去通訊社面試，是學校推薦的，他原本爭取的崗位是金融部記者。恰好有熟識的師兄在那裡任職，聽說他來了面試，請他吃了個午飯，閑聊中提起內部招募戰地記者的事情。許清荎自薦，師兄勸他考慮清楚。他考慮一個晚上，仍舊堅持。社裡派駐海外的工作人員，尤其是戰地，原則上不收新人，但凡事總有例外，許清荎用自己的履歷和能力為自己贏得了力所能及范圍之內待遇最優厚的工作。簽合同的時候，有補充協議，在看到身故保險賠償那一欄的時候，他難以用語言形容自己當時的心境。大概就是有點破罐子破摔，不乏悲觀厭世，企圖一了百了的逃避心理吧。

　　現實很快就回敬他響亮的耳光，一年之後，真正前往硝煙彌漫的戰場，哪怕最開始是在有維和部隊保護的後方做打雜的輔助工作，那種炮火聲響在耳畔的衝擊，也不是生在和平年代和平國家的年輕人能夠輕易適應的。他的神經衰弱和入睡困難，從這時候開始萌芽，而戰地上哪一個人，又是睡過踏實覺的？僅僅數月，身體上留下很多隱患，但治好了許清荎偶爾喪氣的矯情，所謂的生活所迫步履維艱，在這裡土生土長人民的苦難面前，顯得微不足道。

　　戰地記者是有行動準則和限制的，所以大多數情況下，他們看得到炮火連天馬革裹屍，卻不太會直面生命威脅。然而，凡事總有例外，也正是這件事，令許清荎兒時心底的隱憂破土重來，揮之不去。

　　可能，他真的是所謂的災星，誰沾上誰倒霉。

　　那一次出行，是許清荎剛剛轉職攝影記者獨立行動的第二次。他們要去往反政府武裝的陣地，首領應允了國際記者的采訪。誰知，形勢瞬息萬變，他們剛剛進去沒多久，大門驟然關閉，一行相關工作人員和護送的維和警察全部被扣押，與之前綁架的十幾個當地民眾人質關押到了一起。

　　那是一段令人不堪回首的境遇，待遇大約隻比電影中描述的二戰時的集中營強上那麽一點點。缺食少水的惡劣生存環境對身體的摧殘是次要的，精神折磨噬魂剜骨。

　　甫一生變，對方將維和警察帶走，剩下的文職官員、來自各國的記者和民眾關在一處充當人質。反政府武裝為達到目的，與國際社會及當地政府談判，根據談判進程，一天釋放一到兩名人質。

　　形勢左右搖擺夜長夢多，這是一個極其考驗人性的過程，因為被留下的人不知道明天等待他們的是釋放還是虐殺。

　　叛軍很擅長心理戰，他讓人質們投票決定當天被釋放的名額，並錄像。一開始，氣氛還算得上理智平和，偶有不協調的聲音，能夠被大多數人壓製下去，十幾個當地居民和外籍商戶在第一周陸續被釋放。在這個過程中，肖繼明作為帶隊官員，負責和叛軍溝通和安撫團隊，起到了非常大的作用。余下的人有體弱者，出現了高燒嘔吐等現象，第二批，在肖繼明的決斷和理智者配合下，病患被送了出去。但在這之後，談判陷入了僵局，有大概十天左右，沒有繼續釋放人質的跡象，中間有沉不住氣的一個M國記者試圖抗議，攔也攔不住，被武裝分子當場擊斃。許清荎不願意去回憶那個場景，那是壓垮這些人心理防線的沉重稻草。後來，雖然恢復了釋放流程，但人們的心態已經崩了。為了早一天出去，有佯裝生病者，有鬼哭狼嚎者，有大打出手者，有瘋癲自殘者……試圖維護秩序的肖繼明被打傷，許清荎和CC一直護著他留到了最後。

　　“倒數第三天，我和CC強行把肖繼明送了出去。”整個過程，許清荎說的乾巴巴的，不足三五分鍾就進行到了結尾。他微微晃著酒杯底部的一點液體，回憶道：“當時也爭論了一番，肖繼明認為CC是女性，理應照顧。但是CC態度很強硬，她說，”許清荎說到這，有些無奈笑了笑，“她說我們不了解她的背景可以上網查一查，這個世界上百分之三十的武器都是她父親執掌的軍火集團在控制，叛軍再囂張，也不敢動她。”

　　說到這裡，許清荎覺得沒有什麽還要交代的了，他幹了杯底的紅酒，“大體就是這些，後來，合同周期結束，我們這一批人都沒有續約。”離職是被迫的，他的心理測試始終過不了關，不願意待在養老職位上。

　　“你是怎麽說服她的？”陸野問。

　　“誰？”許清荎一時沒反應過來。

　　“Cockman，”陸野非常篤定，“你是留到最後的那一個。”

　　許清荎靜默了許久，才說：“就……就用大男子主義唄。”

　　陸野了然又心疼，卻沒法拆穿他。

　　許清荎轉移話題，“你知道什麽是吊橋效應吧。”

　　陸野側首，“嗯，所以？”

　　許清荎：“……所以，是一種特殊條件下所產生的寄托和誤會而已，本質上是大腦混淆了事實與情感，脫離了相應的環境，就會一點點自然消亡。”

　　陸野一下子明白了他的意思，他是在解釋肖繼明和Cockman對自己表達的情感。

　　陸野表情嚴肅，語調有些玩味，“有些東西，好像是雙向的。”

　　“沒有，絕對沒有，”許清荎陡然升騰起一種奇怪的感覺，好像是被伴侶質疑出軌的渣男在強行辯解，他硬著頭皮，“這個是有概率的，不是所有人一定會中招。”

　　“嗯。”陸野輕輕應了一聲。

　　許清荎：“……”這是相信了，認可了的意思？這也太好哄了，要是家裡的小媳婦都像陸野這樣，居委會的調解員估計工作減一半，弄不好離婚率都會大幅度下降。他被自己私下裡無厘頭的聯想逗得直憋不住樂，余光偷偷一下又一下的瞄人家，越看身旁這位高大挺拔的小陸總，越像賢惠持家的小媳婦。

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