虞寧初漲紅了臉，惱怒地瞪向宋池。

　　宋池卻收斂了之前的輕佻笑意，正色道：“那幅畫折辱了表妹，我特意重畫一幅，算作賠禮。”

　　虞寧初真收了這樣的禮，一旦傳出什麽閑話，她跳進黃河也洗不清了！

　　“不需要，還望池公子自重。”

　　什麽神仙公子，什麽有心向佛，什麽同輩楷模，都是假的，宋池此人，就是個道貌岸然的登徒子，從沈明漪到表姐乃至宋池的親妹妹，都被他的好皮囊騙了！

　　當著宋池的面，虞寧初將那幅小畫撕了稀巴爛，碎紙裝進自己的荷包，再將宋池那個丟回他腳邊，怒容離去。

　　秋千架旁，宋池撿起地上的荷包，看著負氣離去的小表妹，眼中滿是笑意。

　　第024章 (比武擂台)

　　宋池言語調戲她的事，虞寧初沒有告訴任何人，包括最親近的表姐與舅舅舅母，她怕自己說了，舅舅懷疑是她先做了什麽撩撥了宋池。

　　說到底，宋池是沈明漪心心念念卻求而不得的人物，宋池為何放著一個侯府嫡女不要，而來主動接近她？

　　夜深人靜，虞寧初重新過了一遍進京後自己的言行舉止，思來想去，一切都是從中秋夜的那包藥開始的，當時燒得頭昏腦漲，隻覺得自己欠了宋池一次恩情，如今細想，那包藥也算是她與宋池的私相授受了，難道就因為這個，宋池誤會她是那種可以隨意輕薄的人？

　　心裡厭惡，做夢竟也夢到了他，所言所行比白日越發變本加厲。

　　虞寧初不知道該如何斷了與宋池的牽扯，唯一的辦法，就是不再給宋池單獨接近自己的機會，時間長了，宋池可能也就失去了對她的興趣。

　　進了十月，京城突然變冷了很多，明媚溫暖的陽光變得慘淡起來，寒風呼嘯吹落了枝頭的黃葉。

　　碧梧堂的西側種了一片梧桐樹，寒風一凜，便常有寬大的梧桐樹葉飄落下來，葉子稍多，兩個小丫鬟就抱著掃帚跑過去，很是勤快。

　　初五這日，宋湘拉著沈明漪過來了，四個表姐妹坐在清輝堂的暖閣裡打牌。

　　虞寧初是初學者，玩了一個多月總算記住了所有胡牌的規則，贏的次數也漸漸多了起來。

　　當然，姑娘們玩這個主要是為了打發時間，輸贏並不是很重要。

　　宋湘：“你們聽說沒，再有半個月就是皇上六十歲的壽辰了。”

　　沈明嵐、沈明漪都點頭，皇上過六十整壽，大臣們都要準備禮物，長輩們偶爾議論此事，她們便也知道了。

　　虞寧初在舅舅舅母身邊的時間畢竟沒有表姐多，今日倒是頭次聽說，不過，她更在意的是，二皇子那麽年輕，當今聖上竟然已經六十高齡了？

　　看出她的困惑，宋湘解釋道：“先帝高壽，當今聖上與我祖父都是先帝之子，我要叫皇上伯祖父的，還有太子、二皇子，別看他們與我們兄妹年齡相當，卻是我們的叔輩。”

　　虞寧初懂了，同齡人差了輩分，原因就在於皇上子嗣單薄老年才得子，老晉王年紀輕輕就得了三個孩子。

　　宋湘繼續道：“咱們大周朝國運昌盛，皇上過壽，周圍幾國也都派了使臣來京拜賀，如今各國使臣都已抵達京城。那幾個小國的使臣都還好，匈奴的使臣卻非常囂張，竟然在街頭搭了比武擂台，說什麽仰慕咱們中原功夫，想要以武會友。”

　　沈明嵐第一次聽說此事，追問道：“有人上去與他比嗎？”

　　宋湘臉色很差：“聽四表哥說，匈奴使臣已經擺了三日擂台了，一共有兩個匈奴侍衛一個匈奴王子，這種場面，本朝將軍不屑登場，只有一些練家子與將族子弟登台。那兩個匈奴侍衛都有敗績，那位匈奴王子卻天生神力，至今未曾一敗。”

　　沈明漪恨聲道：“什麽匈奴王子，要不是哥哥離京了，第一天就打得他們自拆擂台。”

　　上個月月底登州官員有奏折，稱在山林中發現一隻瑞獸，可惜遍尋不得，皇上神往瑞獸，派沈琢帶人前去捉拿，隻算往返路程，沈琢最快也要臘月才能回來。

　　沈琢不行，還有宋池啊。

　　沈明嵐問了出來。

　　宋湘道：“我也去問哥哥了，哥哥卻說什麽習武是為了強身健體，無意與人爭鋒。”

　　虞寧初心想，宋池大概是怕了那位匈奴王子，所以找借口推脫了。

　　沈明漪則自發替宋池找了一個理由：“池表哥修身養性，淡泊名利，哪像那些匈奴蠻人，會點功夫恨不得讓全天下都知道。”

　　宋湘心情複雜，她既希望哥哥出手贏了那匈奴王子，揚大周威風，又擔心哥哥不敵匈奴王子，當眾落敗被人恥笑。

　　沈明嵐忽然道：“走，咱們先去看看那位匈奴王子到底有什麽本事。”

　　早知道有比武擂台，她早去了，都怪自家哥哥沈逸嘴嚴，沒對她們說這些。

　　宋湘、沈明漪也都有此意，虞寧初便也從了大流。

　　比武台前魚龍混雜，大家商量好都穿男裝。

　　今日沈逸、沈牧、沈闊都在學堂讀書，宋池天資身份不同，待遇也不同，府裡的文武先生對他都極為寬容，宋池來聽課，他們盡心教導，宋池不來，他們也不會去管教約束。

　　天氣寒冷，墨香堂院子裡的楓樹葉子已經紅透。

　　宋湘走進院子，就見哥哥姿態悠閑地坐在楓樹下，靜止如畫。

　　宋湘沒理會快要成佛的哥哥，直接去了後院。