暮色更沉了些,水匪和官府的船隻上都燃起了火把,火光照不到的地方,江水裡暈開的血色也沒人瞧見。
斷指水匪指出埋伏在水下的水匪方位後,官府擅水的好手就潛過去了結了那些人,怕屍體浮起來露出破綻,直接用繩索將屍體綁在了水匪的木舟底下。
其中一艘水匪的木舟突然開始劇烈搖晃時,負手站在官船甲板上的沈彥之冷冷下達了命令:“殺!”
這艘官船是改良後的戰船,船艙壁上的木板被取下,露出一個個巴掌大的箭槽,無數箭鏃朝著木舟上的水匪射去。
木舟狹小,水匪無處可躲,瞬間就中箭倒下了一大片。
水匪們想還擊,官船甲板上卻豎起一道道盾牆,他們的箭根本射不過去。
回過神來的小頭目大喝一聲:“跳江裡去!”
換在從前,水下對他們來說是生路,可今日水底下早埋伏了無數擅水的官兵。
水底下亦有無數箭鏃射向他們,水匪們身中數箭,鮮血不斷從傷口處溢出,終究是全軍覆沒。
一個火把落在木舟上,引燃了整個木舟,江水倒映著火光,掩蓋了淡紅的血色,只有迎面吹來的江風裡帶著濃鬱血腥味。
斷指水匪沒敢回頭,不知道身後哪裡又有箭鏃在暗處瞄準了他,隻慘白著臉淚流滿面繼續劃船往盤龍溝老巢去。
官兵扒下水匪的衣物換上,偽裝成水匪前往水匪老巢。
陳青見沈彥之也換上了水匪的衣物,勸道:“主子,此行危險,屬下一定把太子妃平安帶回來,您在船上等消息就是。”
沈彥之充耳未聞,濕漉漉的粗布衣裳穿在身上冷到浸骨,他卻全無知覺一般,甚至在這樣的冷意裡,他才能感覺到自己胸腔裡那團跳動是東西是暖的,才知道自己還活著。
“落到這樣一群人手裡,阿箏得多怕啊,我親自去接她。”
嗓音輕得像是一句呢喃。
冷月如霜,月光落在他清俊的側臉上,恍惚間,那張偏執陰鶩的面孔也帶了幾分脆弱。
……
斷指水匪抵達盤龍溝老巢時,吳嘯正和幾個水匪頭目在開慶功宴,小嘍囉們也聚在一起,喝酒吃肉好不快活。
吳嘯得知官府願意拿五百兩黃金前來贖人,現在就等在盤龍溝水域外,一時間心花怒放,當即就問:“官府把黃金都帶來了?”
斷指水匪不敢看吳嘯,隻點頭:“官府說他們要先看到人,再給贖金。”
吳嘯當即點了幾個人:“你們幾個去地牢把那個女人帶出來。”
吳嘯這一票就讓官府拿出五百兩黃金來,幾個頭目也想分一杯羹,同他說話不免都熱絡了些,紛紛要敬他酒。
斷指水匪趁機道:“吳哥,我親自去地牢一趟吧?”
他這次辦了個漂亮差事,想要在吳嘯跟前獻殷勤以後更得臉些也無可厚非。
但也正是這一句,讓吳嘯多看了他一眼,卻發現一隻手老是縮在袖子裡。
水匪為了行動方便,衣袖向來都只有短一截的,兩個膀子露在外邊都是常事,他把一隻手縮在袖子裡,還老是躲躲藏藏的,就顯得怪異起來。
吳嘯問他:“手怎麽了?”
斷指水匪額前的冷汗一下子就冒出來了,下意識把那隻手背到了身後:“沒……沒什麽。”
要是讓吳嘯看到他手受過刑,以他的多疑,肯定會懷疑自己已經跟官府勾結上了。
果然,吳嘯一看他這反常的舉動,提了刀就朝他走來:“沒什麽你藏個屁?你背著老子跟官府幹了些什麽勾當?”
其他幾個頭目見狀,都是看好戲的姿態。
斷指水匪怕極,拔腿就往外跑,吳嘯一刀擲過去正中他胸膛,斷指水匪直挺挺倒在了地上。
吳嘯忽覺官府那邊絕不是隻拿贖金過來贖人那麽簡單,朝地上唾了一口罵道:“讓守在盤龍溝水域附近的弟兄們都警醒些……”
他話音還沒落,忽而一聲巨大的爆破聲響起,整個地面都在顫動,黃土壘成的牆壁都簌簌掉下一片塵土來。
“地動了?”屋內的水匪們面面相覷。
一個小嘍囉連滾帶爬跑進來:“不好了!祁雲寨從元江上遊攻過來了!”
“祁雲寨?”
吳嘯和盤龍溝的幾個水匪頭目都驚愕不已。
吳嘯喝問:“那聲巨響是怎麽回事?”
小嘍囉哭喪著臉道:“今日您和大當家攻打祁雲寨,祁雲寨的人也趁機搶了咱們劫的那匹兵器,那巨響,就是祁雲寨的人用投石車投過來的火藥彈。”
兩堰山四面都是幾十丈高的峭壁,這些攻城的戰車炮石壓根派不上用場,今早突襲祁雲寨時,他們才隻拿了弓弩。
但盤龍溝可沒兩堰山那樣的天險,祁雲寨的人拿官府攻城的武器來攻打盤龍溝,這場勝負可以說是碾壓性的。
幾個頭目齊齊變了臉色,罵道:“這叫什麽?這叫偷雞不成蝕把米!”
“祁雲寨沒攻下來,反倒叫他們搶了咱們的兵器來攻打自家老巢?說出去都怕人笑話!”
“快快快!把抓的那兩個女人還給祁雲寨!對方這麽個打法,非得把盤龍溝這塊地移平不可!”
幾個頭目你一言我一語,都在說怎麽讓祁雲寨消氣退兵,唯有吳嘯面色陰沉道:“還回去?你們以為祁雲寨會就這麽善罷甘休?為今之計,只能禍水東引。”
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