話落，陸之昀故意覷起了眼目。

　　他低聲回道：“你的妾室不在鎮國公府。”

　　“那她在哪兒？我聽說了她在杜家發生的事，想必是我此前並沒有將話同她講清，這才讓她對我心生芥蒂。”

　　陸之昀的嗓音卻沉了幾分：“可你要知道，你是外藩的宗室子弟，在京中根基很淺，來日登臨大位，我和沈沅也會離開京師，去滇境就藩。你若想坐穩這個位置，惟有要靠同世家聯姻這個方法。”

　　陸之昀說的道理尉遲靖是懂得的，他在京中，卻然是沒有尉遲楨的勢力大。

　　他目前是給不了蓁蓁正妻之位的，就算他在順利地登基後，執意要立蓁蓁為皇后，朝中的那些大臣也不會同意。

　　尉遲靖的心情一時間極為複雜。

　　一方面知道，但凡成大事者，必然要斷情絕愛，萬不能為情所困。

　　他此前最看不起的，就是那種會在女人和權勢之間搖擺不定的男人。

　　卻沒成想，他如今竟是成了，他此前最為不齒的人。

　　陸之昀見尉遲靖面色有異，聲音近乎冰冷地又道：“我可以告訴你她在哪兒，但你也要盡快做出取舍。你可以不娶杜芳若為妻，京中的適齡世家貴女還有很多。尉遲靖，你現在沒有這個能力，能夠兼得魚與熊掌。你若是真喜歡她，就先想辦法將她安撫下來，等來日你坐穩了這個位置，再一步一步地為她鋪路，使她能夠坐到與你並肩的那個位置上。”

　　實則尉遲靖原本覺得，陸之昀同他說的這番話，會很冷酷無情。

　　或許還會同他說，蓁蓁不過就是個妾室而已，他日後若是登上了帝位，想要什麽樣的女人沒有。

　　但是陸之昀沒有這麽說。

　　他極盡理智地同他闡明了實情的利弊後，也給了他中肯的建議。

　　尉遲靖的俊容略顯陰沉，卻還是緘默地頷了下首。

　　陸之昀隨後同他提起，沈沅動用了自己的嫁妝，讓蓁蓁在京師開了間胭脂水粉鋪子，如今她的生意做的不錯，那胭脂鋪子便開在顯貴雲集的前門街上。

　　故而尉遲靖同陸之昀辭別後，便直奔前門大街而去。

　　——

　　卻說沈弘量自打被朝廷削了侯爵之位後，所剩的那些積蓄銀兩，也早就被阿蘅變賣轉移。

　　阿蘅抱著他的兒子沈項臨，竟是同侯府的管事私奔了，沈弘量無論如何也想不到，五姨娘平日那般的溫馴，竟也能做出背叛他的事來。

　　沈弘量經此變故，一夜白頭。

　　指揮營的官兵卻勒令他在三日內搬離朝廷賜的府邸，沈弘量臥床不起，惟沈家長男沈項明在家族落魄之時，擔起了責任，遣散了沈弘量其余的幾個姨娘。

　　庶女沈沐同她的小娘回娘家去了。

　　沈項明畢竟是劉氏的親子，故而劉氏的母親還是心疼外孫，卻也不敢對沈家人資助過多，待東拚西湊出了一百兩銀子後，沈項明就在京郊買下了一間茅屋，將老父和沈渝安頓好後，就找到了一個木匠的營生做。

　　實則沈項明雖不喜治學讀書，卻或多或少曾受還在工部任職的沈弘量的影響，喜歡鑽研一些木活。

　　沈渝終日在茅屋裡怨聲載道，對這茅屋裡的一切都很嫌棄。

　　滿頭白發的沈弘量奄奄一息地躺在炕榻上，沈渝穿著粗麻製的布衣，隻得悄悄地抹著眼淚。

　　這間茅屋一共三間房室，沈弘量和沈項明同住一間房，沈渝單獨住一間房，另一間是做飯的庖房，並無其余的地界供人出恭或是小解。

　　沈渝待在自己破舊的草屋裡，越想越絕望，直到拿出了一個墨色的陶罐時，眼淚才將將地止息住。

　　這陶罐裡放著的，是陸諶交給她的蠱蟲。

　　此前陸諶尋到她時，沈渝方才知曉，原來敦郡王身側的門客陳堯，就是從雲南回來後，隱姓埋名的陸諶。

　　可前陣子沈渝打聽到，那陳堯竟是憑空在京師失蹤了，敦郡王了尋了他好久，都沒有找到他。

　　沈渝不知道陸諶去了哪裡，卻將陸諶視為了人生中的唯一期望。

　　陸諶總歸還是對她有感情在的，沈渝想，這番他去了滇境，估計也想明白了許多事。

　　他應該還是意識到了，還是她沈渝好，沈沅終歸已經是別人的女人，也不適合她。

　　陸諶同她說，這個蠱蟲對他很重要，讓她為他好好地保管，他如今的身份並不方便隨時地帶著此物。

　　沈渝不知道這個蠱蟲能做什麽用途，只聽過一些傳聞，說蠱蟲一旦入體，身帶蠱蟲的人就算活了下來，這輩子也會被病痛纏身。

　　且蠱蟲極易難得，藥王要從近百隻，甚至是近千隻的毒蟲中，才能擇出一隻毒性最強的，做為蠱蟲來培養。

　　沈渝不知道陸諶要對何人下手，卻一直都幫著他仔細保管著這隻蠱蟲。

　　沈渝在這廂思念著陸諶。

　　另一廂，沈弘量今日終於恢復了些許的氣力，便趿上了草鞋，不發一言地出了茅屋。

　　他用沈項明留給他不時之需的銀兩，雇了輛馬車，進了京師中，他曾經生活過的，那顯貴雲集的皇城外。

　　沈弘量步履蹣跚，且神情惘然地在街上行走時，竟是看見了阿蘅和管事，帶著沈項臨一起去下館子。

　　沈弘量懷疑自己是看錯了，便揉了揉眼睛。

　　可他並沒有看錯。

　　不遠處的那三個人，儼然像是一家三口。

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