路過一片小竹林，她聽到有人唱曲，聲音清幽婉轉。

　　“輕移蓮步小園中，綠柳濃煙疊疊重……”

　　這是閩州小調《牡丹亭》的唱段。

　　薑小乙不禁停住腳步。

　　她師父是閩州人，她在閩州生活了好多年，聽到熟悉的調子，心中倍覺親切。

　　她駐足聆聽，沒想到還沒聽幾句就被人打斷了，一人罵道：“唱什麽唱，還不快些乾活！今日的藥呢？”

　　那人軟綿綿道：“今日奴家求簽，說是夜裡不宜勞作，明日再說吧。”

　　“呸！乾活還求簽？！你給我起來！前院有幾個小蹄子不懂事，你快去處理了！”

　　他叫不動那人，氣得咬牙切齒，開始棍棒伺候。他下手頗重，一下一下聽得人心驚肉跳，卻始終不聞討饒之聲。

　　薑小乙悄悄走過去，看到一個護院模樣的男人正拿棍棒打人泄憤。被他打的那人穿著一身大紅裙子，蹲在地上，雙手捂著頭，一聲不吭。

　　出於對剛剛那首小曲的喜愛，薑小乙果斷走了出去。

　　“住手。”

　　可能沒想到有人來這，護院也嚇了一跳，停下鞭打的手，打量薑小乙。

　　“你是什麽人，我怎麽沒見過你？”

　　薑小乙冷冷道：“難道十八香的嫖客你都認識？”

　　“啊，原來是來玩的爺。”護院笑道，“這裡是後院了，沒花可采，爺怎麽走這來了？”

　　“我走岔了。”薑小乙掏了塊碎銀扔給他。“我是來尋樂子的，不想見血行不行？”

　　護院接住銀子。

　　“行行行，當然行！小的這就走，需不需要小的帶爺去前院？”

　　“不用了。”

　　趕走了護院，薑小乙來到這人身邊。

　　“姑娘……”

　　她叫了一句“姑娘”，那人緩緩轉過頭，薑小乙看清正臉，後背一緊。這分明是個男人！卻穿著紅衣，化著濃妝，一臉慘白膏粉，屬實詭異。

　　這人被抽打一通，眼神裡卻不見絲毫痛苦惶恐之色，倒有幾分慵懶，冷中帶媚。

　　薑小乙經過初期的驚嚇，慢慢鎮定下來，她發現這人雖妝容誇張了些，可濃妝下的面容並不算醜陋，尤其一雙眼睛，好像挑起的紅色鳳尾，亮得出奇。

　　他看起來很年輕，最多二十出頭，想來是十八香的男娼？

　　“你可真討厭。”他懶懶開口。

　　“什麽？”薑小乙一愣，不確定地指了指自己。“你在說我？”

　　“當然是你。”

　　“我討厭？”薑小乙疑惑道，“我好心幫你，你不領情不說，還口出惡語，是何意思？”

　　“本就是奴家耽擱了，他打幾下消消氣也就過去了，誰叫你出來多管閑事了？”

　　“……”

　　這人簡直莫名其妙，薑小乙乾笑兩聲：“行，是我多余了。”她拱拱手，“告辭。”

　　“站住。”

　　這人站了起來，他個子不算高，身材消瘦纖細，有一張巴掌大的小臉，和一頭烏黑光澤的長發，身段舉止都像極了女子。

　　他款款走來，圍著薑小乙轉了兩圈。因為他剛剛口出不遜，薑小乙對他沒多大好感，一直瞪著眼睛。他似乎覺得有些趣味，驀然一笑，道：“不知公子……如何稱呼呀？”

　　薑小乙沒好氣道：“你又如何稱呼？”

　　他呵呵一笑：“奴家賤名紫嫣。”

　　連名字也像女人。

　　薑小乙道：“我姓薑。”

　　“原來是薑公子，公子莫要怪罪，剛剛是奴家失禮了。”紫嫣抿唇笑道，“後院久不來人，奴家一時不習慣，頂撞了公子，這裡給公子賠不是了。”他扭來扭去，繞到薑小乙身後。“多謝公子解圍，公子先別急著走，讓奴家好好招待招待你吧。”說著話，他的指頭輕輕搭在薑小乙的肩上。

　　薑小乙脖子一麻，撥開他的手。

　　“免了。”

　　“哦？公子生氣了。”

　　“沒有。”

　　“那怎不讓奴家致謝？”

　　薑小乙仔細想了想，道：“你若真想謝我，就把剛剛那支曲子給我唱完吧。”

　　紫嫣聽了這話，微微一愣。

　　“公子想聽曲？”

　　“這曲子讓我想起了我的家鄉，我已經很久沒有回去了。”薑小乙掏出最後一點銀子。“錢不多，你可願意？”

　　紫嫣看了她片刻，嘴角微彎。

　　“公子真是個憨人呢。奴家不要錢，公子願意聽，奴家便給你唱。”

　　他拿捏著姿態站到薑小乙面前，稍作調整，緩緩開口。

　　“輕移蓮步小園中，綠柳濃煙疊疊重，雙燕子掠晴空……”

　　雖然這人是怪了點，但他的歌聲卻十分動聽。與尋常歌姬不同，他的聲音裡少了幾分哀怨，多了幾分婉轉蒼涼，到最後竟唱出一絲幽冥神秘的味道，讓薑小乙莫名想起了兒時的種種經歷。

　　薑小乙聽入了迷，紫嫣唱完一段，許久不見薑小乙有反應，手中把玩長發，笑著道：“公子？”

　　薑小乙被他喚醒。“真好。”她誠心誠意道，“這是我聽過最好的《牡丹亭》。”

　　“哎喲。”紫嫣顯然不信，“公子真是說笑了，以前還有人說奴家唱歌像哭墳呢。”

　　薑小乙認真道：“你唱得不像他人那麽深情，卻給人一種恍惚的感覺，杜麗娘的故事本就由一場夢開始，有生有死，亦真亦假。”薑小乙說著說著，想起從前境遇，歎道：“人活著或許也是這樣，偶爾想想過去，似幻似真，瘋瘋癲癲，也不知是替誰過了這些年歲。”

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