喜鵲強忍在眼裡的淚水沒繃住,滾珠子一樣從眼眶裡滾落出去,在雪地上砸出一個小坑,她抬起袖子狼狽抹了一把眼,說:
“是。北庭擋不住北戎人的蠻攻,北庭百姓都要上陣殺敵了,林將軍帶著我們前去羌柳關支援連欽侯。那北庭大王子生得比旁人高大,一身武藝也霸道,連欽侯都險些死在他手上。我家將軍怕連欽侯出事後北庭大亂,擋不住北戎人的蠻攻,不要命殺過去幫連欽侯,王護軍為了救將軍,替她挨了好幾刀,整個後背的骨頭全都給砍裂了……”
喜鵲有些說不下去了,止不住地哽咽,她身後的娘子軍們,想起王大娘的慘狀,也跟著低頭抹淚。
秦箏眼眶紅得厲害,初聞噩耗,她擔心是林昭出了事,數日未曾好眠過,此刻聽聞王大娘就是那名替林昭擋刀的護軍,心中的難過並不比之前少。
王大娘面冷心善,瞧著一副凶神惡煞的樣子,心腸卻是極好的。
當初在兩堰山,王大娘也處處幫襯她,她和林昭組建期娘子軍後,王大娘更是忙前忙後幫著教姑娘們習武,肅整軍規。
在場除了秦箏,心中最不好受的還是林堯。
這些天他表面上跟個沒事人似的,實則一顆心也是懸著的。
在喜鵲說完那些話後,他頭一次沒顧上規矩等秦箏和楚承稷發話,直接對喜鵲啞聲道:“開棺,我看看王大娘。”
喜鵲在娘子軍中,為了遵循軍中規定,都是管林昭叫將軍,管王大娘叫護軍,林堯卻仍是跟從前一樣稱呼她們。
他跟王彪同歲,他娘生他時就落下了病根,身體不好沒奶水,他是王大娘喂養大的,王大娘就是他半個親娘。
這麽些年,王大娘也的確是把他們兄妹當自己的孩子看待的。
喜鵲擦擦眼,招呼幾名娘子軍打開棺蓋,棺蓋上的薄雪抖落,躺在裡面的中年婦人身形壯碩,臉亦是有幾分怒目金剛的威嚴感,只不過早已蒼白沒了血色,此刻閉著眼,又有一股說不出的安詳在裡面。
棺木從外邊看著挺大,王大娘躺在裡面,卻顯得空間有些小。
從北庭輾轉回江淮,路上耽擱了不少時日,得益於這嚴寒的天氣,屍首並沒有什麽異味。
秦箏心中叫悲意裹挾,沒細想這棺木從裡邊看著為何這般淺,扭過頭拭淚,楚承稷伸手在她後背輕輕拍了拍,安慰得無聲。
林堯久久地凝視著棺木中故去多時的婦人,跪下在棺木前磕了三個頭,兩行熱淚滾落在雪地裡,了無痕跡。
他起身後隻說了句:“合棺吧。”
隨即看向楚承稷,下頜繃得死緊:“殿下,北伐之戰,末將懇請殿下準許末將一同出征。”
楚承稷抬手在他肩頭按了按,說:“準。”
棺木重新合上,娘子軍正要隨大軍回青州,喜鵲悲傷之余,這才想起另一件事來:“太子妃娘娘,末將有事要稟。”
秦箏點頭應允:“且說便是。”
喜鵲道:“末將從泗水城帶回來一位遊醫,據那遊醫說,她能醫治瘟疫。”
這話讓秦箏眸色一變,問:“那名遊醫現在何處?”
喜鵲看向娘子軍中,一名跟娘子軍一樣披了幾片殘甲的獨眼婦人站了出來,向秦箏和楚承稷行禮:“民婦見過太子殿下、太子妃娘娘。”
她身上有一股和秦夫人相似的平和、寧靜的氣質,讓秦箏覺得很舒服。
“先前在株洲救治疫民的那名遊醫便是您?”秦箏問。
遊醫點頭:“正是民婦,此番民婦得以出城,也多虧了這位女將軍命人在棺木中造了隔層,將民婦藏於棺木底下。饒是如此,出城也經歷了一番波折。”
秦箏心中一時間悲喜參半,悲的是王大娘的故去,喜的是遊醫被救出來了,不管沈彥之那邊會不會把方子交給她們,身染疫症的百姓都有救了。
聽遊醫說她們出城也經歷了一番波折,不由得問喜鵲:“路上遇到了麻煩?”
喜鵲回話道:“為了方便透氣,棺木下角我命人挖了幾個小孔,出泗水城時許是叫城門守將發覺了,扣下我們要開棺查驗,我煽動民憤,帶著將士們趁亂出城,路上又遇到了一隊陳營的人馬,怕他們回泗水城後得知情況又追來,才在半道上把遊醫放出來了。”
出了泗水城就不是陳營的地盤,便是陳營的人馬追上來了,遊醫同她們分開走,也能到江淮。
秦箏心知他們路上遇到的那隊人馬必是沈彥之的,喜鵲跟著林昭北上一遭後,如今遇事也能隨機應變了,王大娘一走,這些她曾經掛念的孩子都長大了,悵然之余,也有幾分欣慰:“喜鵲此番立了大功。”
喜鵲跟著林昭去北庭時,魚嘴堰水庫還沒被炸毀,江淮以南也沒瘟疫橫行,她雖沒親眼瞧見瘟疫帶來的災禍,卻也聽說過瘟疫的可怕之處。
對於秦箏說的記功,喜鵲並不掛心,而是紅著眼道:“不是我立的功勞,是王護軍把人帶回來的。”
若沒有王大娘的這口棺木,在陳營那邊的層層封鎖之下,遊醫的確出不了城。
這話說出來,秦箏也有了幾分傷感,對喜鵲道:“王大娘有功,你也有功。”
喜鵲又抹了一把眼,情緒穩定穩定下來後,怕陳營那邊發現遊醫出城了會追上來,對秦箏道:“太子妃娘娘,咱們快些啟程回吧,若是陳營的那波人馬回去後從城門守衛那裡得知棺木有問題,只怕會追來。”
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