朱嬤嬤哪敢不從。

　　她是陳氏身旁的得力幫手，這些年幫著管中饋瑣事，加之男人在外為主子賣力，夫妻倆攢了好大的家業，比尋常僻處小官還要富貴些。如今毫無防備地落到戴庭安手裡，被折騰了一宿，自然知道此刻她若有欺騙隱瞞，不止自身遭罪，一大家子怕是都得吃大苦頭。

　　她只能戰戰兢兢地跪著，將昨夜被嚴刑逼問出的話複述一遍。

　　從陳貴妃最初如何威逼利誘，到這兩年都向宮裡稟報了些什麽，都如實招出，末了，哀哀懇求道：“貴妃娘娘勢大，又拿奴婢的家人威脅，奴婢哪敢不從？雖然也送過消息，卻從無害人之心，求侯爺饒恕！”

　　戴儒冷笑，抬腳便將她踹翻在地。

　　朱嬤嬤猶不死心，手腳雖被捆著，卻跪伏在地，極力往陳氏身邊挪，口中道：“夫人，奴婢忠心耿耿，並無害人之心。實在是貴妃娘娘勢大，奴婢不敢不從，求您開恩，救救奴婢！”

　　年近半百的婦人，哭得一把鼻涕一把淚。

　　陳氏遲疑著往前挪了挪。

　　方才朱嬤嬤所招的，是這兩年充當陳貴妃的眼線，暗裡盯梢的罪行，暫未提及旁的。她不知道朱嬤嬤之前招了多少，怕主仆翻臉後被賣個乾淨，隻抱著最後一絲僥幸，面露沉痛，斥道：“這樣大的事，你怎不跟我說？咱們主仆多年，難道我還能撒手不管，自會設法周全，護著你的家人。”

　　言語之間眼神交匯，頗多暗示。

　　戴庭安冷眼看著，忽然冷笑了聲。

　　“伯母看重主仆情分，維護於她，朱嬤嬤可未必。昨晚她曾說，先前侄兒遇刺受傷，是伯母指使她做的手腳，這話也不知是真是假——”

　　他話未說完，陳氏已厲聲道：“假的！我怎會做這種事。”

　　“那就是她血口噴人？”戴庭安咧了咧唇，森白的牙齒露出來，不見半點笑意，只剩陰冷諷刺，向戴儒道：“事關重大，還請伯父親自做主，審問個清楚。”

　　聲音森寒，與尋常的散漫迥異。

　　戴儒被驚得眉心猛跳，駭然看向陳氏，見那位避開他的眼神，遽然盯向上首。

　　靖遠侯爺滿面冰寒，靜靜凝視著他。

　　戴儒胸腔裡猛跳，隻覺口乾舌燥起來。

　　戴毅血透重衣戰死在沙場上，元和帝雖著意褒獎，任由京城百姓傳揚他的赫赫戰功，看似仁君賢明，戴家父子卻知道這背後的貓膩。所以陳貴妃借著娘家之便，買通陳氏身邊的人當眼線，幫元和帝盯著戴家的動向，他雖驚怒，卻都是衝著朱嬤嬤和宮中之人，半點沒想怪罪陳氏。

　　可若朱嬤嬤所言屬實……

　　戴儒想著方才陳氏的反應，面色驟沉，一把將朱嬤嬤拽了起來。

　　陳氏心中驚恐，想要出言勸阻，卻聽老侯爺厲聲呵斥道：“退出去！”

　　老人家的聲音渾厚含怒，似強壓怒氣。戴儒自知此事關乎家宅安寧、侯府前途，雖不信妻子會糊塗至此，卻知她在此處不妥，便隻回頭瞥了眼陳氏，道：“你且去側廳避避，我自會問清是非黑白。身邊人勾結外賊，咱們也有過失，你且想想如何交代。”

　　說罷眉目微沉，雖無責備怒意，卻是不容分辨的堅決。

　　陳氏對此事毫無防備，還能如何？

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　　有靖遠侯爺坐鎮，戴庭安在側震懾，戴儒親自審問，撬開朱嬤嬤的嘴並不費事。

　　而她招認所有的言辭，也都可印證。

　　戴儒聽著她親自吐出細節，臉色難看到極致。

　　等陳氏再度受召入廳時，裡面安靜得針落可聞。所有目光皆投了過來，戴儒死死盯著她，緊握的雙拳微微顫抖，目眥欲裂。而朱嬤嬤則軟趴趴地跪在那裡，腳邊有一灘醒目的血跡。

　　沒人說話，廳中氛圍沉悶得令人窒息。

　　陳氏打個寒顫，每一步邁得如有千鈞之重，走近戴儒跟前時，一向端方的男人猛然伸手，狠狠搭在她臉上。那隻手是顫抖的，雖極力克制，卻仍打得陳氏腳步踉蹌，險些跌倒在地。

　　她瞪大眼，嘴唇張了張，卻沒能吐出聲音。

　　夫妻成婚二十余載，如今有兒有女，抱上了孫子，感情深厚。這麽些年，雖也爭執過、紅過臉，戴儒卻從沒動過手，便是在最憤怒的時候也沒碰過半個手指頭。

　　而此刻，戴儒盯著她，眼底布有血絲。

　　“你還有何話說？庭安是二弟的獨苗，無冤無仇，你怎會有如此歹毒的居心！”

　　“我——”陳氏囁喏了下，面色蒼白。

　　戴儒想不通，雙手抓住她肩膀，幾乎捏碎骨頭，“為何！究竟是為何！”

　　“是我糊塗，誤聽了她的蠱惑。”陳氏幾乎是從牙縫裡擠出聲音，不敢看戴儒的臉色，隻咬牙道：“是我鬼迷心竅，是我豬油蒙了心，我對不起庭安，也……”

　　“毒婦！”戴儒重重推開她。

　　片刻安靜，坐在上首的老侯爺緩緩開口，“你打算如何處置？”

　　“休妻。”戴儒沉聲。

　　陳氏面色驟變，哪能真的坐等被休出府，當即撲過去哀聲懇求。這事如何定奪，全在戴儒身上，戴庭安既將此事揭開，也不急著立時催出個結果。且他身在侯府，自然不想府裡分崩離析鬧出太大動靜，便隻抬眉道：“這惡仆呢？伯父打算如何處置？”

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