淮陽王世子眼見大獲全勝，急著拿了這流民頭子問罪，冷笑道：“楚營都是你這等蠅營狗苟之輩麽？死到臨頭還在狡辯！”

　　流民頭子兩條腿終究是沒跑過戰馬的四條腿，被淮陽王世子追上後，一槍挫傷了膝蓋，慘叫倒地。

　　淮陽王世子勒住韁繩吩咐左右：“綁了，帶回去看能不能拷問些楚營的軍情出來。”

　　流民頭子被兩名將士綁了手，自知是死路一條，心中恨極，扭頭就狠狠咬了其中一名將士手腕一口。

　　被咬的將士痛得嗷嗷大叫，另一名將士又刺了那流民頭子一劍，流民頭子劇痛之下才松了口。

　　“這批楚軍還真是烏合之眾，不慣使刀劍，反而同潑婦一樣只顧抓咬，可笑至極！”

　　趕過來的副將瞧見這流民頭子也咬傷了一名將士，冷嘲道。

　　淮陽王世子環視一周，見戰場上不少流民的確是刀劍都不用，只顧抓撓撕咬，心中覺出幾分怪異，嘴上卻道：“前楚余孽本就是一群匪兵，上不得台面，無怪乎先前只會用這樣的伎倆騙取城池。”

　　流民頭子聞言，倒不再申辯自己不是楚軍了，吐了一口嘴裡的血沫，看著淮陽王世子古怪地笑起來。

　　莫名地，那笑意讓淮陽王世子覺著森涼。

　　淮陽王世子全滅了這支流民軍隊，生擒流民頭子，淮陽王大悅，對這個兒子大肆讚賞。

　　……

　　秦箏帶著楊毅領兵兩萬南下，剛至清溪縣附近的鳳郡，就聽說淮陽王大軍壓境，秦箏忙下令全城戒嚴。

　　淮陽王的探子打聽道有一支楚軍增援了臨近的郡府，因著不清楚對方人馬，又有“人質”在手，不想浪費兵力去攻城，索性派人去郡府送信，讓城內楚軍讓拿城來贖流民頭子。

　　秦箏收到信後大驚失色，問楊毅：“淮陽王大軍是和清溪縣的那支流民隊伍交的手？”

　　楊毅深知此事非同小可，神色也甚是凝重：“正是，那支流民隊伍先前攻城被燒毀了雲梯，又輾轉西去，跟從徐州撤回來的淮陽王大軍碰上了。淮陽王誤以為那是咱們的將士假扮的流民，圍殺了那支流民隊伍。”

　　秦箏急得來回在房內走動，鳳郡只是座小城，城防不甚堅固，若是她們不同意拿鳳郡換流民頭子，淮陽王大軍強攻，用不了多久就會攻下。

　　但淮陽王大軍才跟那支流民隊伍交戰過，若是有將士染上了瘟疫，很快就會蔓延至全軍，秦箏萬不敢拿城內將士的性命做賭、同淮陽王開戰。

　　而且楚承稷那邊馬上就要拿下吳郡，淮陽王若在此時知曉自己麾下將士興許已染上瘟疫，誰也不敢保證他會在絕境中做出什麽瘋狂的決策。

　　秦箏越想一顆心就懸得越高，她們不能同淮陽王交戰，可若隻撤離駐城的軍隊，城內百姓無疑是死路一條。

　　她看著桌上的輿圖，努力讓自己冷靜下來：“先和淮陽王談判穩住他，再連夜安排城內百姓撤往閔州，盡量在三日內把城內軍民都撤走。”

　　談判只是權宜之計，淮陽王就駐軍在這附近一帶，用不了多久就能從別處得知同他交手的不是楚承稷的軍隊，而是清溪縣那支真正的流民隊伍。

　　離鳳郡最近的大型城池只有閔州，閔州的城防比鳳郡堅固數倍，到了那裡她們才有喘息之地。

　　若是正常行軍，約莫兩日就能從鳳郡抵達閔州。加上城內百姓的話，秦箏不敢保證三日內能全部撤離。

　　這種時候，也只有盡人事，看天命了。

　　當日秦箏就召集鳳郡官員，同他們說了此事，讓地方官府配合軍隊轉移百姓。

　　鳳郡官員得知淮陽王大軍同清溪縣流民交手了，皆是人心惶惶，心知小小一個鳳郡，擋得住一群流民，卻擋不住淮陽王麾下訓練有素的大軍，關於撤離一事，全都聽從秦箏調遣。

　　商定了撤離的細節問題，還得選出一名文臣前去淮陽王大營談判拖延時間。

　　官員們已經知曉淮陽王那邊怕是已經感染了瘟疫，前去談判就是去送死，大多有些躊躇。

　　鳳郡郡守在沉默片刻後，出列道：“太子妃娘娘，微臣願前往淮陽王軍中，與之周旋，為鳳郡百姓爭取撤離時間。”

　　底下有人小聲驚呼：“郡公！”

　　鳳郡郡守手捧笏板，斑白的鬢發用朝官束得一絲不苟：“太子妃娘娘心念鳳郡百姓，為鳳郡百姓做到此等地步，微臣不勝感激。微臣任鳳郡太守一職十余載，空得食邑，無甚功績，心中惶恐，今能為鳳郡百姓盡綿薄之意，不勝歡喜，望娘娘恩準。”

　　言罷，向著秦箏深深一揖。

　　明知此去是送死，這位年過半百的老臣卻說得仿佛是在討什麽功績一般。

　　秦箏心中澀意驟起，連忙走下矮階扶起鳳郡郡守：“唐大人的功績，本宮和殿下都會記得。”

　　秦箏率大軍抵達鳳郡時，便有人把鳳郡大小官員的名冊送到了她手上，眼前這年過半百的老者名喚唐文淵，景泰元年的寒門進士。

　　景泰三年被外放後，就再也沒回過京都。

　　他口中的無甚功績，卻是鳳郡百姓安居樂業十余載。

　　唐文淵眼已現淚光，再次向秦箏作了一揖：“他日太子殿下收復河山，微臣還願替殿下打理這小小鳳郡。”

　　蒼老的臉上，是飽經風霜後的平和與決絕。

　　最後這個禮，他是行給大楚王朝的，秦箏代表大楚王朝受了他這一禮。

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