謝吉祥道：“如此，便能說通，並且韓陸清楚知道生前用了這種藥，死後骨骼會產生牡丹花紋。”

　　兩人如此一推，便把整個案子串聯起來。

　　趙瑞道：“但他為何要殺孟繼祖？”

　　謝吉祥想了想，卻發現自己沒有頭緒，便只能搖頭：“尚且不知，但我總覺得，他殺孟繼祖同章豔娘有關。”

　　“而且我也認為，韓陸還活著，正隱藏在什麽地方，培育著他癡迷的花。”

　　趙瑞微微一頓，他突然猜到了一個可能。

　　“三十年前，隱山寺付之一炬，一切陰謀化為烏有，忠王所努力的一切，也不複存在，”趙瑞淡淡道，“你說，後人是否會不甘心呢？”

　　當年通過這種藥物，忠王很快便控制住了金吾衛，它比任何東西都牢靠，也能讓人無比忠心。

　　只要掌握了它，就能掌握一支無所不能的精銳。

　　可它太稀少了，稀少得如同妝奩裡的南珠，每一顆都璀璨奪目，每一顆都價值千金。

　　趙瑞垂眸想，十二年前那個機緣巧合，或許讓對方看到了未來。

　　一個可以掌握在自己手裡的未來。

　　只是他們現在要尋找的，便是這個未來到底在哪裡，又盤桓在何處。

　　謝吉祥看趙瑞已經理清頭緒，便也不再多言。

　　朝堂上的事她並非不懂，卻也很清楚自己的職責，知道作為一個推官，她要做的就是破案。

　　章豔娘的案子，嫌疑人很明顯便是韓陸，他有殺人時間與殺人動機，並且殺人之後竄逃失蹤。

　　而孟繼祖的死後狀態跟章豔娘別無二致，如此可以判斷，其也是被韓陸所殺。

　　只是這兩個案子之後，韓陸便失去行蹤，再也沒有出現。

　　一晃十二年過去，到了今夏，這個新出現的五名死者，又把十二年前的舊案串聯起來。

　　而死者本人，似乎又同兩年前的書生案有關。

　　兜兜轉轉，來來回回，似乎凶手遠在天邊，又似近在眼前。

　　謝吉祥也低下頭，看著對面忙碌的紅招樓。

　　或許，真相也近在咫尺。

　　他們在茶樓一坐就是小半個時辰，待一

　　壺茶喝完，趙瑞才突然叫了一聲謝吉祥：“有動靜。”

　　打掃的仆婦和送貨的長工都已經離開，剛剛的紅招樓安靜片刻，只是現在，正巧有一名身著長衫的中年男子從紅招樓緩步而出。

　　他低著頭，縮著手，身上的衣服料子半舊不新，還打著補丁，走起路來也顯得有些瑟縮。他身上還背了個藍色的褡褳，不知道放了什麽。

　　但趙瑞和謝吉祥都可以肯定，這人既不是長工也不是農戶，他應當是一個文士。

　　或者說，他大約不是帳房就是詞客，看他的樣子，帳房的可能大過詞客。

　　窯樓的姑娘既要學習琴棋書畫，也有學詩詞歌賦，不過她們平日裡唱的詞曲大多都是豔詞，一般會有專門的詞客寫就。

　　而對於一個窯樓來說，也是開門做生意，自當也得有帳房。

　　謝吉祥抬頭看向趙瑞：“跟他？”

　　趙瑞淡淡笑了：“跟他。”

　　若他是紅招樓的慣用帳房，不用如此心驚膽戰，似乎為窯樓工作很不體面，很是丟臉。

　　既然他心裡不痛快，怕也衝著銀子而來，那就很好辦了。

　　周帳房背著自己那把舊算盤，小心翼翼走在巷子裡。

　　若非家裡實在無米炊下鍋，隔壁的老張又說紅招樓沒旁的事，他這才肯來。

　　一個窯樓，真是辱沒斯文。

　　周帳房唉聲歎氣，邊走邊恨，臉色越發難看。

　　若是叫家裡的知道他進出這樣的地方，怕是剛剛病好都要氣死。

　　周帳房沉浸在自己的思緒裡，根本沒聽到旁的聲響。

　　他快步走著，突然一頭撞到了牆上。

　　“哎呦，”周帳房捂著腦袋抬頭，愣愣看著眼前高大的官爺，“你……你是誰？”

　　官爺不說話，隻冷著臉看他。

　　此時，一道清冷的嗓音響起：“帳房先生，本官有要事相問。”

　　周帳房回過頭，看到了趙瑞等人。

　　他臉上一垮，立即垂頭喪氣：“我就說那地方不能沾，這才做了幾日，就……”

　　就惹上了官司。

　　周帳房皺著眉小聲念叨，似乎對紅招樓頗為嫌棄，臉上鄙夷幾乎都要明晃晃掛出來，也不知紅招樓為何要容忍他這麽久。

　　趙瑞看了一眼趙和澤，趙和澤上前一把捂住周帳房的嘴，幾下騰挪，一行人

　　便來到邊上的一處荒宅內。

　　周帳房眼看著前面的破木門被關上，幾乎要哭出聲。

　　趙瑞一句話把他的哭嚎嚇回去：“你若哭，本官立即就告訴你家裡人，這幾個月你都在做什麽。”

　　周帳房臉上漲得通紅，卻真的不敢再哭了。

　　“造孽啊，”周帳房捶胸頓足，“我就不應該聽張有德的。”

　　趙瑞淡淡問：“誰？”

　　周帳房下意識回：“就是以前我家隔壁的張有德，他原是紅招樓的帳房，突然有事要回老家，這才叫我頂替幾日。”

　　“可這幾日，時間也太久了……”周帳房悔不當初，“這都三個月了，我實在是瞞不下去了。”

　　趙瑞同謝吉祥對視一眼，兩個人一下子便高興起來。

　　看來，那個無名死者的身份，終於有了著落。

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