「有，不外是平安抵達之類。」辛伯母寂寥地低下頭。

承歡連忙說：「過兩日辛伯伯立刻就回來。」

辛伯母嘴角牽起一絲苦澀微笑。

到這個時候，承歡忽然覺悟，她是一直知道的。

至此，承歡對伯母改觀，肅然起敬，何等樣的涵養功夫，衡量輕重，在知彼知己的情況下，她佯裝不知，如常生活。

承歡對伯母體貼起來，「添杯咖啡。」

「不，我也累了，也該回家。」

「我與家亮陪你吃飯。」

辛家亮在一旁拚命使眼色想時間歸於己用，可是承歡假裝看不見。

辛伯母很高興，「好，我們一家三口找間上海館子。」

辛家亮嘆口氣，只得打電話去訂位子。

辛伯母十分滿足，一手挽兒子，一手挽媳婦，開開心心的離開商場。

承歡十分欣賞她這一點，根本人生不得意事常八九，偶爾有件高興事，就該放大來做，不要同自己過不去。

承歡點了五個菜，「吃不下打包帶回去，」兩個甜品，陪著辛伯母好好吃了頓晚飯。

辛伯母興緻來了，問承歡：「你可知我本姓什麼？」

承歡一怔，她不知道，她沒聽辛家亮說過，也粗心地忘記問及。

忽然覺得辛家亮推她的手肘，塞一張紙條過來，一撇眼，看到陳德晶三字。

承歡鬆口氣，微微笑，「伯母原是陳小姐。」

「承歡你真細心。」

承歡暗呼慚愧。

「我叫陳德晶，你看，彼時一嫁人，姓名都淹沒了。」

承歡說：「可是，那未嘗不是好事，像我們這一代，事事以真姓名上陣搏殺，挨起罵來，指名道姓，躲都躲不過，又同工同酬，誰會把我們當弱者看待，人人都是搶飯碗的假想敵。」

辛伯母側頭想一想，「可是，總也有揚名吐氣的時候吧。」

「往往也得不償失，可是已無選擇，只得這一條路，必需如此走。」

辛伯母點頭，「這樣堅決，倒也是好事。」

她提起精神來，說到秋季吃大閘蟹的細節。

然後辛家亮建議回家。

他送未婚妻返家途中說：「你並不吃大閘蟹。」

「是，我老覺得有寄生蟲。」

「你應當同母親說明白，否則她會讓你一餐吃七隻。」

「又沒到蟹季，何必那麼早掃她興。」

「太孝順了，令我慚愧。」

「除非父母令子女失望，否則總是孝順的多。」

「你這話好似相反來說。」

「是嗎，子女優缺點不外遺傳自父母，並無選擇權，再差也不會離了譜。」

承歡是真的累了，回家卸妝淋浴，倒在小床上，立刻入睡。

半夜被劈啪麻將聲吵醒，原來樓下為輸贏秋後算帳吵了起來。

承歡怔怔地想，不把父母設法搬離此地，她不甘心。

母親終身願望是飛出去，她沒有成功，現在寄望於承歡及承早。

承早幫她陸續把衣物搬往新家。

「嘩，」那小子瞪大眼說，「娶老婆若先要置這樣的一頭家，那我豈非一輩子無望。」

「別滅自己志氣。」

「有能力也先得安置父母再說呀。」

承歡大喜，「承早，我想不到你亦有此意。」

「當然有，我亦系人子，並非鐵石心腸，誰不想父母住得舒服些，看著八樓黎家與十一樓余家搬走，不知多羨慕。」

「有志者事竟成，我與你合作如何？」

「一言為定。」

「三年計劃。」

「好，姐，你付首期，我接著每月來分期付款。」

「姐相信你有真誠意。」

承早張望一下，「我可以帶女友到你這裡來喝茶嗎？」

「歡迎。」

「這裡體面點。」

「虛榮。」

「咄，誰不愛面子。」

「踏入九十年代，承歡發覺四周圍的人說話越來越老實，再也不耍花招，一是一，二是二，牌統統攤開來，打開天窗說亮話，輸就輸，贏就贏，再也不會轉彎抹角，不知省下多少時間。

承早伸個懶腰，「這麼舒服，不想走了。」

恰恰一陣風吹來，吹得水晶燈瓔珞叮叮作響。

承早忽然說：「姐姐真好，總會照顧弟妹，姐夫亦不敢招呼不周，哥哥則無用，非看嫂子臉色做人，連弟妹也矮了一截。」

承歡納罕，「你怎麼知道，你又沒大哥大嫂。」

「可是同學梁美儀有三對兄嫂，家裡都有傭人，可是她母親六十多高齡還得打理家務，還有，母女到了他們家，傭人自顧自看電視，茶也沒有一杯。」

承歡笑道：「你莫那樣待你母親就好。」

「真匪夷所思。」

承歡一味拿話擠他，「也許將來你娶了個厲害腳色，也就認為理所當然。」

承早怪叫，「不會的不會的。」

承歡微微笑。

遲三五七年自有分曉。

「你放心，有我在，沒人敢欺壓我母親。」

「美儀說，她是幼女，沒有能力，她母親心情差，又時常拿她出氣。」

「不要急，總有出身的這一天。」

承早點點頭。

「你好像挺關心這位梁同學。」

「也沒有啦，她功課好，人聰明，我有點欽佩。」

承歡看他一眼。

承早又說了關於梁美儀一些瑣事，「真可憐，老是帶飯到學校吃，別人的菜好，她只得剩菜，有時連續三五天都得一味白合蛋，要不，到館子也只能吃一碗陽春麵，連炸醬麵都吃不起。」

「你有無請她喝汽水？」

「她不大肯接受。」

承歡微微笑，這不是同她小時候差不多嗎？經濟拮据，為人小覷，可惜，當年讀的是女校，沒有男生同情她。

「有機會，介紹她給姐姐認識。」

「是。」

「但是，切勿太早談戀愛。」

承早忽然笑，「那是可以控制的一件事嗎？『我要在二十八歲生日後三天才談戀愛』，可以那樣說嗎？」

承歡白他一眼。

「不過你放心，只有很少人才會有戀愛這種不幸的機會，大多數人到時結婚生子，按部就班，無驚無險。」

承歡揶揄他：「最近這一兩個月，你人生哲學多得很哩。」

「是嗎，」承早笑，「一定是我長大了。」

他是長大了，身段高大，胳臂有力，連做他姐姐都覺得這樣的男生靠在他肩膀上哭一場將會是十分痛快的事。

「在改善父母生活之前，我是不會結婚的。」

承早不知道，這其實是一個宏願，但總比想改善國家好，國家要是不爭氣，拋頭顱灑熱血都一點辦法沒有。

承歡長長呼出一口氣。

「你不相信我？」承早多心。

「你這一剎那有誠意，我與爸媽已經很高興。」

承早看了時間，「我要練球去了。」

此刻，籃球仍是他的生命。

承歡知道有許多小女生圍著看他們打籃球，雙目充滿憧憬，那不過是因為年輕不懂事，稍後她們便會知道，籃球場里的英雄，在家不過叫大弟小明，痛了一樣會叫，失望過度照樣會哭。

年輕的女孩總是希望愛，激動脆弱的心，捧在手中，如一小撮流動的金沙，希祈有人接收好好照顧……幾乎是一種乞求。

承歡早已經看穿，她取過手袋，「來，我們分道揚鑣。」

她立定心思，婚後決不從夫，老了決不從子，耄耄之際無事與毛詠欣二人跑到沙灘去坐著看半裸的精壯小夥子游泳，評頭品足，要多無聊就多無聊，可是決不求子孫施捨時間金錢。

也許，這同承早想提升父母生活一樣，是一個不可實踐的奢望。

可是，這一刻的誠意，已使承歡自己感動。

她約毛詠欣看電影。

詠欣說：「有次失戀來看電影，付了大鈔，忘記找贖。」

承歡看她一眼笑，「你彷彿失戀多次。」

「其實是誇大，但凡無疾而終，統統歸咎失戀。」

「那多好，」承歡點點頭，「曼妙得多。」

毛毛忽然說：「有人問你怎麼會與我做朋友，性情南轅北轍。」

承歡詫異，「可是我倆自有許多類同之處，我們工作態度認真，對生活全無幻想，說話直爽，不曉得轉彎抹角，還有，做朋友至重要一點：從不遲到，從不賒借。」

「嘩，我與你，真有這許多優點？」

「好說，我從不小覷自己。」

「這點信心，是令堂給你的吧？」

承歡頷首，「真得多謝母親，自幼我都知道，無論世人如何看我，不論我受到何種挫折，在我母親眼中，我始終是她的瑰寶。」

毛毛點點頭，「我羨慕你。」

「別看戲了，黑墨墨，沒味道，開車送我到沙灘走走。」

毛毛連忙稱是。

她們到海旁去看裸男。

毛毛說：「最好三十歲松一點，腰短腿長，皮膚曬得微棕，會得跳舞，會得開香棋瓶子，還有，會得接吻。」

承歡笑道：「這好像是在說辛家亮。」

毛毛嗤一聲笑出來，「情人眼裡出西施。」

承歡舉起雙手，「情人是情人，與丈夫不同。」

「你有無想過留個秘密情人？」

承歡惆悵，「我連辛家亮都擺不平，還找情人呢。」

毛詠欣亦笑。

有人仍一隻沙灘球過來，接著來拾，是一個七八歲洋童，朝她倆笑。

「有眷免談。」

承歡同意，「真是老壽星切莫找砒霜吃。」

毛毛看著她笑，「你真是天下至清閑的準新娘子。」

「我運氣好，公寓及裝修全有人包辦，又不挑剔請什麼人吃什麼菜穿什麼禮服，自然輕鬆。」

「是應該像你這樣，船到橋頭自然直。」

承歡笑笑。

毛詠欣想起來，「辛老先生回來沒有？」

承歡搖搖頭，「仍在歐洲。」

「老先生恁地好興緻。」

「他並不老。」

「已經娶兒媳婦了。」

「他仍要生活呀。」承歡微微笑。

那是人家的事，與她無關，事不關己，己不勞心，她一早已決定絕不多管閑事。

那天自沙灘回去，承歡耳畔仍有沙沙浪聲，她有點遺憾，辛家亮絕對不是那種可以在晨曦風中與之踏在浪花中擁吻的男伴。

可是，希望他會是一個好丈夫。

電話鈴響。

「承歡？我爸在法國尼斯心臟病發入院急救，此刻已脫離危險期，明早起程飛返家中。」

承歡啊地一聲，生怕有人怪她頭腳欠佳。

「幸虧沒有生命危險。」

「不，」辛家亮聲音充滿疑惑，「不只那樣簡單。」

「你慢慢說。」

東窗事發了。

「他入院之事，由一位年輕女士通知我們。」

承歡不語。

「那位女士，自稱是他朋友，名字叫朱寶翹。」

一定是那晚承歡見過的美貌女郎。

「這女人是誰？」

「我不知道。」承歡立即否認。

「你當然不會知道，可是母親與我都大感蹊蹺。」

「也許，只是……同伴。」

「怎麼樣的同伴？」

承歡不語。

「多久的同伴？」

承歡不敢搭腔。

「她聲音充滿焦慮憂愁，你想想，她是什麼人？」

當然只有一個答案。

「承歡，她是他的情人。」

承歡雖然早已知情，此刻聽到由辛家亮拆穿，還是十分吃驚，啊地一聲。

「母親心情壞透了。」

「可要我陪她？」

「不用，家麗已經在這裡。」

緊要關頭，麥承歡始終是個外人，這也是正確的，她與辛家亮，尚未舉行婚禮。

辛家亮說：「承歡，我想聽聽你的意見，你有空嗎，我們在新居見。」

承歡愕然，問她？她一點意見也無，也不打算說些什麼。

她同辛伯伯辛伯母還沒來得及培養感情。

想到這裡，承歡不禁羞愧。就這樣，她便打算嫁人辛家。

「承歡，承歡？」

她如大夢初醒，「我這就去新屋等你。」

她比他早到，發覺電話已經裝好，鈴聲響，是辛家亮打來，「我隔一會兒就到。」

又過了半小時，承歡坐在客廳沉思，對面人家正在露台上吃水果，有說有笑，十分熱鬧，承歡渴望回父母家去，金窩銀窩不如家裡狗窩。

這時，辛家亮到了。

他臉色凝重，像是大難臨頭的樣子。

承歡心中暗暗可笑，這又不是什麼大不了的事，辛伯母反應激烈是在意料之中，辛家亮則不必如此。

「承歡，我覺得難為情。」

承歡問：「事情已經證實了嗎？」

「家麗四處去打探過，原來不少親友都知道此事。」

「什麼？」

辛家亮嘆口氣，「尤其是在公司做事的四叔，他說那位朱小姐時時出現，與父親已有三年交往。」

承歡有點發獃，比她與辛家的淵源還久。

「父親競騙了我們這樣長的一段日子。」

承歡忽然道：「不是騙，是瞞。」

「換了是你，你會怎麼做？」

一聽就知道辛氏姐弟完全站在母親那一邊。

「他大病尚未痊癒，自然是接他回家休養。」

「就那樣？」

承歡終於忍不住發表意見：「你想當場審問父親，如他不悔過認錯，即將他逐出家門？」

辛家亮愣住。

「他是一家之主，這些年來，相信辛家一直由他掌權，你別太天真，以為抓到他痛腳，可以左右擺布他，他肯定胸有成竹。」

說太多了，這根本不像麥承歡。

可是這一番話點醒了辛家亮，他猶如頭頂被人澆了一盆冰水，跌坐沙發里，喃喃道：「慘，爸沒有遺囑，母親名下財產並不多。」

承歡啼笑皆非，沒想到未婚夫會在此刻想到財產分配問題。

可是這其中也有悲涼意味，明明是他承繼的產業，現在要他與人瓜分，辛家亮如何壓得下這口氣。

「我要回去勸母親切勿吵鬧，承歡，謝謝你的忠告。」

「明日可需要我去接飛機？」

「承歡，你是我的右臂。」

他匆匆離去與母后共議大計來應付父王。

一杯斟給他的茶漸漸涼了。

承歡嘆口氣，站起來，跟著離開公寓。

回到家中，看到母親戴著老花鏡正在替承早釘紐扣，父親在一角專心畫一張新棋盤。

承歡忽然滿意了，上帝安排始終是公平的，每個人得到一點，也必定失去一點。

她輕輕坐下來。

麥太太放下襯衫，「承早自小到大專愛扯脫紐扣。」

「叫他自己釘。」

「他怎麼會。」

「叫他女友做。」

「還沒找到呢。」

「催他找，原來沒這個人，也相安無事，一旦找到，立刻叫這名女孩做家務、跑腿、照顧老人，還有，出生入死，生兒育女。」

麥太太笑，「以前娶媳婦，真像找到一條牛。」

「現在時勢不一樣了，兒子白白變成別人女兒的飯票。」

「那也要看對方人品如何。」

「教育承早，千萬別娶婚後不打算工作的女子。」

「咄，你媽我也從來沒有職業。」

承歡搔著頭皮，咦，這倒是事實。

「不少有優差的女孩子全副薪水穿身上或交娘家，其餘還不是靠丈夫。」

輪到承歡跳起來，「嗄，這不是說我？」

第二天下午，承歡特地告假去接辛志珊。

他坐著輪椅出來。

後邊跟著那粗眉大眼高挑身段的朱小姐，人家雖然經過許多折騰，可是看上去仍然十分標緻。

辛家亮一個箭步上前說：「爸，回家再說。」

可是朱寶翹用肯定的語氣道：「救護車在門口等，他需先去醫院。」

頭也不抬，吩咐護理人員把輪椅往大門推去。

承歡看到辛伯母雙手簌簌發抖，一句話也說不出來。

辛家麗連忙蹲下問她父親：「爸，你回家還是去醫院？」

辛志珊很清晰地回答：「我必需住醫院觀察。」

輪椅一下子被推走。

他們一行四人接了個空。

辛伯母舉步艱難，背脊忽然佝僂，一下子像老了二十年，辛家姐弟只得攙扶她在咖啡座坐下，承歡做跑腿，去找了杯熱開水。

辛伯母一霎時不能回到現實世界來，承歡覺得十分殘忍，可是為著自己著想，又不能開口勸導。

辛家麗聲音顫抖：「承歡，旁觀者清，你說我們應該怎麼辦？」

承歡說：「先把伯母送回家，我們接著去醫院。」

辛家亮頭一個賭氣說：「我不去！」

承歡勸說：「他總是你父親，也許有話找你說。」

家麗已無主張，「承歡說的有道理。」

「哪家醫院？」

「回家一查便知道。」

一看，辛伯母仍然雙目迷茫，毫無焦點，注視遠方。

承歡忍不住坐到伯母身邊去，在她耳畔說：

「伯母，要嚷便嚷，要斗便斗，千萬不要自暴自棄。」

這一言提醒了夢中人，辛太太一捶胸，號陶大哭起來。

承歡反而放心，哭出來就好。

大家連忙離開飛機場往家跑。

承歡負責查探辛志珊到了哪家醫院。

匆忙間電話鈴響，承歡接聽，「辛公館。」

那邊問：「你是承歡？」認出她聲音。

承歡一愣，「哪一位？」

「我是朱寶翹，適才匆忙，忘了告訴你們，辛先生住求恩醫院。」

「謝謝！」

朱寶翹笑笑，「不客氣。」

這個電話救了他們，現在他們可以名正言順去探望父親，天地良心，這朱寶翹不算不上路了。

辛家亮叫姐姐，「來，我們馬上走。」

辛家麗搖搖頭，「你們去吧，我留下陪媽媽。」

到頭來，有女兒真正好。

承歡去握住家麗的手。

家麗說：「不要爭什麼，只要父親健康沒問題就好。」

承歡激賞這種態度。

她與未婚夫又馬不停蹄趕至醫院。

那朱寶翹也十分勞累，正坐在接待室喝咖啡。

看見他們，她站起來。

「醫生已看過辛先生，還需留院數天。」

辛家亮這才看清楚了父親的女友，她年齡與他差不多，觀其眉宇，已知她聰明果斷，並且言行之間有種坦蕩蕩無所求的神情。

他原先以為她是狐狸精，斜視媚行，風騷入骨，吸男人精血為生，現在看來，覺得不大像，她皮相同一般亮麗的女性都會差不多。

乘坐那麼久的一程長途飛機，又緊急在醫院照顧病人，真是何苦來。

承歡大惑不解，辛志珊並非有錢到可以隨時擲出一億幾千萬來成全任何人的財閥，由此可知朱寶翹付出與收入不成比例。

世上有的是英俊活潑的小夥子，承歡本人就從來不看中年男人，她嫌他們言語嚕嗦，思想太過縝密，還有，肉體變形鬆弛，頭髮稀疏……

將來辛家亮老了，那是叫作沒有辦法的事，大家雞皮鶴髮，公平交易，可是此刻麥承歡是紅顏之身，叫她服侍年紀大一截的異性，她覺得匪夷所思。

對方再有錢有勢，她也情願生活清苦點。

坦白說，她不明何以這位朱小姐會同辛志珊在一起。

她聽得辛家亮問：「出院後，我父親到什麼地方住？」

這回連他都看出苗頭來。

朱寶翹回答：「待會你問他。」

她把頭髮往後攏，露出額前心型的發尖，怎麼看都是一個漂亮的女子。

辛家亮忽然說：「他已經五十三歲了。」

朱寶翹抬起頭來，「我知道。」

兩人心平氣和，像朋友一樣。

「我與承歡，將於下月結婚。」

朱寶翹露出疲乏笑容，「恭喜你們。」她一點也沒有退縮的意思。

承歡願意相信這是愛情，因此更覺神秘。

看護推門出來，「辛先生問，辛家亮來了沒有？」

辛家亮連忙拉著承歡一起走迸病房。

辛志珊躺在病床上，外型同平時當然不一樣，臉皮往兩邊墜，十分蒼老。

辛家亮往前趨，承歡站在一旁。

將來，瞻仰遺容，也必定同一情況。

只聽得辛志珊輕輕說：「在鬼門關里打了一個圈子迴轉來，險過剃頭。」

承歡神不知鬼不覺地偷偷一笑，心想有年輕貌美的紅顏知己陪伴，到哪裡逛都樂趣無窮。

他說下去，「這次經歷，使我更加珍惜眼前一切。」

他終於找到藉口。

「我不能再辜負寶翹，出院後我將搬出去與她在一起。」

果然如此。

「我會親口同你母親講清楚。」

辛家亮大為困惑，「可是——」

「財產方面，我自然有所分配。」

辛家亮忙說：「我不是這個意思。」

他父親老實不客氣地說：「當然你是這個意思，人之常情，無可厚非，我自然不會叫你照顧你母親，財產分三份，你與家麗一份，我與你母一人一份，我會吩咐律師公布。」

辛家亮無奈，不敢不答應。

辛志珊揮揮手，「我累了。」

辛家亮只得站起來。

「慢著，」他父親又說，「承歡，我想單獨與你說幾句話。」

承歡有點意外。

辛家亮亦揚起一條眉，「我在外頭等你。」

承歡走過去。

辛志珊微微笑，「別人的女兒怎麼會這麼聰明！」

承歡知道這是在說她，不勝訝異。

「謝謝你替我保守秘密。」

啊，承歡恍然大悟，那天晚上，她看見了他們，他也看見了她。

承歡微笑，不做聲。

「你怎麼看這件事？」

承歡面子上什麼都不做出來，心中卻想：辛伯伯，色字頭上一把刀。

他又說：「將來，孫子有你一半聰明緘默，我家就受用不盡了，」停一停，「你出去吧，叫寶翹進來。」

「是。」承歡答應一聲。

回家途中，辛家亮好比斗敗公雞。

他不住抱怨：「可不要把印刷廠分給我，我見了都頭痛。」

承歡覺得可笑，只得安慰他：「真不喜歡，也可以賣掉，生財工具出讓，七成新，價廉物美。」

「人家會怎麼想。」

「現在，好像已經沒有人管誰怎麼樣想了。」

辛家亮抬起頭，「他競為著她放棄了一切：家庭、事業、金錢。」

「所以她跟著他呀。」

「我怎麼同母親說？」

「他自己會開口。」

「怎麼開得了口！」

承歡不語，當然開得了口，他又不是第一個那麼做的人，子女都已成家立室，責任已完，還有什麼開不了口的事。

承歡這時做了一件十分勇敢的事，「我不陪你回家了。」

「承歡我需要你。」

承歡說：「朋友再陪你，此事已成事實，必有一番擾攘，一時擺不平，請留前斗後。」

辛家亮知道這都是事實。

「還有，我們的婚禮勢必不能如期舉行，你去推一推。」

「承歡，真抱歉。」

「不要緊，大可先註冊……這個慢慢再談吧。」

她自己叫車子走了。

母親在家門口等她，「怎麼一回事，承歡，怎麼一回事？」惶惶然慌張萬分。

承歡坐下來，「辛伯伯忽然得了急病。

「有無生命危險？」

「不礙事。」

「他們有無嫌你不吉利？」麥太太緊張兮兮。

承歡啼笑皆非，「媽，你真想得到。」

「只得往後挪三兩個月。」

「唉呀，好事多磨。」

承歡微微笑，「可不是。」

麥太太大惑不解，「你好似不甚煩惱。」

承歡笑說：「搔破了頭皮，有什麼用？」

「怎麼會生出這許多枝節！」

「都是你，」承歡有心同母親開玩笑，「當初旅行結婚，省時省力，我早已是辛太太，還用拖至今日呢。

誰知她母親臉上一陣紅一陣青，當真懊悔。