他離京去藩地的日子，就是沈沅母親唐氏去世的那年，至於鴻臚寺宗牒上記載的關於尉遲靖的生辰，也有極大的可能，是燕國虛報的。

　　在他沒有弄清沈家和燕王之間到底發生了什麽事之前，沈沅只要活在他的庇護中，開開心心地做著自己喜歡的事便好。

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　　通往永安侯府西門的必經之路上，有一背靠院牆疊葺的嵌壁山，這假山的周遭植栽著葳蕤參天的松樹，有羅漢松、白皮松，亦有罕見的黑松。

　　夜漸深沉，雲翳深重。

　　劉氏和沈弘量站在這處的卵石鋪地上，看著侯府的那些老人連夜帶著輜重，即將要被沈弘量分散著送到遠郊的莊子裡。

　　對於唐氏在世時發生的那些事，劉氏一概不知，沈弘量也貫是個嘴嚴的，他從來也不肯同她提起他這第一位妻子的事。

　　小唐氏還活著的時候，也從來都不會提起這位同父異母的姐姐。

　　劉氏見沈弘量從公府回來後，便如此焦急地就要將府裡的老人都清出去，心中也漸漸地起了疑慮。

　　“侯爺，您在公府…是不是同鎮國公發生了什麽衝突？”

　　沈弘量沉臉回道：“你把你的嘴管嚴實了，也不要胡思亂想，督促好涵姐兒，別再讓她去惹事生非，免得再礙了那位的眼。”

　　劉氏的面色微悻，卻還是恭敬地回道：“妾身知道了。”

　　知道當年之事的穩婆，已經去世了。

　　近身伺候唐氏的丫鬟，也被沈弘量尋了個理由滅了口了，而侯府裡剩下的這些老人，有幾個是伺候過唐氏的，雖說她們不一定知曉隱情，可萬事還是小心為上。

　　絕對不能讓陸之昀發現沈沅的真實身份，不然沈家的這個靠山就徹底沒有了。

　　自沈沅嫁給陸之昀後，陸之昀雖然從來都沒當著外人的面，表現過對沈家的偏袒，但是沈弘量還是借著和他的這層關系，撈到了不少的好處，受到的尊敬也比從前要多。

　　他得讓唐氏和燕王欠他的，都在沈沅的身上找回來。

　　借著她受陸之昀的寵愛，他的渝姐兒、涵姐兒，長子沈項明、五姨娘剛給他生的臨哥兒，甚至是那不受寵的庶女沐姐兒，才能背靠著鎮國公府的這顆大樹，獲得更好的親事、更好的前程。

　　沈沅繼續當她的國公夫人，他也督促著那幾個女兒不要再叨擾她，只要她還是沈家的女兒便好。

　　沈弘量近來也聽見了些風聲，都傳燕王那老王八蛋纏綿病榻，藩國的諸務也都由尉遲靖那個孽子把持著。

　　陸之昀再本領通天，還能厲害到，將沈沅的親生父親往燕王的頭上想嗎？

　　——

　　三日後，侯府荷香堂。

　　是日，太常寺卿的嫡子楊呈安還是同其母登臨侯府，欲與沈弘量定下同沈涵的婚期。

　　官媒在場，聘禮都抬來了，沈涵卻隱約聽見了楊呈安要來提親的風聲，急得立即就往荷香堂這處奔了過來。

　　一入了秋，劉氏的頭風就犯得格外厲害，近來也沒心情再對沈涵多加管束。

　　沈弘量雖將沈涵禁足，不允許她再出府閑逛，可在侯府內，她卻是可以行動自如的。

　　等沈涵闖入了荷香堂時，愣生生地擾了兩家的談話時，沈弘量也終於意識到，他生的這個女兒，有多麽的愚蠢和不知禮數。

　　說到底，沈涵變成了如今的模樣，與劉氏對她的溺愛脫不開乾系，這其中也有他的責任，是他將滿門心思都放在了沈渝的身上，忽略了對她的管教。

　　乞巧節過後，楊呈安也與楊母提起了那日發生的事，母子倆秉燭夜談後，一致認為沈涵應是沒什麽壞心的，無外乎是性情驕縱些，這是世家女的通病。

　　楊呈安這幾日也仔細地忖了忖自己的婚事，厘清了利弊後，覺得沈家和陸家的這層關系，多少能讓他往後的仕途更順遂些，最終還是決定按照先前的計劃，來永安侯府這處提親。

　　沈弘量也覺得楊呈安的容貌固然平庸了些，但是人品和才乾放在整個京中的世家子弟中，卻是萬裡挑一的。

　　嫁人後，過的是日子。

　　陸諶那樣的繡花枕頭是極不中用的。

　　而陸之昀那樣又英俊，又有權勢的男子，他家涵姐兒是配不上的。

　　再者就憑沈涵這樣的才貌，也嫁不了太出色的世家子。

　　魚和熊掌不可兼得，沈弘量還是有自知之明的。

　　他這麽苦心孤詣地為沈涵著想，換來的卻是她極其排斥地一句：“我不嫁！我死也不嫁給楊呈安為妻！”

　　沈涵說這話時，是當著楊呈安和他母親的面說的。

　　楊母從來都沒見過這般沒教養的世家小姐，同時也從她的語氣中聽出了對楊呈安的嫌棄。

　　母不嫌兒醜。

　　在楊母的眼中，楊呈安就是最優秀，最有才乾的。

　　這個侯府的小姐，憑什麽瞧不上她的呈哥兒？

　　楊母坐在一側的圈椅處，強抑著怒氣，就要帶著聘禮走人。

　　這永安侯府沈家，她們楊家還不攀了！

　　楊呈安倒還算冷靜，溫言安慰了母親的情緒。

　　沈弘量斥道：“你混說些什麽話？趕緊滾回你的院子裡去！”

　　沈涵瞥了眼楊呈安的平庸面容，心中又冉起了陣陣的厭惡。

　　退而求其次的對象她已經尋到了，陸之暘的相貌不知比楊呈安強了多少倍，她放著好看的和家世更好的不要，為何偏得要嫁給這個一看就讓她覺得惡心的醜八怪。

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