長輩們之間都流傳著一句“酸兒辣女”，然而這時候大多數女子都盼著一舉得男，所以宋氏、三夫人就不再虞寧初面前說這句了，隻當沒有那回事。

　　然而沈明嵐第一次懷孕時，虞寧初在長輩們口中聽到過這句，因為順口，也就記住了。

　　這晚與宋池吃飯，天冷，廚房燒了銅鍋，調成了微辣的口味。

　　虞寧初涮了一片羊肉，剛要吃，宋池叫她等一等，然後用筷子夾走了羊肉背面上粘連的一片碎辣椒。

　　這麽一件不值一提的小事，虞寧初卻很喜歡。

　　繚繞的白霧從銅鍋裡不停地升騰起來，廳裡暖融融的，虞寧初吃得七分飽便自覺地停下筷子，看著宋池吃。男人嘛，吃得總是比女子多些，尤其是宋池，差事繁忙，越累越容易餓。

　　宋池長得俊，吃飯也自帶一股風雅，虞寧初不知不覺就看了很久。

　　宋池又夾了一塊兒肉，卻朝她這邊遞來。

　　虞寧初：“我吃飽了，你自己吃吧。”

　　宋池笑：“真飽了？我見你一直盯著我，還以為你也想吃。”

　　虞寧初瞪了他一眼，她想吃自己會夾，堂堂王爺王妃，難道廚房還會缺了他們的肉？

　　“王爺，王妃，下雪啦。”

　　杏花歡快的聲音從厚厚的門簾後傳了進來。

　　虞寧初讓宋池慢慢吃，她走到門前，挑起簾子一看，燈籠光暈下果然有雪花紛紛揚揚地落了下來。今晚無風，那雪花亦落得輕悄悄的，仿佛天上的仙子來人間玩耍，又不想驚動任何人。

　　“回來吧，等會兒披上鬥篷再去看。”宋池擔心她著涼，對著她的背影道。

　　虞寧初便放下簾子，重新回到他身邊坐著。

　　宋池似乎一點都不著急賞雪，悠哉悠哉地用著他的晚飯，吃好了，他再仔仔細細地漱口，喝了半碗清茶，然後牽著虞寧初去了內室，親手從衣櫃裡挑出一件今冬他為虞寧初買回來的狐毛鬥篷，再轉過來替她披上。

　　“你也披一件。”虞寧初還記得去年冬天他幾次去四井胡同找她，穿得都少的可憐，“你若染了風寒，便回前院睡。”

　　宋池看向她的肚子：“過河拆橋是不是？從我這裡騙了孩子，便要將孩子爹踹到一旁？”

　　虞寧初背過去，不想聽他的騷話，什麽叫她騙了他的孩子，明明是他一次次非要給她。

　　宋池笑著披好鬥篷，牽著她的手一起去看雪。

　　可能是剛剛吃完銅鍋的緣故，兩個人的手都熱乎乎的，宋池從微雨手裡接過一盞燈籠，帶著虞寧初去院子裡夜遊賞雪。

　　這會兒地上已經鋪了一層淺淺的雪，走在上面無聲，雪花不斷地落下來，落在虞寧初的兜帽上，落到她兜帽邊緣的長長狐毛上，落到她背後一直垂到腳踝的長長鬥篷上，落在兩人因為牽著手而重疊的袖子上，只有一兩片雪花能僥幸落到虞寧初的鼻尖或臉上。

　　“還記得去年的那場雪嗎？”宋池笑著與她說，“心裡若有了人，雪越美越想與那人一起看，所以那時候我不喜歡下雪。”

　　虞寧初看著他手裡的燈籠，輕聲道：“我喜歡，特別是京城的雪，大片大片的，叫人心裡也痛快。”

　　宋池微微握緊她的手：“我與你談情，你倒豪放起來了。”

　　虞寧初便笑了出來，她才不會告訴他，她常常會在一場大雨來臨的時候，想起與他下揚州時經歷的那場雨。

　　在花園裡逛了一刻鍾左右，兩人開始往回走。

　　鞋子再踩在雪上，就有了輕輕的嘎吱聲。

　　虞寧初想了想，對他道：“都說酸兒辣女，我最近這麽愛吃辣的，這胎可能是個女兒。”

　　宋池停下腳步，將燈籠放在一旁的石頭上，然後雙手將虞寧初抱到懷裡，她揚起臉，他低下頭，正好低她擋住紛紛揚揚落下來的雪。

　　“兒子也好，女兒也好，你最重要，只要你平安，你就是生隻貓生條魚出來，我也會當寶貝養著他們。”

　　他的雙眼亮如星辰，虞寧初聽了前面心裡甜甜的，後面就惱了起來，瞪他道：“不許胡說八道。”

　　她要孩子，才不要什麽貓啊魚的。

　　宋池笑著親了她一口，大手輕輕貼在她腹部：“距離出生還早，你先別操心孩子，多想想我。”

　　虞寧初：“你有什麽好想的？”

　　宋池便來咬她的唇。

　　可能中秋的家宴掃了昭元帝的興致，今年的上元節宮宴，昭元帝除了邀請皇親國戚，還點了幾位朝廷重臣，讓他們帶上家眷一起來宮裡賞燈。

　　此時虞寧初的胎已經坐穩了，只是還未顯懷，如果不是知道自己懷孕了，她根本察覺不到現在與以前有什麽區別。

　　在宮裡分開時，宋池將虞寧初托付給了妹妹宋湘，再三叮囑：“夜裡燈火不明，你要寸步不離地守著你嫂子。”

　　宋湘笑道：“放心吧，我就是自己摔了，也不會讓嫂子有任何閃失。”

　　宋池又深深地看向虞寧初。

　　虞寧初也用眼神叫他放心。

　　如此，宋湘挽著虞寧初的胳膊去了后宮，今晚的宮宴，昭元帝、鄭皇后各主持一場。

　　護國公府眾女眷也到了，席位就在虞寧初、宋湘的旁邊。

　　其他命婦女眷虞寧初也認得一些，有面生的，宋湘會給她介紹。

　　這時，有一位妝容華貴的美婦人帶著一個十五六歲的美貌姑娘，朝鄭皇后走去見禮。