剩余弟子：“……”

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　　長寧最終還是跟他們回了別院。

　　身處那密林時，幾乎感覺不到時間流逝，可如今回至院中，才發覺已經到了傍晚時分。

　　暖色的霞光落在矮石灌叢上，仿若碎金熠熠。

　　長寧並不急著進屋，在院中石凳上坐下後，取出乾淨軟帕，不緊不慢地擦拭起長劍。

　　今日這一行，倒也不是全無收獲，至少讓她了解到，瘴源裡的瘴霧未必一定是紫黑霧狀，還可能擬作其他東西，在人沒有防備時予以會心一擊。

　　就在她擦拭長劍之時，灌叢中窸窸窣窣，茂密枝葉間不小心漏出了一撮紅色絨毛。

　　長寧往那處瞥了一眼，隨後立刻收回目光，仿若什麽也沒有發生，繼續擦拭手中長劍。

　　過了一會，她抿了抿唇，忍不住又瞥了一眼。

　　一眼，兩眼，三眼，四眼……

　　被這樣斷斷續續的目光掠過，那不慎漏出的紅絨毛緊張得顫動起來，點綴灌葉之上，仿若隨風輕曳的小花。

　　長寧終於擦完了長劍，輕翻劍身，就著錚亮劍光將之收入體內。

　　“出來吧。”

　　沒有動靜。

　　那一小撮絨毛也不顫了，僵硬得仿若一枚嵌上去的假花。

　　“一直待在那裡，也不悶得慌嗎？”

　　長寧抱著臂，朝向了那從灌木。

　　被這樣直直看著，小紅花動了兩下，窸窸窣窣地，終於冒出了一朵大尾巴尖。

　　毛絨絨的，蓬蓬松松一大朵，宛若天邊肆意遊弋的火燒雲。

　　而長寧隻覺眼前一團紅色晃過，隨後，一道頎長瘦削的身影便出現在了灌叢邊。

　　少年墨發披散，柔軟地貼附在紅衣上，一雙眼眸漂亮得仿若用上好的硯墨一筆一畫細細描就。

　　美人如畫，而這樣一幅絕佳畫作，放在什麽時候欣賞，都是賞心悅目的。

　　長寧看著神情忐忑的少年，覺得他將紅色穿的很好看。

　　“我、我不是故意跟著您的……”

　　見長寧不說話，少年咬了咬唇，主動解釋道，“我是想報答您的恩情。”

　　“您救了我的命，往後我的命便是您的。”

　　他說得堅決，長寧愣了愣，微微蹙眉：“可這世間並沒有這樣一條道理，說救命之恩要以命相報。”

　　江知夏和明合宗那些弟子，在被她救下後皆是感恩戴德，道是要報答她的恩情。

　　可他們中卻絕沒有人說，要把命給她。

　　她也由此明白，一個人的命何其珍貴，即便是再重的恩情，也不一定能交換到。

　　而少年仰起頭，眼眸中盛著璀璨霞光，倒映出來的卻只有她一人身影。

　　他說：“可這是我的道理。”

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　　入夜，主院。

　　江知夏今日雖未受傷，卻也是受了些驚嚇的，原本預備好好歇息一番，卻不想大半夜被李長老喊來問話。

　　若問的是些緊要的問題便罷了，可李長老東扯西扯，問的都是些廢話。

　　江知夏實在捱不住，對著昏黃燈燭打了個哈欠。

　　見此，李長老微不可察地點了點頭，然後似若無意地問起：“你帶回來的那個姑娘，是哪個門派的來著？”

　　江知夏並未多想，直接答道：“阿寧姐姐說，她並無門派所屬。”

　　怕李長老因此又生偏見，江知夏精神了些，主動爭辯道：“無門無派又怎麽了？阿寧姐姐那般厲害，比那些高門弟子還要厲害得多……”

　　見她喋喋不休地維護起長寧來，李長老有些頭疼地打斷她：“我沒有那個意思。”

　　他不過是想再確認一次罷了。

　　李長老問：“你說她叫長寧，是哪兩個字？”

　　聞言，江知夏狐疑：“您問這個做什麽？”

　　關於長寧，李長老心中隱隱有些猜測，可他知道江知夏素來是個沒心眼的，根本藏不住事，自然不會將猜測告知她，隻含混道：“他是你師兄的救命恩人，我總得知道恩人名諱吧。”

　　江知夏覺得很有道理，於是用手指沾了些茶水，在桌上寫下“長寧”二字，展示給李長老看。

　　李長老暗暗牢記，卻又有些疑惑：“他就叫長寧，沒有姓麽？”

　　江知夏搖搖頭：“阿寧姐姐就是這樣告訴我的。”

　　李長老微微蹙眉，這樣一來，這名字也可能是捏造的。

　　但無論如何，那劍法招式不會錯，這姑娘定然和乾元宗有些淵源，他大可以先向乾元宗打探一二……

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　　翌日，正是各宗門集會、共同商討接下來進入瘴源安排的日子。

　　昨日探索任務傷亡慘重，各宗皆遞來了明是匯報實則埋怨的信折。

　　作為此次封印瘴源任務的負責者，裴照焦頭爛額，幾乎一宿沒睡。

　　宣武五皇子離奇死亡一事還沒有頭緒，他好容易才將宣武皇室的人安撫下來，此次探索任務卻有出了問題。

　　進入瘴源之事迫在眉睫，若是內部不穩，恐怕難以成事。

　　無論如何，他今日都要將那些人安撫好。

　　如此想著，裴照深吸一口氣，任憑侍童替他更衣正裝。

　　著白裳，戴玉冠，姿儀翩翩，他便又是那個世人眼中光耀奪目的乾元宗大師兄、玄清仙尊座下首徒、修真界的天驕。

　　在數名侍童的圍簇下，他緩步出了內殿。