她挽了袖子，準備洗手作羹湯了。

　　杏兒低聲問：“柳兒姐，咱們怎麽辦?”

　　柳兒就低聲回道：“見機行事。”

　　於是等元瑾在廚房裡時，準備和個面，柳兒便很勤快地從她手裡接了過去：“小姐您調餡兒就行了，這個費力，奴婢來。”

　　她想炸個果子酥，杏兒把鍋鏟從她手裡拿走，笑著說：“油太燙了，二小姐給我幫您炸就是了。”

　　元瑾頓了頓，覺得整個小廚房都挺忙碌的……除了說要親自下廚的她。

　　到最後，她基本隻做了些包餡兒擺盤這樣的工作。可能因為大部分都不是她做的，竟然嘗起來還挺好吃的。

　　元瑾嘗了後很滿意，讓柳兒她們包起來了。

　　“我說了，我做的味道還可以吧。”元瑾有了些廚藝上的自信，決定以後要多下廚。

　　柳兒她們只是笑著應是，將東西包好。

　　元瑾又拿了兩支老夫人賞的十年參，才和崔氏一起出門了。

　　崔氏今日要去薛家探望薛老太太，元瑾正好同她一起，只是在十字路口就要分開了。

　　崔氏還納悶：“你不是跟我一起回去看你祖母嗎?這是要去哪兒?”看了看她手裡的人參，“這不是給你祖母的?”

　　這怎麽可能給薛老太太。

　　元瑾道：“女兒是聽說這附近的靈雲寺求姻緣很靈，所以才想去拜拜。您放心就是，這不是還有柳兒跟著嗎。”

　　崔氏一聽說女兒是去求姻緣的，立刻就不反對了，面上還出現幾分欣慰。“你現在可算知道重視自己的親事了吧！以前娘跟你說你還不耐煩，娘也是為你好，這什麽好都不如嫁得好。”然後還問她：“要不要我同你一起去?”

　　元瑾以母親去了就不靈為由拒絕了崔氏，很快就上了另一輛馬車走了。

　　崔氏的馬車跑了一會兒，她才反應過來不對，皺眉道：“怪了，她說是去拜佛的，怎的還提那些東西！”

　　她身側的婆子還低聲說：“再者太太，小姐的馬車跑的是去西照坊的路，靈雲寺不在那個方向……”

　　崔氏拍了拍大腿，道：“這鬼丫頭又騙我！”撩開簾子，朝著後面望了幾眼，卻已不見馬車的影子，嘟囔道，“又不知道幹什麽去了……”

　　但是朱槙這時候並不在西照坊。

　　淑太后說這兩日身子不舒服，讓他進宮瞧瞧。朱槙想著她生了病，就帶了些補品，和稀罕玩意兒進宮探望。

　　坤寧宮仍然陳設著佛像，地龍燒得暖暖的。淑太后被人扶起靠著迎枕喝湯藥，她面色紅潤，未瞧出病得嚴重。

　　朱槙坐在太師椅上，讓人將他帶的匣子打開：“母后雖然在宮中，但這樣上百年份的人參也不是能尋常得到的。我亦用不上，便給您拿了過來。”

　　宮人打開的匣子裡頭鋪著紅綢，一株老參正躺在上頭，端看蘆頭就有手掌長，參須也極長，果真是年頭極深的人參。就是貢品也罕有這樣的好參。

　　但淑太后只是看了一眼，就叫人收了起來，然後問他：

　　“我聽說，你最近抓了幾個朝中大臣。竟把神機營指揮使，兵部侍郎都下獄了?”

　　朱槙沉默後一笑道：“母后既然身子不適，就不必過問朝中之事了。這些兒子自有分寸。”他似乎不大想說這個話題，又叫人拿了個盒子上來，打開後卻是個五彩琉璃的玲瓏球。

　　“這樣的琉璃球極難燒製，一共有五層，裡頭是顆鴿蛋大的夜明珠。夜中便可透過五彩琉璃，看起來極漂亮。您一貫喜歡五彩琉璃，故我在珍寶閣看到，便給您買了回來。”朱槙說了之後，就把這五彩琉璃的如意球遞給淑太后看。

　　淑太后卻完全沒有要接的意思，而是坐直了身體。語氣也更重了一些：“槙兒，你究竟要做什麽！你明明知道這些人都是肱股之臣，於朝廷有益。就算犯了一些小錯，何至於要下獄這樣嚴重！你哥哥現在身體染恙，你便這般作亂朝野，可對得起他，對得起先皇！”

　　朱槙收回了手，淡淡道：“兒子做事，自有兒子的道理。這些人是留不得的。”

　　“什麽叫做留不得！”淑太后越發生氣，“他們是搶了你的功勞，還是佔了你的勳榮了?”

　　朱槙一開始還算勉強忍耐，聽到這裡眼眸卻迅速冰冷起來：“母親覺得我抓他們，是為了自己的功績?”

　　“不然還能是為了什麽?難不成是為了江山社稷！”

　　朱槙因為忍耐，手捏得極緊，手中那五彩琉璃球竟發出咯咯的聲音，刹那間，琉璃球竟被他生生捏碎，五彩斑斕的碎片落了一地。他的手還未放松，鋒利的碎片扎進了手掌之中。他卻不知道疼痛一般，冷笑道：“原來在您心中，我便是這種自私自利，隻為自己名利的人。若我說，我抓他們是因為他們刺殺了我，恐怕您就更不信了吧?”

　　淑太后自然是不信的：“他們在京城，你在山西，山西又是你的地界，更何況你身邊隨時都有親兵圍繞，他們怎麽刺殺得了你！”她似乎越說越生氣，“你殺他們，莫不過因為他們是當年直諫過你的人。不是為了名利，還是為了什麽！”

　　朱槙的心裡一片冷冰，他略俯下身冷笑道，“母親，若是我當真如此重名利，在宮變那天，我就應該把皇兄和蕭太后一起鏟除，自己稱帝了！我沒這麽做，只是因我不想而已！”

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