燕京城外有許多村莊，因著位置好，人口也興盛，四裡坡五裡堡這樣的大村，大約有百十來戶人家，顯得熱鬧至極。

　　剛一進村子，抬頭就看到一個中年男子守在牌坊下，他身穿青色長衫，衣著乾淨，皮膚白皙，顯得很有些涵養。

　　謝吉祥猜他是村長。

　　果然，待下了車來，這位中年人便迎上來，介紹自己是五裡堡的村長，叫吳為。

　　吳為這名字，很有種清靜無為的灑脫勁兒。

　　趙瑞也很客氣：“吳村長，請問命案在何處？護城司把案子移交給皋陶司，並未說明具體情況。”

　　這案子還有點奇特。

　　根據護城司副指揮使項大人稟報，道南城城外五裡堡上報一起命案，護城司立即派人巡檢，發現其命案現場有些詭異，這才申請指揮使複命後移交給皋陶司。

　　至於怎麽詭異，來通報的校尉倒是沒說。

　　吳為倒也不知這位大理寺少卿竟是如此直白，開門見山就問案子，卻也沒有含糊，沉吟片刻道：“回稟大人，因命案發生在我五裡堡吳氏祠堂內，為吳氏家族名聲，特地懇請護城司大人不要外傳。”

　　一聽說在祠堂，趙瑞了然地點點頭：“好，本官明白。”

　　吳為看他很是“通情達理”，也跟著松了口氣，他道：“大人，這就隨草民過去探查？”

　　村長只不過是鄉賢，不算正經官職，只能自稱草民。

　　趙瑞看了一眼身後的謝吉祥和邢九年，道：“走吧，爭取早日破案。”

　　一行人順著五裡堡鄉間小路，穿過熱鬧繁榮的村落，一路往人煙稀少的大雁山腳下行去。

　　謝吉祥注意到，正是午後時分，可村中人卻三兩成群，都聚集在村中央的大榕樹下竊竊私語。

　　這種農戶人家，一日中最熱的時候往往都要午歇，今日促使他們走出家門的，肯定是祠堂那邊突然發生的命案。

　　整個五裡堡一共一百二十戶人家，光姓吳的就有一百戶，即使在燕京南郊也是極為風光的大族。

　　因人口眾多，這些年來幾經翻修，最後也無法把列祖列宗的牌位都擺下，隻得在去年搬至略遠一些的大雁山腳下，可祠堂建築卻大了整整一倍。

　　當一行人站在吳氏高大氣派的祠堂之前，皆有些瞠目結舌。

　　就連趙瑞，也很是驚訝。

　　這吳氏的祠堂，比趙王府那延續一百多年的祠堂還要宏偉寬敞。

　　吳為立即上前，苦笑著說：“我們吳家也不是特地要如此修建，只是人口太多，祖宗牌位怎麽擠都放不下，隻得重新修了祠堂。”

　　大齊講究多子多福，吳氏這般興旺，其實是好事。

　　趙瑞道：“倒是很氣派。”

　　吳為笑笑，沒再多言。

　　待到了祠堂門邊，已經有幾個村中的壯漢守在祠堂前，不讓村中的長舌們靠近。

　　吳為一來，祠堂內外立即就安靜下來。

　　其中

　　一個年輕的壯漢上前一步，對吳為道：“大舅，咱們一直好好看守，沒有放人進去。”

　　吳為點點頭，拍了拍壯漢的肩膀，回過頭來對趙瑞道：“趙大人，我雖然沒有考□□名，卻也讀過幾年書，知道命案現場最好保存下來，因此此事一出，便讓村人看守住祠堂，除了護城司的大人，村人一律不得進出。”

　　他如此一說，趙瑞跟謝吉祥倒是對他刮目相看。

　　趙瑞道：“有勞吳村長，如此行事確實穩妥。”

　　吳為沒有得意，他上前打開祠堂的門，對趙瑞道：“裡面有些……大人小心一些。”

　　謝吉祥跟著趙瑞一步踏入祠堂。

　　借著幽幽的燭火，一個紅彤彤的身影高高飄蕩在祠堂的房梁上。

　　以謝吉祥的身高，剛好看到眼前晃蕩的紅色繡花鞋。

　　死者身穿大紅的嫁衣，頭戴鳳冠，整個人就如同風中的柳絮，隨著不知從哪裡鑽入的風輕輕擺動。

　　謝吉祥的目光，不由自主落到她朱紅的嘴唇上。

　　在死者青白的面容上，那雙朱紅的唇正扭曲著燦爛的笑。

　　謝吉祥下意識後退半步。

　　趙瑞手中的折扇輕輕一托，便撐住了謝吉祥纖細的腰肢。

　　“這死者，並非吊死。”

　　邢九年低啞的嗓子驀然響起。

　　————

　　這麽高的宗祠房梁，便是想要自己吊死，怎麽也得爬著□□上去。

　　但吳為卻說事發之後並未讓人隨意進出，既然現場沒有□□，那麽死者便應當不是自己爬上去自盡而亡。

　　既然不是自盡，也有可能是吊死。

　　但邢九年經驗豐富，他隻簡單那麽一看，立即就能分辨出死者到底如何而亡。

　　就在眾人的目光落到邢九年身上時，頭頂上突然傳來吱嘎一聲。

　　謝吉祥心中一跳，下意識抬頭看去。

　　只看頭頂上那個大紅的身影，搖擺得越發快速，似乎立即就要隨風飄起，飛落人間。

　　幽暗的祠堂、身穿鮮紅嫁衣的死者，蒼白臉上的詭異笑容，都讓人看得心頭髮寒，冷汗直流。

　　趙瑞皺著眉頭盯著房梁看，少傾片刻才道：“不怕，房梁上有老鼠啃那根紅色綢帶。”

　　祠堂裡只有燭光，又沒有明窗，這才顯得陰森可怖。

　　眾人隨著趙瑞的話看去

　　，仔細敲了半天，才隱約看到老鼠的細小的身影，不約而同松了口氣。

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