他聲音很輕，像是不太能說得動話，有些吃力，幾乎是一個字一個字地往外吐，但仍然透著笑意：“我現在實在是，沒辦法長時間坐飛機。可能，下個月就好了，到時候……”

　　“到時候就來找我？你又開始給我畫餅了，我倆分開的時候，你還說，會一直跟我保持聯系的。”孟昭哇哇大哭，“謝長晝，你不是回去做手術的嗎？你怎麽把自己做成這樣！”

　　“我以為你死了……”她哭得語無倫次，“我……我剛剛給阿旭打電話的時候，他還騙我……他，他說的話前後都不一致，乾嗎騙我啊，我以為你死了！”

　　她聲音比剛才大，向旭堯將手機稍稍撤開了一些。

　　謝長晝蒼白手臂吃力地抬起來，固執地扣住他的手腕，無聲地示意他：放回去。

　　向旭堯又給他推回臉旁。

　　謝長晝意識不是很清醒。

　　最近半年太頻繁地做手術，讓他的身體比以往任何一個時刻，都更加容易感到疲憊。

　　他沒有力氣，也不知道怎麽跟孟昭講述，過去半年發生的事。

　　一開始，十一月初，他回到香港，確實是打算休養身體，準備手術。

　　但謝竹非和祖父都以為他跟孟昭分手了，又起了別的念頭，仍然希望他能找個人聯姻。

　　他一直不置可否，不讚成，但也沒再跟他們起劇烈的爭執。

　　直到某個深夜，他躺在陽台上星空下，被照耀在泳池水光上的月色刺痛眼睛，看到孟昭白天的留言——

　　她在哈佛參與了一些從沒見過的新項目，每天都有新啟發和新想法，她跟他講學校的經歷，興奮得像第一次吃到糖的小孩子。

　　就那麽個瞬間。

　　謝長晝忽然覺得，非常恨。

　　恨自己沉屙久治不愈，恨身邊的人明明已經擁有很多，但卻永不知足。

　　人的欲望沒有止境，他退後半步，別人就會拿著誘餌跟進半步，誘惑著問他：你不想要嗎？這是很好的東西，大家都是這麽過來的，你再退一步，就能把手中所有資源的利用率發揮到最大。

　　謝竹非和謝晚晚，就是這麽，一步一步地退後著，妥協的。

　　謝長晝意識到一些錯誤。

　　在過去很長一段時間，他都認為，家人之間不可分割，跟謝竹非或祖父站在一邊，大家屬於同一個陣營，就會擁有相同的利益立場。

　　但事實上，哪怕同一陣營，他們也會有意見相左的時刻。

　　他跟家人關系緊密，但並不意味著，他必須像謝竹非和祖父那樣活。

　　所以。

　　他需要的是更大的話語權，以及能跟謝竹非，甚至祖父，抗衡的力量。

　　能……讓孟昭可以好好地，留在他身邊。

　　他將原定的手術日期，往後推了兩個月。

　　然後，毫無征兆地，以一種極其強勢的姿態，與謝竹非對立起來。

　　家族內部本來就正處在劃分陣營的混亂時期，祖父底下好幾個親信原本就是謝長晝的人，他這麽一攪合，把謝竹非原本的打算全打亂了。

　　謝竹非以為謝長晝和孟昭已經分手，謝長晝乾脆順水推舟，逐漸降低了跟她聯系的頻率。

　　他一旦下定決心，下手速度比謝竹非還要快且狠。

　　這場小范圍的高層動蕩終結在年底，塵埃落定的新年夜，謝長晝的身體在連日高負荷的工作壓力下不堪重負，在家中犯病昏倒，被送到醫院搶救。

　　醫生想按原計劃給他做更換瓣膜，但他身體情況太差，並不是做手術的最佳時機，隻好在醫院拖時間。

　　一直等到翻了年，一月底二月初，才更換了機械瓣膜。

　　按理說這手術很成熟，恢復期頂多一個月，可他硬生生花了別人一輩的時間，才能下地行走。

　　中途有很多次，他想跟孟昭說一聲。

　　可是，說了又能怎麽樣。

　　他術後反應比別的病人都要大，三五不時眼前一黑，睜眼就又在特護病房。香港到波士頓的直飛航班要十幾個小時，他現在的身體，根本坐不住。

　　他沒法去找她。

　　如果這些事情全告訴孟昭，她肯定會立刻趕回來。

　　但是，然後呢？然後他要她放下學業，一直留在香港，陪著他康復嗎？

　　光線昏昧的病房內，謝長晝沉默很久，自言自語似的，徐徐地，低聲說：“也不怪你。”

　　他輕聲：“有好幾次……我也覺得，我應該是要死了。”

　　做手術的前一天下午，他連日昏沉的腦子忽然清醒了。

　　病房裡陽光融融，他情緒平和，呼吸順暢，明明前一天才犯過病，一覺醒來，卻覺得渾身上下充滿力量。

　　南方入冬，窗邊樹木也禿了，一樹枯枝。

　　他愣了一會兒，忽然反應過來，腦子裡浮現這樣的念頭：

　　以前家中老人去世，似乎也會有這麽個階段。

　　在他們嘴裡，這是不是叫，回光返照。

　　他沉默一陣，招手叫人：“辭樹。”

　　趙辭樹：“哎。”

　　聽說謝長晝要做手術，他千裡迢迢從北京趕回，屁股還沒坐熱，就聽好友又幽幽地道：“你陪我去趟青檀寺吧。”

　　趙辭樹被嚇一大跳：“你不是認真的吧？你糊塗了，你知道青檀寺離這裡有多遠嗎？”