再者，她確實喜歡讀書，國子監也早就聽說過，這可是大塑朝最高學府，許多讀書人夢寐以求的地方。

　　而她顏婧兒能入這裡上學，是多虧了他。

　　如此一來，她理應去感謝一番才是。

　　只不過，要怎麽感謝呢？

　　顏婧兒想起見那人就心裡發怵，要好生坐下來跟他說謝確實不容易。

　　若是差人去送禮，可又送什麽好呢？

　　顏婧兒糾結苦惱了一上午，連睡午覺都輾轉反側難安。

　　婢女素秋幫她落帳簾時，問：“姑娘因何事思慮？”

　　顏婧兒說了自己的想法，素秋笑道：“姑娘多慮了，大人要什麽樣的稀珍沒有，自然是不缺的。姑娘若是想感謝，一句話便足以，心意誠了，大人自會感受得到。”

　　顏婧兒恍然大悟，拍了下自己腦袋：“你說的是。”

　　過了會兒，她問：“大人今日可在府上？”

　　“在的，”素秋說：“除了上早朝，大多數時候大人就在百輝堂處理政務。”

　　“姑娘想現在去？”

　　“現在可不可以？”顏婧兒問。

　　“自是可以的，不過到了照廳得先讓小廝去稟報。若是大人不忙，姑娘就去謝恩，若是大人忙，那姑娘莫執意，可先回來。”

　　顏婧兒不太懂這番話。

　　素秋解釋道：“大人不喜辦政務時被打擾。”

　　顏婧兒點頭，當即也睡不著了。起身換了件得體的衣裳，一鼓作氣出門。

　　也怪這西苑的遊廊太長，顏婧兒走著走著，快到拱門時腳步又怯了下來。

　　適才在屋子裡鼓足的勇氣泄了大半。

　　素秋跟在她後頭，見她猶猶豫豫，問：“姑娘還去嗎？”

　　去是肯定要去的，但就是有點怕。

　　那人會說什麽呢？或許會覺得這種小事不足掛齒，又或許一個眼神也不給她，讓婢女將她送回院子。

　　再或許如嚴厲的夫子般，在她去上學之前諄諄告誡一番。

　　但無論是哪種情形，顏婧兒都有點慫。可於情於理，她都得去作謝。

　　顏婧兒醞釀了一會兒，再次鼓足勇氣，壯士斷腕般出拱門。

　　經過甬道就是正院的二門了，天井東邊有個青石堆砌成的小池子，池裡養了數十條鯉魚和一隻老龜。那龜趴在角落一動不動，不仔細看都發現不到它存在。

　　顏婧兒沿著龜池慢吞吞地轉了一圈，佯裝賞魚的間隙在心裡邊打腹稿，確認無不妥後，視線瞥了眼站在照廳門口的小廝。

　　嗯，她準備好了，只需通報即可。

　　正欲抬腳上前，恰在這時，門外進來一群人。瞧清楚打頭那人的仙鶴官袍時，顏婧兒嚇得心跳漏了半拍，下意識地躲到龜池後面。

　　龜池不高，她半蹲著身子。

　　“大人，春闈在即，吏部呈了考官名冊上來……”

　　“據說今年士林學子有幾個頗有狀元之才……”

　　“…大人，怎麽了？”

　　空氣短暫地安靜了片刻。

　　“沒事。”顧景塵說。

　　然後，一行人很快進了照廳。

　　顏婧兒懊惱得很，設想了許多情況，唯獨沒想到這樣的——還是最糟糕的情況。

　　回到洗秋院，她像敗落的士兵，灰頭土臉倒在軟榻上。隨後，又拿枕頭砸了下自己。

　　她本是去作謝的，但這麽鬼鬼祟祟地躲起來像什麽事。

　　顏婧兒哀怨地在榻上滾了會兒，就聽婢女稟報說管家過來了。

　　傍晚，百輝堂安安靜靜，屬官們都已下職回家。

　　顧景塵站在廊下，目光凝著棵青松，似在想什麽。夕陽將他的身影拉得細長，斜斜地映在台階上。

　　“大人，”顧荀走過去：“晚飯擺好了。”

　　顧景塵點頭，轉身往屋內走，顧荀跟在身後。

　　“顏姑娘那邊我已經去問過。”顧荀頗是好笑，眼角溢出兩根皺紋來：“下午的時候，顏姑娘原是想來感謝大人，但見到那麽多人，小姑娘害怕就躲起來了。”

　　顧景塵在飯桌前坐下，極淡地勾了下唇，但很快又恢復如常。

　　“大人，還有一事要與您商量。”

　　“說。”

　　“國子監每日卯時二刻上學，如此一來，顏姑娘就得五更起身。且國子監每月隻休沐兩日，我擔心…”顧荀道：“長期如此，於顏姑娘身子不利。”

　　顧景塵抬眼。

　　顧荀解釋：“小姑娘嘛，還是在長身子的時候，睡眠飽足很是關鍵。”

　　“國子監有專門給監生提供住宿的號舍，即便許多家住京城的女子，也大多住號舍裡頭，隻每逢休沐日回家便可。”

　　顧景塵接過婢女遞來的濕巾擦手，說道：“此事，我屆時問問她。”

　　三月初四，是顏婧兒第一天去國子監的日子。

　　實際上顏婧兒已經興奮得大半宿都沒睡著，早上起來眼下有點淡淡的烏青。

　　婢女香蓉“哎呀”了聲：“這可怎麽辦？素秋姐姐快拿個雞蛋來。”

　　所幸顏婧兒的早飯裡就有現煮熟的白雞蛋，還熱乎的，剝了殼就能用。香蓉拿雞蛋在她下眼瞼處敷了會兒，又幫她抹上油膏。

　　“姑娘下次可別再熬夜了，大人若是得知奴婢們伺候不好姑娘，定要罰奴婢們的。”

　　顏婧兒沒好意思說是興奮得睡不著，她老老實實點頭：“知道了。”

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