：“公孫闊呢？”

　　謝瑾：“說是受到驚嚇生了病，昨日就啟程回老家休養了。”

　　肖宗鏡眉頭一皺：“什麽？”

　　謝瑾：“我已讓他們連夜去追，明後天應該就可以回來了。”

　　肖宗鏡心道此事應該沒有那麽簡單，應是公孫德趁著假哭之時，派人去給公孫闊通風報信了。公孫闊一旦躲起來硬拖，齊州他們人生地不熟，行事怕是困難。

　　肖宗鏡面色不變，繼續翻閱堂審記錄。

　　“這案子沒有苦主？”

　　謝瑾道：“這對夫妻不是齊州本地人，都是外來的流民，在這無根無源。”

　　按照堂審記錄，公孫闊堅稱敏娘是個寡婦，與自己相互傾心，本欲喜結良緣，但其兄旬翰知道他是太守之子，想趁機敲一筆錢，敏娘不從，已經多次發生爭執。

　　幾日前，敏娘當街與旬翰發生爭吵，公孫闊勸解無果，被旬翰打傷。後旬翰挾持了敏娘和她的兩個孩子，帶到城外破廟，威脅公孫闊帶二百兩黃金去贖人。公孫闊怕有意外，帶了隨從一同前往，旬翰被其陣勢嚇到，覺得逃脫無望，驚恐之下打翻油燈，引起大火。

　　一共三個人證，都是公孫闊帶的隨從，最後他隻認了一個“打草驚蛇”之過錯。

　　肖宗鏡評價道：“真是一張跌宕起伏的供詞。”

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