杏花小心地接過帕子，去廚房用淨水清洗乾淨，再放到白瓷盤子裡，端到姑娘面前：“姑娘快嘗嘗吧，郡王親手采摘回來的。”

　　虞寧初看向果盤，只見那些桑葚個個都圓圓胖胖顆粒飽滿，仿佛被人丈量過，個頭幾乎同等大小，沒有一個偏小或偏細的，必然是宋池摘果時先進行了一番遴選。

　　想象那畫面，虞寧初就覺得宋池真的很閑，不是說要去揚州辦案嗎，因為這番耽擱，馮越都急得撓頭了，宋池還有心情找野果子。

　　腹誹歸腹誹，這麽鮮美的果子擺在面前，虞寧初就沒有跟宋池客氣。他佔了她那麽大便宜，她吃他幾顆果子又算什麽？

　　吃了一半，虞寧初將剩下的一半送給杏花。

　　杏花連連搖頭：“郡王專門為姑娘摘的，姑娘若吃夠了，這些留下午吃，天氣涼快，隻放半天不會壞的。”

　　虞寧初低聲道：“你不吃，我就從窗戶這邊扔出去。”

　　杏花沒辦法，隻得乖乖吃掉，吃得嘴唇都紫了。

　　主仆倆洗了手臉，杏花心滿意足地端走了空盤子。

　　宋池坐在小廳賞雨，瞥見她手裡的盤子，笑了笑。

　　接下來兩日，每日宋池都會去江邊找野桑葚，錦衣衛們見了，知道這邊有果子吃，又不敢跟郡王搶，於是宋池去東邊找，他們就去西邊找。下雨下的地面濕滑，有的錦衣衛為了摘桑葚還踩空摔了一身泥巴，惹得其他人高聲大笑。倒是宋池，一次都沒有摔過。

　　而宋池摘回來的賣相頗佳的野桑葚，都進了虞寧初主仆的肚子。

　　雨停了，眾人將客船推回江中，繼續南下。

　　烈日暴曬，天氣更熱了起來，這熱倒還好忍，只是虞寧初腳底的傷口結疤了，癢得慌，仿佛蚊子在那裡咬了一個包。撓是不能撓的，撓破了結痂好的更慢，忍又忍得辛苦，就窄榻這麽大點的地方，忍得虞寧初心浮氣躁，看書也看不進去。

　　“咱們帶了止癢的藥，姑娘塗一點？”杏花翻出一瓶膏藥，不太有底氣地問，這膏藥管的是蚊蟲叮咬，外傷愈合能有效果嗎？

　　虞寧初讓她試著抹一點，結果更癢了。

　　杏花看不得主子吃苦，去外面撞見宋池，小聲詢問宋池是否有管這個的藥。

　　宋池朝阿默使個眼色，阿默去了南艙，很快就拿了一個青色瓷瓶出來。

　　杏花再給虞寧初一塗，虞寧初果然不癢了。

　　杏花笑道：“郡王真是厲害，什麽藥都有。”

　　虞寧初心想，你還中過他的迷藥呢，傻丫頭差點被人賣了還在那裡誇他好。

　　六月二十九，臨近晌午，兩艘官船終於抵達了揚州碼頭。

　　錦衣衛的揚州衛所與虞家都派了人來接。

　　宋池讓馮越先帶人去衛所，他送虞寧初回虞家安頓好了再去與他們匯合。

　　宋池肩負平西侯府沈三爺的囑咐，如此行事合情合理，馮越笑著讓他不用急，明早再去衛所也來得及。

　　“多謝大人通融。”宋池拱手道，目送馮越等人騎馬離開了，他才去接虞寧初下船。

　　虞寧初的腳傷已經養好了，留下一道小疤，不過那種地方，這輩子估計都沒有人會發現，礙不了什麽。

　　虞家的管事也是等錦衣衛們離開了，才敢靠近這邊。

　　虞寧初戴著帷帽，見家裡的管事並沒有戴白，就知道父親還活著，頓時松了口氣。

　　“張叔，我父親如何了？”上了岸，虞寧初開口問道。

　　張管事一副愁容：“老奴給姑娘去信的第五日，大人醒了，身體無礙，只是，可能摔傷了腦袋，疑神疑鬼瘋瘋癲癲的，請了揚州一帶的名醫來看，都，都說老爺瘋了，無人能治。”

　　瘋了？

　　虞寧初皺緊了眉頭。

　　宋池道：“先去看看吧。”

　　張管事仿佛才注意到姑娘身邊站著這麽一個人物，猜測道：“可是侯府的哪位表公子？”

　　虞寧初看眼宋池，解釋道：“此乃武英郡王，也是二舅母的侄子，我叫表哥的。表哥奉命來揚州當差，受舅舅所托，順便送我一程。”

　　揚州與京城離得太遠，張管事並不知道宋池這號人物，不過虞寧初介紹的仔細，他一聽宋池是位郡王，忙行起大禮來。

　　宋池受了他的禮，旋即不太耐煩地道：“走吧。”

　　張管事趕緊帶路。

　　虞寧初帶著杏花坐進馬車，宋池與阿默騎著衛所帶過來的兩匹駿馬。

　　豔陽高照，杏花挑起一邊簾子看看，回頭對虞寧初道：“姑娘，要不要請郡王坐進來啊？揚州的夏天可不比京城，郡王第一次過來，別曬中暑了。”

　　如果只是郡王，自然不好兩人同坐車內，那不是還有一層表哥表妹的關系嗎？

　　虞寧初並不想請宋池上車，不過她也清楚江南的暑氣，偷偷掀開簾子瞧了一眼，恰好看到一顆汗珠從宋池俊美的臉龐上滾下來。

　　若他因為自己中暑了，回頭會不會找她算帳？

　　無奈之下，虞寧初讓車夫停車。

　　車一停，宋池也停了馬。

　　虞寧初挑開窗簾，垂著眼，聲音很是大方：“外面太曬了，表哥來車裡坐吧，仔細中暑。”

　　宋池頷首：“也好。”

　　他上了車，杏花就下去了，與張管事一起走在車廂投下來的陰影中。

　　馬車繼續出發。

　　宋池上來後，自覺地坐在左側的矮座上，沒往虞寧初身邊湊。