所以，對於現在的案情進展，趙瑞是頗為

　　滿意的。

　　這個皋陶司由他當家，必得做出成績，才不辜負陛下對他的期望。

　　謝吉祥跟趙瑞出了後書房，一路來到外面的院子裡，她回頭看趙瑞：“以後要留在這了？”

　　趙瑞淡淡一笑：“暫時先在這裡，我還年輕，在這熬資歷是最好的。”

　　他哪裡還用熬？

　　未及弱冠的四品官，滿燕京也沒有幾個，早年趙瑞的名聲有多臭，現在就有多響亮。

　　謝吉祥猶豫片刻，還是關心了一句：“若是在家裡不習慣，搬來這裡住也挺好。”

　　搬到衙門裡住，還能顯得他夙興夜寐，愛崗敬業，說不定上面一高興，再給他提拔成大理寺卿，把左少兩個字去掉。

　　趙瑞挑了挑眉，一臉若有所思：“吉祥所言甚是。”

　　聽到他又重新叫自己吉祥，謝吉祥那顆心不知怎麽的又撲通亂跳。

　　她拍了拍胸口，跟趙瑞一起去了前衙。

　　阮蓮兒和阮桂剛到，正在雅室裡等，他們還不知道阮大已經死了，兩個人看起來都有些憔悴，中午應當也沒怎麽用下飯去。

　　跟著兩人回家裡守著的夏婉秋從遊廊處跟上來，低聲道：“大人，阮家沒有什麽疑點，只是院中有一把椅子破了，應當是昨日剛剛打破的。”

　　趙瑞頷首，這大概就是阮大回家跟兒女要錢起爭執打破的。

　　謝吉祥問：“阮家家中是否有擺放藥酒？上午同阮桂說話時，聞到他身上有藥酒味。”

　　夏婉秋依舊面無表情：“還請大人恕罪，下官未曾注意，不過阮桂身上確實有藥酒味，但他回家去後沒有再取出上藥。”

　　趙瑞揮揮手，讓她跟著一起來到雅室。

　　趙瑞跟謝吉祥一進去，阮氏姐弟兩個就立即起身，倉皇地看過來。

　　“趙大人。”阮桂率先拱手行禮。

　　趙瑞沒那麽大的譜，現在也並非升堂審案，因此並未讓兩人行大禮，反而還很客氣。

　　“坐吧，只是例行詢問。”

　　阮蓮兒這才坐下，倒是阮桂一直站著，雖然一臉蒼白，卻也還是挺直了脊背。

　　“請問大人，我娘的案子是否有什麽進展？”

　　趙瑞卻沒有回答他的問題，只是問他：“阮公子，請問你的腳是什麽時候受傷的？”

　　阮桂可能很少聽人稱呼他為阮公

　　子，頗不適應，便道：“大人叫我小阮或者桂哥兒便是，這聲公子不敢當。”

　　“好，那我就跟吉祥一樣，稱呼你為桂哥兒，吉祥說早晨見過你，你說你的腳是昨日在學院崴的，所以才提前一天回家來看，對嗎？”

　　阮桂不知他為何問起自己的腳來，卻很謹慎，他斟酌過後才回答：“回稟大人，我的腳是昨日下午上武課時崴的，一開始不是很嚴重，但書院的大夫建議我回家養幾天，正巧佛誕日之後有兩日休假，我猜母親會來金頂山禮佛，因此我便回了家，也好能晚上看家，早晨可以幫姐姐一起做豆腐。”

　　他知道母親篤信佛法，這種佛誕日一般都會上香，怕姐姐一個人在家操勞，正巧又崴了腳，正好下山回家，也好讓姐姐不那麽辛苦。

　　說到底，都是好孩子。

　　趙瑞面容略變了變，突然之間就和氣起來：“桂哥兒腳上不便，坐下說話吧，不用那麽拘謹。”

　　“多謝大人。”

　　阮桂這才松了口氣，被阮蓮兒扶著坐下來。

　　趙瑞跟謝吉祥交換了一個眼神。

　　阮家這一對姐弟，姐姐因為長期在家裡勞作，又被父親家暴，因此她性格內向，便是年少時有多少聰慧機敏，現在也都化為烏有。

　　阮蓮兒沒有那麽多心眼，問兩句就全都實話實說，她不敢再欺瞞官府。

　　但是阮桂不同，他小時候就進了書院，一直在書院讀書，他是普通的農家子，貧窮沉默，沒有任何優點，在人才濟濟的青山書院，日子肯定不好過。

　　所以，他比起自己的姐姐來，不僅更為聰慧，而且顯得頗為縝密謹慎，輕易不會說錯一句話。

　　所以，趙瑞對待他的態度也迥然不同。

　　他仿佛是個春風和煦的前輩，正在慈祥地同晚輩簡談家事，語氣也頗為緩和。

　　謝吉祥陪在阮蓮兒身邊，一直沒有說話。

　　等阮桂坐穩，趙瑞才道：“畢竟昨日發生了很多事，因此所有細節才要詢問，還請桂哥兒勿怪。”

　　阮桂忙說：“不會。”

　　他頓了頓，這一次倒是說得頗為詳盡：“回稟大人，學生是昨日日落時分往家走的，因腳上不是很方便，我也不敢為了省錢而耽誤腳傷，便行至金頂山下的驛站，從那裡坐馬

　　車回城。”

　　阮蓮兒適時開口：“桂哥兒一向節省，往常回城都是走小路，不肯坐馬車，為了這個我娘還同他生過氣。”

　　家裡不富裕，阮桂知道自己讀書所費頗豐，便不肯再連累母親姐姐。

　　他道：“科考是很需要體力的，我身體一向不康健，多走些路其實很好。”

　　趙瑞點點頭，知道這一家母子確實很不容易。

　　“你是什麽時候到的城中？又何時歸家？”

　　阮桂略想了想，便道：“回稟大人，我到家時已經有些晚了，那時候已經日落西山，瞧不見光影，進城時大概在酉時正，到家怎麽也要再過兩刻，那時候天已經全黑了。”

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