門做生意，當然要想著做熟，回頭客的生意是最好做的。”

　　雖然她有一串自己的大道理，說得天花亂墜，可謝吉祥心裡卻很清楚，她確實隱瞞了池小荷的身體狀況，乃至於讓池小荷進了祝家。

　　謝吉祥歎了口氣：“嬸娘，即便如此，可你想沒想過，一旦事情被祝家發現，祝家又會如何對待池小荷？”

　　牙婆挑眉，卻道：“這位小大人，咱們只是牙婆，做的是中間人的生意，一不賣人口，二不逼人為奴，三要坦誠相告，這個坦誠是專門針對我手裡那些人口的。”

　　她誠懇一些，這些人第一家做不下去，也能求了她贖身出來換一家做，再說，她手底下出去的人那麽多，整個城南都有人脈，這才是她立身的根本。

　　謝吉祥一聽就明白過來，池小荷是自己願意的，她知道祝家要的是什麽，也知道自己不符合要求，可她還是去了。

　　“好，這些都不提，既然事已落地，那便不再追究，”謝吉祥道，“不過我還是想問一問嬸娘，當你跟池小荷說祝家情況時，池小荷是什麽反應。還有，祝家對池小荷的哪一點最滿意。”

　　這兩個問題，就不太好回答了。

　　牙婆深思片刻，還是有些猶豫：“大人，老婆子我整日裡走街串巷，買賣奴婢的事經手甚多，記性並不是那麽好，祝家要納妾這事因我當時覺得稀奇，所以對要求記得很清楚，至於其他的事，只能含糊地告知與你。”

　　言下之意，她有些記不太清楚了。

　　謝吉祥道：“無妨，能想起什麽就說什麽吧。”

　　牙婆便歎了口氣：“其實我推薦池小荷，也不是光為了做二回生意，只是池小荷這丫頭命苦，早年被個人渣騙的失身又沒了孩子，她找不到什麽正經的差事，最後在我這裡做些漿洗的活計，也算跟我住過一段時間。”

　　池小荷被人騙失身流產，看來跟顧東那件事都對上了。

　　牙婆道：“我們做這買賣，人人都說不積德，可咱也不是真的騙人為奴，但凡有那不願意的，我也從來不逼迫，能給一口飯吃就絕不叫人餓著回去。池小荷一開始精神很差，總說她相公丟下她不要她了，說孩子沒了她不想活，我也不敢讓她去旁人家去幹

　　活，不過後來大概時間久了，她也就恢復了些神智，乾活也比以前努力，還知道攢點錢養老。”

　　顧東跟池小荷被抓已經是三年前的事了，也就是說，這三年池小荷都在牙婆手裡討生活。

　　如此一想，謝吉祥對著牙婆倒是略有些改觀。

　　“這世道可憐人多，我也幫不過來，偏巧她認識了我，我也就當給自己積德。原本祝家找上門來的時候我沒想到小荷，偏巧她自己聽到祝家富裕，便動了心。”

　　“她無依無靠，又不能生養，這輩子還真一眼就能看到頭，她想去祝家我也能理解，”牙婆歎了口氣，“所以我給她好好打扮一下，讓她說一說自己如何孤苦，人都說祝家的少夫人心腸好，說不定就能要她。”

　　結果，祝家真要了她。

　　“那祝家是因為她可憐？”

　　牙婆仔細回憶：“大約是的，當時選完了人，祝家沒說別的，隻說池小荷長得不錯，人也規矩，倒是池小荷收拾行李時跟我說，他們家的管家一直問她父母親屬，她說自己一個親人都沒有，一輩子孤苦，所以對方心軟了。”

　　說到這裡，事情差不多就清晰了。

　　不過這裡面還有很多疑點，謝吉祥都細心記下，並未當著牙婆的面跟趙瑞探討。

　　就在此時，白圖突然開口：“這位夫人，你可知祝家郝夫人的事？”

　　牙婆眯了眯眼睛，似乎這才發現衙門裡還坐了個人。

　　對於自己被帶來詢問池小荷的事，牙婆很淡定，乾他們這一樣的，隔三差五手底下就有人出事，過來配合官府調查簡直是家常便飯，所以她一來就坦誠交代，根本不問到底出了什麽事。

　　知道得越少，其實越安全。

　　原本她說到這裡，便以為已經全部說清，卻不料另外一位一直未曾多言的大人卻開了口。

　　“大人是問郝夫人？”

　　白圖點點頭，道：“郝夫人是三年前過世的吧？你常年跟這些人家打交道，一定能聽到許多內幕，郝夫人確實是急病而亡？”

　　牙婆沉默了。

　　她那雙掛著厚重紫色眼影的眼睛直直看著地面，眼眸裡目光閃爍，似乎在回憶三年前的故事。

　　時間有些久遠，她似乎也記不太清楚了。

　　“郝夫人是個頂好的人，她

　　和善溫柔，對下人也很客氣，但凡我認識的短工長工，沒有人說她不好。”

　　牙婆道：“只是她這個急病，我隱約記得，確實是急症，似乎跟他們家遭了賊有關，深宅夫人大抵沒見過這種險事，突發急病也在情理之中。”

　　一個人的死因，因為家屬的刻意隱瞞，突然變得撲朔迷離。

　　兒子是因外人偷竊驚怒中風而亡，母親難道也是因為遭遇賊人驚嚇過世？

　　又或者，之前白圖說的那個什麽偷人的桃色八卦才是真的？

　　謝吉祥一下子有些混亂。

　　她唯一可以肯定的是，這個祝家一定不簡單。

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　　這牙婆是老江湖了，輕易不會也不敢說些胡話糊弄官府，她既然能開口，就證明她確實只知道這麽多。

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