丫鬟捧著炒貨碟子走過來時，這邊的茶也泡好了。

　　虞寧初捧著茶碗，潮熱的白霧與茶香同時撲面而來，在這寒冷的冬日，暖人肌膚，沁人脾胃。

　　宋池剝了一顆瓜子，嘗過後讚許地點點頭：“味道果然不錯，聽阿湘說，表妹可能要開炒貨鋪子了？”

　　虞寧初以前躲著他，卻不怕他，所以面對宋池的主動搭訕，她嘴上回話，眼睛從不看他。

　　如今不一樣了，宋池可能是個心狠手辣的人，畏懼之下，虞寧初不敢再在宋池面前不敬，於是先看了他一眼，再靦腆地道：“是啊，之前遇到一位擅長做炒貨的婦人，臨時起興便買了鋪子，讓表哥見笑了。”

　　宋池道：“表妹比阿湘還要小一些，都已經懂得打理鋪子了，阿湘該多向你學習才是。”

　　虞寧初順勢看向宋湘，面帶笑意。

　　宋湘哼道：“哥哥你給我銀子，我保證也能開個鋪子出來。”

　　沈明嵐附和道：“對對對，我跟阿湘不是不會經商，實乃囊中羞澀也。”

　　轉眼間，兩人一起打趣起虞寧初了。

　　說說笑笑，氣氛倒是很好，因為虞寧初的配合，甚至比宋池進錦衣衛前更融洽。

　　“表妹既然要開鋪子，鋪子名字可想好了？”宋池關心地問。

　　虞寧初搖搖頭，與沈明嵐對視一眼，她慚愧道：“其實今早嘗了這批炒貨，才確定真的要開鋪子，所以還沒來得及琢磨名字。”

　　宋湘：“我們也幫你想想吧！”

　　宋池：“就你那點墨水，能想到什麽好名字？”

　　宋湘不服：“哥哥墨水多，你給起個好的？”

　　宋池微微思忖，看著虞寧初道：“一品香如何？”

　　東西都分品級，一品便是最好的了，炒貨又有各種香味，一品香確實合適。

　　虞寧初喜歡歸喜歡，卻有顧慮：“這個名字，是不是太張揚了？”

　　梁氏的手藝雖然好，但也不敢在京城這地方自認一品吧。

　　沈明嵐、宋湘卻都喜歡：“名稱而已，好聽響亮就行，有的客棧還起名神仙居呢，難道真有神仙在那裡住過？”

　　小姑娘們議論，宋池指尖把玩一顆瓜子，又想到一個：“表妹擔心一品太過，‘千裡香’如何？千裡香是一種藥材，其植株開白色花，香氣遠飄，用在炒貨店，則可寓意你們的炒貨滋味甚好，美名已傳到千裡之外。”

　　虞寧初臉色微紅，都傳到千裡之外了，這名字哪裡比一品香低調了？

　　宋池看她的臉色，笑道：“千裡香還有幾個別名，滿山香、過山香、七裡香，表妹若覺得千裡太過，七裡如何？”

　　與香飄千裡相比，香飄七裡一下子就謙虛多了。

　　“七裡香，很好啊，我覺得可行。”沈明嵐真心地讚同道。

　　虞寧初也覺得這個名字好，如果開張前想不到更合適的名字，那就用這個了。

　　“多謝表哥賜名。”虞寧初笑著向宋池道謝。

　　宋池就發現，今日她在他面前笑的次數，比前面三個來月加起來還要多。

　　炒貨鋪子不大，李管事請了熟練的老木匠，隻用了七八日就把鋪子修繕一新。

　　李管事看著鋪面，他還從其他炒貨鋪子挖了一個擅長保管、料理炒貨的夥計，梁氏那邊也準備的差不多了，臘月初十，李管事將匾額送到侯府，虞寧初再請舅舅沈三爺替她題字。

　　沈三爺看著面前的外甥女，穿了一件桃粉領口的褙子，一張小臉俏生生的，眼眸明亮，比剛來京城的時候圓潤了些，更漂亮了，也更從容。

　　沈三爺心情好，大筆一揮，送了外甥女三個龍飛鳳舞的好字。

　　“再有六日，就是阿蕪的生辰了吧？”寫完牌匾，沈三爺問道，他記得外甥女的生辰是臘月十六。

　　虞寧初笑著點點頭。

　　沈明嵐道：“我們都商量好了，鋪子臘月十六開張，正好替阿蕪慶生，到時候我們一起去觀禮，觀完禮就去酒樓吃席。”

　　沈三爺：“嗯，過生辰就是要熱熱鬧鬧才好，你們幾個小輩盡管玩，晚上咱們再一塊兒吃頓銅鍋，昨晚你娘還跟我商量，要去買一隻呼倫羊。”

　　呼倫羊是匈奴草原特產的一種羊，其肉質鮮美，價錢昂貴，基本只有富商高官之家才吃得起。

　　虞寧初聽舅舅舅母這麽看重她的小生辰，心裡暖融融的。

　　“老爺，夫人，世子爺回來了。”

　　一家人正商量怎麽陪虞寧初過生辰，丫鬟笑著挑起簾子走進來，稟報道。

　　九月底沈琢奉命去登州捕捉瑞獸，一去兩個月，總算在過年前趕回來了。

　　沈琢是平西侯府未來的家主，與一般子侄不同，沈三爺、三夫人便帶著孩子們一起去了大房那邊。

　　顯然沈琢回府是件大事，不止西院，二房那邊包括宋池兄妹也都來了。

　　眾人到齊時，沈琢還穿著官服，風塵仆仆地跪在太夫人面前請安。

　　太夫人對虞寧初虛情假意，對沈琢是真心疼啊，蒼老的手摸著沈琢被風霜吹粗了的臉龐，眼淚都要出來了：“這寒冬臘月的，你還要在外面奔波，短短半年出去了兩趟，祖母做夢都在擔心你，如今可算回來了。”

　　平西侯道：“那也是皇上器重他，母親該高興才是。”

　　太夫人擦擦眼淚，扶沈琢起來。

　　沈琢再朝兩房叔叔嬸母行禮，給沈三爺三夫人請安時，沈琢目光快速掃過虞寧初。