他抬起一手，製止道：“不用再往下說了，你走罷。”

　　沈渝的面色驀地一僵。

　　隨即卻見，陸之昀身側隨侍江卓的唇角竟是往上揚了一下，亦如看戲似的，好笑般地看了她一眼。

　　沈渝不解其意，眼見著陸之昀即將走遠，她忙小跑著追了上去，急切地問道：“姐夫…姐夫，您難道不生長姐的氣嗎？”

　　江卓剛要將沈渝轟遠，陸之昀卻再度停住了步子，冷冷地命道：“你長姐開書院的事，你若敢透給其余人等，你要擔得後果，可要想清楚。”

　　他說這話時的語氣很平靜，但字字卻都蘊著濃重的威懾意味。

　　沈渝的面龐登時變得霎白，磕巴著回道：“知…知道了。”

　　陸之昀轉了下拇指上的玉扳指，沒再往後看沈渝半眼，鴻臚寺的主官在得知首輔即將到來的消息後，便親自出了衙署來迎。

　　沈渝愣在了原地，亦仔細地忖了忖陸之昀的話意。

　　沈沅這事若被傳出去，是不大好聽，陸之昀想要封她的嘴，也是正常的。

　　沈渝清楚陸之昀收拾人的那些手段，也慶幸自己多虧留了個心眼，再告訴鍾冶派人往書院的燕巢處做手腳時，也沒敢同他道出這家主人的真實身份。

　　她原本是怕鍾冶知道了沈沅的真實身份後，會不敢對她開的這家書院動手，卻沒成想她的這一舉動，也保住了她的一條小命。

　　不然這事如果真得傳開了，陸之昀全得將這事算到她的頭上來。

　　思及此，沈渝亦長長地松了口氣。

　　——

　　永安侯府。

　　工部在六部之中，雖是下下行，但每年所要開支的銀兩卻在六部之中居於首位。

　　祈朝先前的六部是有獨立的財政之權的，可自陸之昀成為這個國家的實際掌權者後，便讓戶部這個大部統一代之。

　　近日工部剛將所需采買的物料和力役單子交給戶部侍郎胡綸，卻被胡綸質疑了工部四司的料銀數額。

　　故而沈弘量直到酉時都未歸家，還往侯府遞了消息，說今夜就不歸家用夕食了。

　　沈渝沒等到父親，也不欲在侯府多留，生怕回鍾府晚了，鍾凌那處又會有微詞。

　　劉氏貫是個會逢場作戲的，還假意挽留了沈渝一番。

　　沈渝對繼母也算態度客氣，隻溫聲回道：“母親，孩兒就不在府中多留了，興哥兒年歲還小，最是離不開我，我得趕緊回去陪他了。”

　　聽罷沈渝這話，沈涵卻是嗤笑一聲，語氣微諷道：“二姐，你都回府了，就別再裝了。前陣子我去宜春侯府家參宴，同一席面上的世家小姐們可沒少拿你在鍾家的事當做談資來講。都說你這個繼母過得艱難，官人不疼，繼子還對你百般設防。日子既是過得艱難，就別在我們娘倆的面前繼續裝那富貴的官太太了。你今日回府，不還是想同父親哭訴一番嗎？”

　　劉氏覷眼假意製止著沈涵繼續說下去，卻也有心想看沈渝的窘態。

　　沈渝倒也不知道沈涵在她的面前，有什麽好得意的。

　　沈弘量這幾個月也曾為沈涵擇過幾樁不錯的婚事，可卻都被劉氏退掉了。

　　過了今年，沈涵的歲數也快到十七了。

　　這個年歲，放在京中待嫁的世家女中，算是很大的了。

　　沈渝畢竟和沈涵住在同一個侯府裡十幾年，對於這個妹妹存得心思，也是知曉個一二的。

　　沈涵在幾年前，就對首輔陸之昀有了傾慕的心思。

　　沈渝冷笑了一聲，回道：“涵姐兒，我也不是個傻子，你存得那些心思，我也能看出來。只是鎮國公是真的寵愛咱們的這位長姐，人家平安順遂地生下了嫡子，如今身子也康健著呢。鎮國公不喜長姐同咱們沈家人走動，人家呢，也不必秉著盡孝的名頭歸寧探望父親和母親。你連接觸到長姐和鎮國公的機會都沒有，還在這兒做什麽春秋大夢呢？”

　　“你……”

　　沈涵的年歲小了些，到底是個沉不住氣的，剛從圓凳處站起身，想要同沈渝好好地爭論一番。

　　但如今的沈渝好歹嫁為人婦，也懶得同她計較，轉而攏了攏鬢發，便同劉氏告了辭，離開了荷香堂處。

　　見沈涵那副氣得瑟瑟發抖，咬牙切齒的模樣，劉氏恨鐵不成鋼地拽起了女兒的手，勸道：“你同她置什麽氣？你瞧瞧她嫁的，那是個什麽人。咱們涵姐兒的前程好著呢，莫要同你庶姐置氣。”

　　沈涵嬌氣地跺了下腳，咬牙回道：“可母親，沈渝說的也卻然沒錯。咱們都往國公府那處送過多少厚禮了，也派人往管事那處遞了拜帖。可是那處每次都能給出各式各樣的借口，就是不讓我見她……”

　　沈涵越說越急，生怕自己熬成像沈沅一樣的老姑娘後，還是嫁不出去，最後只能同沈渝一樣，退而求其次地嫁給鍾凌那般平庸的郡公庶子做填房。

　　劉氏一見沈涵哭，便有些慌了陣腳，她起身邊為沈涵一下又一下地撫著背脊，為她理順著氣，邊寬慰她道：“傻涵姐兒，你急什麽？娘早就為你想好應對的策略了。只是這回，你可能就要犧牲自己一些了。”

　　沈涵漸漸地止住了哭泣，亦探尋似的看向了母親。

　　劉氏衝她頷了頷首後，隨即便附耳同沈涵嘀咕了幾句話。

　　沈涵聽罷，略有些抗拒地回道：“啊？那…那若是真的傷到我了，可怎麽辦啊？”

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